Помощница лорда Хаксли

Я провел рукой по лбу, отгоняя странные мысли, а Дилли, пройдя еще несколько ярдов, остановилась, раскинула руки и подняла голову. И меня прошиб холодный пот. Глаза девушки были закрыты, а лицо выглядело настолько отрешенным, словно Аделина спала – глубоко и безмятежно. И в то же время от выражения этого запрокинутого к небу лица захватывало дух.

Я смотрел на Дилли, не в силах от нее оторваться. Сейчас, в серебристом лунном свете, ее красота раскрылась совсем по-другому, заиграла нежными красками, проявилась во всей своей полноте. И я не мог отвести взгляд. Стоял и смотрел, как прикованный. И понимал одно – что бы ни случилось дальше, я не смогу отпустить Дилли. Проклятие это или нет, но она слишком глубоко проросла в мою душу. Оплела ее, опоила сладким дурманом, стала своей. Я и сам не заметил, когда это произошло. Отдать ее другому? Да ни за что. Ни Эбботу, ни Уэсли, ни всем остальным. Она – моя. Сейчас я понимал это так отчетливо, словно кто-то вырезал это знание в моем сердце. К шассу все. Я добьюсь, чтобы Эдуард одобрил наш брак.

Я сделал шаг вперед. Аделина по-прежнему стояла на месте, не видя ничего вокруг. Душу окатило тревогой. Почему Дилли не двигается? Что с ней не так?

Снова проверил пространство вокруг с помощью магии, но ничего необычного не заметил.

– Нера Грей! – Не выдержав неизвестности, позвал свою помощницу.

Та даже не отреагировала.

– Аделина! – Подойдя почти вплотную, коснулся прохладной щеки.

И в тот же миг девушка, словно нехотя, открыла глаза и уставилась на меня удивленным взглядом. А потом обвела им все вокруг и растерянно спросила:

– Лорд Хаксли, а где мы?

– А вы не помните?

– Нет.

– Ни зачем сюда пришли, ни что делали?

– А разве это не вы меня сюда привели?

– Вы пришли сами.

– Правда? – Удивилась Грей. – А почему я в таком виде?

Аделина только сейчас поняла, что стоит передо мной в одной рубашке, и, смутившись, обняла себя руками.

– Вот, возьмите.

Я накинул на нее одолженный у хозяина дома бурнус и не удержался, приобнял за плечи. А она, вместо того, чтобы отстраниться, приникла еще ближе, и от этого неосознанного жеста сердце затопило теплом. Выходит, что бы она ни говорила, ее тоже ко мне тянет.

«Не отпускай, – пророкотал знакомый уже внутренний голос. – Привяжи к себе законом и чувствами, но только не отпускай. Мы без нее пропадем».

И я вдруг отчетливо понял, что так и сделаю. Предложу Дилли руку и сердце. И плевать на не слишком родовитое происхождение и на то, что скажет Эдуард. Это моя жизнь и только мне решать, с кем ее провести. А проклятие это или нет… Да шасс с ним! Это уже не имеет значения.

– Идемте, нера Грей, я отведу вас в дом, – тихо произнес в маленькое ушко, так и не выпустив Аделину из рук.

И на душе, впервые за последнее время, стало легко и спокойно.

Аделина Грей

Когда я открыла глаза, солнце уже вовсю заливало комнату ярким светом, а на столике рядом с кроватью стоял поднос с остывшим мятным чаем. Напольные часы неторопливо отсчитывали секунды, замерев стрелками на девяти с четвертью, и стоило увидеть время, как неизвестная сила подкинула меня с постели. Пресветлые рукописи! И как только умудрилась проспать?

Я быстро привела себя в порядок, оделась и выскочила в коридор, натягивая на ходу шляпку и торопясь к выходу.

– Нера Грей?

Дверь соседней комнаты открылась, и на пороге показался маг.

– Лорд Хаксли, простите! – Протараторила в ответ. – Я не знаю, как так вышло. Я впервые в жизни проспала.

– Не страшно, – улыбнулся маг, и от этой улыбки у меня внутри что-то дрогнуло. – Считайте, что у вас выходной.

– Нет, вы что? Мне не нужен выходной!

Я с тревогой посмотрела на мага.

– Я ведь так и не расшифровала текст.

– Нера Грей, это не обязательно. Вы ведь его переписали? А расшифровкой можно заняться и в Уэбстере.

– Нет. – Я даже головой помотала для убедительности. – Мне нужно быть рядом с камнем.

– Зачем?

Лорд Хаксли спрашивал спокойно, но в глубине его глаз загорелся тревожный огонек.

– Ну как же? – Я задумалась, не зная, как объяснить, что меня тянет к артефакту, и что рядом с ним текст выглядит совсем иначе, чем просто строчки на бумаге. – Понимаете, я чувствую, что должна быть именно там. В подземном зале.

– Вот как?

Лорд Хаксли задумался.

– Что ж, тогда идемте, – придя к какому-то выводу, сказал он и шагнул ко мне.

А я задохнулась от яркого, неизвестно откуда взявшегося аромата.

Пахло раскаленным железом, горькими травами, степным ветром. Миг – и все исчезло, и я растерянно моргнула, не уверенная, что это мне не почудилось. И почему-то отчетливо вспомнилась вчерашняя ночь, когда я очнулась посреди пустыни и увидела рядом с собой лорда Хаксли. Его лицо было таким взволнованным и открытым! А в глазах светилась тревога вперемешку с нежностью. А как тепло и уютно было в объятиях крепких рук! Как будто после долгих странствий я наконец вернулась домой.

– Нера Грей? – Обеспокоенно позвал лорд Хаксли.

– Да, идемте, – очнувшись от ступора, пробормотала в ответ и торопливо пошла к выходу.