Помощница Повелителя чудовищ

– С одарёнными, – кивнул Ичень. – А что мне оставалось делать? Моя территория в разы больше Драгара, появились вымирающие виды животных, я не мог это так оставить. Так эти… принялись разорять птичьи гнёзда, убивали ради меха, а туши просто бросали в лесу, – сокрушённо пояснил он, неприязненно морщась.

– Нам бы тоже помощь не помешала, – осторожно заметила я. – Если своими силами не можем защитить Драгар, то пусть маги это сделают. А что вы предложили им в качестве платы?

Ишида смерил меня удивлённым взглядом, а его брат довольно ухмыльнулся.

– А толковая у тебя помощница, – взял кружку с пивом и отпил. – Я заплатил монетами Лун. Благо не бедствую. Люди падкие на драконье золото.

– А теперь возможно они же помогают охотникам. Люди двуличны, эгоистичны и циничны. У многих отсутствует понятие морали и честности.

– Я понимаю о чём ты, – не стал спорить Ичень. – И не отрицаю этого, но эти маги не связались бы с охотниками, я постоянно слежу за ними и держу с ними связь. Они знают, как только решат перейти на другую сторону, я буду рядом. С предателями разговоров не веду, – он притворно улыбнулся и подался вперёд, складывая руки под подбородком. – А вы знали, милая Рин, что драконы Лун славятся своей жестокостью? Мы были созданы богами для защиты природы и всего живого, естественно, речь не о людях. И мы в праве убить любого, кто несёт угрозу. Ни один человеческий суд не сможет нас осудить.

– Хватит, – попытался осадить Ишида. Не хочет, чтобы я знала о его «жестокой стороне»?

– Значит, в тех баках всё-таки мясо браконьеров? – усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку.

– Рин… – вздохнул мой чересчур серьёзный змей.

Я насупилась.

– Как мы вообще ушли от темы о поимке охотников и перешли к тому, что вам дозволено, а что нет? Разве мы не должны найти тех, кто помогает браконьерам?

– А она не из пугливых, – иронично протянул Ичень. – Я думаю, это кто-то из тех, кто не состоит в гильдии и ведёт отшельнический образ жизни. Таких немного. Можем проверить.

– Сразу после еды? – обрадовалась я. – Главное, до вечера управиться. У нас там ираи, кормить нужно.

– Ещё и ответственная, – довольно вымолвил Ичень, подпирая голову кулаком. – Одолжил мне свою помощницу на пару недель?

– Забудь, – ровно отозвался Ишида, вставая из-за стола. – Если не хочешь нам помогать, то мы сами займёмся поисками. Не хочу терять время даром.

– Ты как всегда… такой категоричный, – усмехнулся Ичень, вставая следом. – Идёмте, начнём с одного мелкого недоучки. Здесь недалеко…

Дом мага располагался на окраине и вызывал недоумение и жалость. Покосившаяся изба, трухлявое крыльцо и, кажется, дыра в крыше.

– Одарённые так плохо живут? – поинтересовалась обескураженно.

– Только те, кто не прошёл обучение и не получил лицензию, не зарегистрировал свой дар, – охотно пояснил Ичень, берясь за круглое металлическое кольцо на двери. – Такие как этот. Другие бы не стали помогать охотникам, опасаясь, что могут лишиться не только разрешения на использование магии, но и дара в принципе. Но больше их пугает вероятность лишиться жизни… – добавил многозначительно, а я лишь закатила глаза.

– Да поняла я уже, что вы людей в капусту крошите, не нужно меня и дальше запугивать.

Ичень лишь хмыкнул и рывком вырвал дверь с петель. Просто взял и вырвал, вместе с куском деревянной балки.

… мои брови взлетели вверх.

Ишида осуждающе вздохнул и закрыл меня собой.

– Постой здесь, – велел тихо.

– Ладно, – не стала спорить и спрыгнула с крыльца. Постою в сторонке, пока они там… ну в общем, выясняют причастен этот маг к браконьерам или нет.

А если нет… кто ему дверь починит? Ну Ичень… ну собака невоспитанная!..

Из дома доносились голоса. Говорили на непонятном мне языке. Снова тарабарщина… Я лишь поняла, что хозяин дома хоть и был напуган, терпеть бесцеремонных змеев не собирался и пытался их вытурить.

– Пришлю мастеров, халупу твою починят, – на крыльце, имея безмятежный вид, появился Ичень. Следом вывалился рассерженный хозяин дома, немного хромой, в распахнутой рубахе, простых штанах и босой.

Ишида вышел чуть позже.

– Никаких следов, – произнёс он, поворачиваясь ко мне. – Не замёрзла? Людям свойственно болеть от холода…

«Какой же он всё-таки душка…» – подумала умилённо и приветливо улыбнулась, поспешив заверить:

– Нет, ничего такого. Идём дальше?

– Да, – произнёс Ичень, спускаясь. – Здесь чисто, но есть ещё два отшельника. Не боишься?

Изумлённо вздёрнула бровь и поинтересовалась:

– Со мной два дракона-Лун, чего мне бояться?

– И то верно, – усмехнулся он и прошёл мимо.

Ишида подошёл ко мне и взял за руку. Приятно. А пожилой маг ещё долго матерился нам вслед…

Другой одарённый нелегал… то есть незарегистрированный маг, жил возле кромки леса, далеко за чертой города. Пришлось идти по рыхлому снегу и в какой-то момент Ишида просто взвалил меня себе на спину. Было неловко. А Ичень ещё дразнил во время всего пути.

– Могу я понести, мне несложно.

Ишида красноречиво молчал.

– Ох, да ладно, разве братья не должны делиться? – не унимался хитрый змей-провокатор.