Помощница Повелителя чудовищ

– Ты права… – вздохнул Ишида, отступая на шаг. – Сначала вернём тебя в логово, там ты будешь в безопасности.

– Отправитесь вдвоём без меня? – спросила, затаив грусть. Как-то не хотелось мне одной оставаться, да и змея отпускать тоже. Мало ли… какой этот маг сумасшедший. – А вдруг там охотники окажутся?

– Тем лучше, – усмехнулся Ичень. – А ты только отвлекать будешь и мешаться. Придётся всё-время за тобой присматривать, защищать, да и летать ты не умеешь. А, кстати… как вы сюда добрались? Пешком?

Ишида резко отвернулся, рывком поднял мага на ноги и куда-то поволок. Наверное, решил помочь скорее одеться, а точнее попросту свалил от ответа.

Подозрительно сощурилась и вернулась к готовке.

– Нет. Ишида позволил мне лететь на нём. Сказал, так быстрее будет.

– Правда позволил? – изумлённо поинтересовался Ичень. – Не ожидал от брата… не ожидал.

Чего именно этот нахал не ожидал, уточнять не стала. Наверное, Ишида никогда не позволял людям эксплуатировать себя в качестве средства передвижения. Выходит, я первая и единственная. Даже особенной себя ощутила. Это плохо, так и поверить недолго. Привязаться…

***

Обед получился постным, но господин Гаис был так счастлив, словно ребёнок на детском утреннике, что я невольно испытала умиление и гордость за себя. Не зря старалась.

Перед уходом Ишида оставил магу денег: на жизнь, на все необходимые ингредиенты и наказал подумать над защитой Драгара.

– Я вернусь через две недели. Постарайся, – произнёс он, спускаясь с крыльца.

Гаис провожал нас, неустанно кланяясь.

– Да, господин. Я всё сделаю, господин.

– Какой у тебя послушный раб, – усмехнулся Ичень.

– Не раб, а союзник, – деловито поправила я. – И не послушный, а благодарный.

Змей хмыкнул и прошёл мимо, бросив через плечо:

– На себе не повезу, не надейся. Ты уж прости, но драконы-Лун таким образом показывают всем, что выбрали себе избранницу. А ты до моей избранницы немного не дотягиваешь. Я посимпатичнее люблю, – лукаво подмигнул и обернулся, взмахнув гибким хвостом, поднимая снег.

– Вот… ведь… – глухо процедил Ишида.

«Что там гад ползучий про избранницу говорил?» – но задать вопрос вслух не решилась. У меня есть просто поразительная способность притворяться глухой, когда ситуация выбивает меня из колеи. А ещё слепой и немой. Могу, умею, практикую, как говорится.

– Ну что? Возвращаемся в логово? – спросила невозмутимо.

Ишида недоумённо вскинул бровь, но осознав, что вопросов я задавать не планирую, обернулся змеем. Теперь и садиться на него как-то неловко.

О таком лучше предупреждать заранее, хотя… мне кажется, Ичень, гад такой, просто решил меня подразнить. А Ишиду спровоцировать. Я бы этому прохвосту не доверяла.

Вернулись довольно быстро. И какого же было моё удивление, когда спустилась на землю и обнаружила Иченя, тискающего акито.

– Хороший мальчик. Хороший, – приговаривал он, трепля «швабру» за холку. Пёс был счастлив, настолько, что норовил облизать змея с головы до ног.

– Твой брат и таким может быть, – усмехнулась, разминая ноги.

– Мы драконы-Лун, любовь ко всему живому заложена в нас с рождения, в этом нет ничего удивительного, – прокомментировал Ишида, почему-то глядя на меня. – А вот ты… ты же человек, но твоя любовь и сострадание безграничны.

– Да ладно… – буркнула смущённо. – Захвалишь.

– Надеюсь, проблем не возникнет и я вернусь к ночи, – произнёс Ишида. Протянул к моему лицу руку, но передумал, сжал пальцы в кулак и опустил. – Будь осторожна. За ворота не ходи.

– Есть, сэр! – шуточно отдала честь, стараясь хоть немного разрядить обстановку, и тепло улыбнулась. – Берегите себя, а я всё сделаю, не волнуйся. И даже ужин приготовлю. Твои чудовища в надёжных руках.

– Я знаю, – серьёзно отозвался Ишида и обернулся змеем.

«Ну до чего же красивый…» – подумала восхищённо, наблюдая за тем, как он взмывает в небо, как искрится его чешуя, как сверкают огромные синие глаза…

– Был рад знакомству, – Ичень насмешливо отвесил поклон и последовал за братом.

– А этот слишком огромный… – протянула задумчиво. – И как он свой здоровый хвост только с земли поднимает? Жирный же… – хмыкнула и отправилась кормить ираи…

Дел у помощницы Повелителя много. Нет времени на глупые мысли. Этих накорми, за теми убери, демона гулять отпусти. И лисичка по мне соскучилась, так радостно встречала, так попой крутила… пришлось её тоже по двору отпустить побегать. Думала, сбежит, но ишуцу кажется не предполагала такой вариант. Носилась всё время рядом, пока я вёдра с чистой водой таскала, пока грязные опилки из вольеров выгребала, пока зверей кормила.

– Ты ж моя умница, – похвалила, гладя лисичку по мордочке. – Только под ноги не лезь, а то хвост отдавлю, – усмехнулась, заходя в вольер с птицами.

На время работ отнесла медвежонка в логово, к сестричке моей Клео. Пусть нянчится, пока взрослые трудятся. Нечего без дела сидеть.

Бакэнэко вернулась часа через три, я только-только заканчивала: вывозила на тачке компост, назовём это так. Села посреди двора и уставилась на меня изучающим взглядом. Чего это она?