Помощница Повелителя чудовищ

– Я не вещь, чтобы мной делиться, – буркнула недовольно, обнимая Ишиду за шею, а ногами обхватив торс. А у него на спине ничего так, удобно.

– Какая ты смешная, – лукаво ухмыляясь, отозвался нахальный змей. – Если захочешь у меня погостить, всегда можешь приходить. У меня тоже животных много.

Показала Иченю язык и отвернулась. А он лишь рассмеялся, гад такой. Вообще совести нет. Правда Ишида стал ещё мрачнее. Думает, я могу уйти от него?

– Мне и с чудовищами хорошо, – произнесла уверенно…

Перед домом отшельника, Ишида спустил меня на землю, поправил шапку на моей голове и велел отойти подальше.

– Будьте осторожны, – буркнула и стала отходить, как в окно дома вылетела какая-то светящаяся колба.

– Ложись! – крикнул Ичень, роняя нас обоих в снег и закрывая своим телом, обернувшись змеем…

Даже понять ничего не успела, как прогремел взрыв. В нос ударил едкий запах дыма.

– Проклятье! – выругался Ишида, выкарабкиваясь из-под тела брата. Надеюсь, живого…

Сердце барабанило в районе горла, а я просто боялась пошевелиться. Змей пришёл в движение, заключая меня в кольцо своего гибкого хвоста. Вытянул драконью морду, намного больше, чем у Ишиды, и разинул пасть извергая тёмное безжалостное пламя.

Человеку, пытающемуся сбежать, удалось увернуться. Он снова что-то в нас кинул, но стеклянка отскочила от коричневой сверкающей шкуры Иченя, как от батута и упала в снег, почти сразу погаснув.

Ишида обернулся змеем и рванул за горе-магом, решившим противостоять двум драконам. Я опустила голову и зажмурилась. Не хочу ставить своего змея в неловкое положение.

Не подумала. Надо было и уши заткнуть...

Глава четырнадцатая

– Эй, помощница… – прозвучал над головой насмешливый голос Иченя.

Кажется, меня уже никто не держит. Опустила руки, изумлённо оглядываясь. Я стояла на земле, брат Ишиды рядом, а сам Ишида… волоком тащил того безумца, решившего напасть на драконов. Вполне себе живого, только слегка потрёпанного и напуганного.

– Я думала, ты его сожрёшь, – призналась, стыдливо закрывая ладонями пылающее лицо. Ичень рядом бессовестно рассмеялся.

Ишида остановился, держа горе-мага за шкирку, будто нашкодившего кота, и скептически заломил бровь.

– Я не питаюсь отбросами, – заявил серьёзно и продолжил тащить свою добычу. – И вообще всякую дрянь в пасть не беру, – швырнул мага лицом в снег и демонстративно отряхнул руки.

– Логично… – пробормотала, отводя взгляд. Может, змей и не питается всякой гадостью, но почему тогда маг похож на человека, столкнувшегося с огромным дыроколом?

– И какой смысл был кидаться в нас этой гадостью? – кажется искренне не понимая, поинтересовался Ичень у до смерти напуганного, пожёванного волшебника.

– Я… да вы… это… – заикаясь, попятился несчастный. – А чего мне было делать? – заговорил вдруг нормально, но очень уж жалобно. – Вы бы меня сожрали. Оба змея хмуро переглянулись.

– И только поэтому ты убегал? – вскинув бровь, поинтересовался Ишида. – Разве не потому, что помогаешь охотникам промышлять на моей земле и испугался расправы?

– Что?.. – растерянно проблеял мужчина, пытаясь подняться. На снегу отпечатались следы крови. Сморщила носик и отвернулась. Не хочу испытывать жалость, но ничего не могу с собой поделать. – Я бы никогда… я бы… да всем известно, как драконы-Лун оберегают свои земли. Связаться с охотниками всё равно что подписать себе смертный приговор. Я не настолько безумен! – горячо воскликнул маг. Пошатнулся на слабых ногах и рухнул бы, но его вовремя поймал Ишида.

– Проклятье… – впервые на моей памяти вслух выругался он. – Идём, – затащил мужчину в дом и бросил в старое кресло, как ненужную ветошь.

Естественно, что я пошла следом, вдруг, моя помощь тоже понадобится. А вот Ичень всем своим видом демонстрировал неодобрение. Похоже, будь его воля, от мага бы и куска не осталось. Вот он точно не брезгует откусить кому-нибудь голову.

– Что ты собираешься? – поинтересовалась, маяча за спиной Ишиды и наблюдая как он бесцеремонно избавляет мужчину от одежды. – Думаешь, он врёт? Будешь пытать?

Ишида обернулся, бросив на меня недоумённый взгляд, и покачал головой.

– Закрой дверь и растопи печь, я пока залечу его раны.

– Угу, – обрадованно кивнула и бросилась выполнять поручение.

– Я бы всё-таки попытал, – проворчал Ичень, приземляя зад на табурет. – Ты слишком добр по отношению к этим паразитам. Сам же знаешь, не стоит ждать хорошего от людей.

– Я вообще-то тоже человек, – напомнила многозначительно, опускаясь на корточки. Открыла заслонку, металлическую дверцу печи и вздохнула. Этот мужчина вообще ей пользовался? Пепел хоть вычищал? Ну что за безответственность?

– И что? – лениво протянул Ичень, подпирая голову кулаком. – Хочешь сказать не способна на предательство?

– Ну, пока как-то обходилась без этого, – отозвалась, закидывая бересту и поленья. М-да… давно я подобными вещами не занималась. С жаровней в логове у змея как-то проще управляться.

Горе-маг тихо поскуливал, опасливо взирая на окутавшее его голубое свечение. Закончив, Ишида швырнул в несчастного старый пыльный плед и направился ко мне.