Помощница ведьмака. Книга 1. Начало

— Если хочешь помочь — нарежь хлеб.

— Конечно, — согласилась и убрав таз на место прошла в кухню.

Хлеб лежал на столе. Пышный, с румяной корочкой, он наполнял воздух ароматом, от которого сводило желудок. Потянулась за ножом, не заметив, как Барбара появилась в дверном проеме. Дочь ведьмака встала, прислонившись к косяку, и стала смотреть, как я нарезаю хлеб и выкладываю его на тарелку.

— Ты знаешь, что у твоего Роланда есть тайна? — спросила она так неожиданно, что я полоснула ножом мимо буханки, едва не распоров себе указательный палец. Отложила нож в сторону и повернула лицо к говорившей.

— У каждого из нас есть тайны, — произнесла спокойно.

Бася улыбнулась.

— Я замуж не стремлюсь, да и терять мне уже нечего. Был один муж, да похоронила, а деток не нажила. Вот теперь и маюсь с отцом, но я то не девка красная, мне от Роланда сама знаешь, чего надо, — искренность ее слов поражала. — А вот ты! — она почти выплюнула следующую фразу. — Ты сможешь дать ему то, что он хочет? Роланд здоровый мужчина с определенными потребностями, которые таким нежным паннам не по силам.

«Ну надо же, как заговорила!» — подумалось мне. Наглость и откровенность поражали, хотя и заслуживали доли уважения.

— Так если ты такая боевая, да на все готовая, — произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Придав лицу спокойное, уверенное выражение, добавила: — Отчего тогда он на тебя и не смотрит? Я ведь не мешаю!

Барбара оттолкнулась от косяка. Шагнула ко мне. Девица была шире и в плечах, и в груди. Сейчас она казалась мне невероятно огромной, но мои ладони и колени выдержали — не задрожали.

— А вот и мешаешь, — проговорила она.

— Вы вроде как не первый день знакомы, — ответила ей, скрывая улыбку, — видимо, твои чары слишком слабы, раз до сих пор слюной исходишься, — сказала и застыла. «Неужели эти слова произнесла я? Быть такого не может!»

— Ну ты и ведьма! — бросила мне Барбара.

— Именно! Ведьма! И не советую забывать об этом, — кивнула спокойно и, подхватив тарелку с хлебом, прошла мимо девушки. Поставив хлеб на стол, обернулась к женщине, застывшей на кухне. Выдавила улыбку, скрывая злость.

— Еще чем помочь? — и замерла, ожидая потока гневной брани, но Барбара промолчала. Лишь сверкнув глазами, повернулась ко мне спиной и подошла к печи.

Мой запал исчез так же внезапно, как и появился. Опустившись тяжело на лавку, посмотрела на Мрака, видевшего нашу перепалку. В умных глазах пса прочитала понимание и что-то еще, мне недоступное.

Сейчас с Басей говорила не я. Нет, конечно, и слова были мои и голос, но… Но это была другая я. Словно темная моя половина проснувшись выглянула из глубины и показалась во всей красе: дерзкая, знающая себе цену, уставшая смиренно принимать удары судьбы. Я понимала, что Барбара пыталась задеть меня. Показать, насколько я, по ее мнению, неважна Роланду. Намекнула на какую-то тайну, чтобы стало понятно: мне ведьмак доверяет меньше, чем ей. Вот только я сильно сомневалась, чтобы Роланд открылся ей. Даже если между ними и была связь.

Скрипнувшая дверь отвлекла от ненужных мыслей. Я поднялась навстречу вошедшим мужчинам, а с кухни уже торопилась с горшком каши в руках дочь хозяина дома. Глаза как-то сами собой нашли Роланда и едва он поднял на меня взгляд, как я тут же поспешно отвернулась и ушла на кухню, словно опасаясь, что он увидит во мне ту, другую меня, которую сама немного испугалась.

— Ульяна, что произошло? — шаги за спиной и голос Роланда остановили меня перед дверью в комнату Барбары. Замерев на пару секунд, все же медленно повернулась к мужчине. Бегло заметила, что волосы его влажные, а одежда надета наспех. С Лотером они бились в одних рубашках и, судя по виду ведьмака, после окатили друг друга во дворе водой из бочек. Едва только представив эту картину, вздрогнула. На мгновение стало холодно и по спине пробежали мурашки. Но Роланд ждал ответа.

— Мне здесь не нравится, — произнесла тихо.

— Баська? — в одном имени столько вопросов. Я кивнула.

— Дело даже не в ней, — проговорила позже, когда Роланд подошел ближе, — мне просто здесь не нравится. Я чувствую себя неуютно рядом с твоими друзьями. Хотя вижу, что они хорошие люди. Но…

— Не обращай на них внимания, — рука Роланда поднялась было вверх и когда я подумала, что сейчас он прикоснется к моей щеке, как мужчина уронил руку обратно видимо передумав.

— Если циклон не задержится, завтра отправимся дальше, — пообещал мне ведьмак. Я посмотрела ему в глаза. Карий взгляд стал чуть отрешенным: не прочитать эмоций, не понять чувств.

— А теперь идем на завтрак, — попросил он и протянул мне свою руку.

Мне не хотелось видеть рядом с собой Юргена и остальных, но и показывать свое недовольство я не собиралась.

— Хорошо, — ответила и вложила пальцы в широкую ладонь.

В комнату, где нас уже заждались хозяин и его гости, мы вошли вместе. Я с каким-то тайным удовлетворением заметила, как изменилось лицо Барбары, едва она увидела наши соединенные руки.