Понаехали!

…а вот улыбка боярыни стала больше на оскал похожа.

- Никита! – наставник повысил голос, заставив очнуться.

- Извините, я… немного растерялся, - Никита вжал голову в плечи, надеясь, что выглядит в достаточной мере жалко и убедительно. – Больше не повторится…

…их было не так и много, боярских дочерей, прекрасных ликом, нарядных да румяных.

Не тронутых паутиной.

И это что-то да значило.

- Вот так, - Аверсин коснулся очередного запясться, срастив рану.

- Государыня… - обратился Амвросий Ульянович к царице. – Ныне же вечером…

- Погодите, - государыня подняла руку, тяжко, будто руку это привязывали к креслу незримые нити. – Вы не завершили работу.

- Но…

- Я желаю убедиться, что все невесты здоровы, - она чуть склонила голову, и Никите показалось, что еще немного и она тоже… увидит?

- Но стоит ли тратить силы и время на тех, кто… не достоин того, чтобы тратить силы и время, - кажется, Амвросий Ульянович несколько смутился, если позволил себе некрасивую речь. – Сколь знаю, боги были милостивы и к девушкам простого происхождения, но… это же очевидно…

- Что очевидно?

- Что ваш сын мудр не по годам. И понимает, чего от него ждут.

Та темноглазая боярыня стиснула зубы.

- Он выберет правильную невесту, а я…

- Исполните свой долг, - произнесла царица. – Или… пусть ваши ученики исполнят, если уж на то пошло. И вправду, к чему вас задерживать?

Она коснулась пальцами виска.

- Тем паче, что, сколь знаю, вы заняты… они ведь смогут?

- Безусловно, - а тварь обрадовалась. Вот взяла и обрадовалась, причем несказанно. – Эти молодые люди талантливы. И с делом справятся. Я только… погодите.

Из кофра появилась еще одна шкатулка.

- Кровь собирать сюда. И постарайтесь не перепутать.

…интересно, почему он не подписывает склянки? И имен у девиц не спрашивает. Он просто берет эту треклятую кровь, будто… будто только в ней и смысл.

- Так будет чудесно… просто чудесно… - Амвросий Ульянович потер руками. И дрожащими от возбуждения пальцами шкатулку прикрыл. И попятился к выходу. – Прошу простить… очень… я тотчас проведу исследование. И…

Боярыня прикрыла глаза.

Царица кивнула.

Махнула рукой, велев:

- Зовите…

…и все началось снова. Разве что теперь Никита сам и надрезы делал, и кровь собирал. И раны бы зарастил, но дар его вновь не откликнулся.

Он, этот дар, был.

Он горел внутри, и жар с каждой минутой лишь крепчал, но…

Глава 53 В которой происходит колдовство и заключаются договора

Глава 53 В которой происходит колдовство и заключаются договора

 

…интересно, когда лысые умывают лицо, как далеко они заходят?

 

Вопрос, который мучил боярина Нехлюдова до тех пор, пока он на собственном опыте не сумел отыскать ответ.

 

…кого Аглая совершенно не ожидала увидеть здесь, так это Дурбина.

А он был.

Стоял подле столика. И выглядел таким уставшим, таким несчастным, что сердце сжалось от боли.

- Хахаль? – поинтересовался Мишанька, ревниво прищурившись. – И меня ты променяла вот на это? Знаешь, обидно даже…

- Не променяла, - тихо сказала Аглая, понимая, что звучит это совершенно неубедительно, а еще она, кажется, краснеет. Так вот сильно-сильно, будто и вправду виновата. – Он… хороший человек. Достойный. И ты зря думаешь… я… я наверное, больше замуж не выйду.

- И я вот подумал, что холостым, оно как-то безопаснее жить, что ли.

Почему-то стало обидно. Получается, это она, Аглая, сделала так, что теперь Мишанька жениться не хочет. Неужто она была настолько отвратительной женой?

И спросить не спросишь.

И…

- А что он вообще делает? – Мишанька вытянул шею, силясь разглядеть. Им-то ничего толком и не сказали. Позвали. Велели ждать. Посадили от в уголочке.

- Кровь берет, - тихо ответила Аглая, почему-то опять смутившись. – Если государыня и вправду желает проверить здоровье… хотя… и без крови можно сделать.

- А с кровью?

- Тоже можно, но… кровь…

- Здесь грязно, - Лилечка погладила Фиалку.

- Кровь отдавать…

- А и вправду, - задумчиво протянул Мишанька, прищурившись. – Слушай… мне аж свербит прямо. Неприятное место.

Неприятное?

Зала была просторна.

И светла.

Поблескивала позолота. Вились узоры на стенах. Вдоль стен, на лавках, заваленных рухлядью, восседали боярыни. За ними с помоста своего царица приглядывала. А уж перед нею и Дурбин был.

Не один.

- Иди, - в спину Аглаи ткнулся палец боярыни. – А вторая девка где?

- Понятия не имею, - честно сказала Аглая, подумав, что в гувернантки её с этаким вниманием к подопечным точно не возьмут.

- Ишь… загуляла, - с чувством глубокого удовлетворения произнесла боярыня и хитро прищурилась. – Теперь-то точно погонят. С позором.

- Цыц, - Мишанька на боярыню глянул сверху вниз и показалось даже, что он того и гляди плюнет ей на голову. Но Аглая себя за подобную мысль тотчас укорила. Супруг её – человек воспитанный. И плевать на головы боярыням точно не будет.

Вероятнее всего.