Русские футуристы, приняв знамя у европейцев, бурно развивали движение. Первыми русскими футуристами были братья Бурлюки, в первую очередь Давид. Для начала он решил стать художником, учился в Казанском и Одесском художественных училищах, в мюнхенской Королевской академии, в студии Кормона в Париже и в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. С 1908 года он активно включился в художественную жизнь, а вскоре стал одним из лидеров литературно-художественного авангарда, участвовал в выставках нового искусства и опубликовал декларацию «Голос импрессиониста в защиту живописи». Импрессионисты тогда считались новаторами, устроившими революцию в реалистическом искусстве, но их звезда уже гасла: новыми «царями горы» стремились стать более прогрессивные художники.
К 1910 году Бурлюк организовал свое движение, где самым странным и невероятным участником, практически пророком, был Велимир Хлебников – поэт, создатель нового языка, «председатель земного шара». По сравнению со всеми остальными окружающими поэтами Велимир был сверхзвуковой ракетой, настолько далеко улетевшей в космос, что даже соратники не всегда были способны его понять. Хлебников настолько чувствовал русский язык, что умудрялся сочинять стихи, в которых каждая строчка была палиндромом. Он придумывал новые слова и дал движению Бурлюка название «будетляне», потому что «футуристы» звучит слишком по-иностранному.
Если Бурлюк был организатором, а Хлебников – гуру, то самой главной суперзвездой футуристов стал Владимир Владимирович Маяковский. К тому времени он уже успел отбыть тюремный срок за революционную деятельность, решил, что революция в искусстве – не менее интересное дело, и поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где и познакомился с Бурлюком. Вот как сам Маяковский описывает их встречу:
«В училище появился Бурлюк. Вид наглый. Лорнетка. Сюртук. Ходит напевая. Я стал задирать. Почти задрались.
Благородное собрание. Концерт. Рахманинов. Остров мертвых. Бежал от невыносимой мелодизированной скуки. Через минуту и Бурлюк. Расхохотались друг в друга. Вышли шляться вместе.
Разговор. От скуки рахманиновской перешли на училищную, от училищной – на всю классическую скуку. У Давида – гнев обогнавшего современников мастера. У меня – пафос социалиста, знающего неизбежность крушения старья. Родился российский футуризм.
Днем у меня вышло стихотворение. Вернее – куски. Плохие. Нигде не напечатаны. Ночь. Сретенский бульвар. Читаю строки Бурлюку. Прибавляю – это один мой знакомый. Давид остановился. Осмотрел меня. Рявкнул: "Да это же ж вы сами написали! Да вы же ж гениальный поэт!" Применение ко мне такого грандиозного и незаслуженного эпитета обрадовало меня. Я весь ушел в стихи. В этот вечер совершенно неожиданно я стал поэтом».
Бурлюк стал платить Маяковскому по 50 копеек в день, чтобы тот покупал себе хлеб, не думал о заработке и писал стихи.
В 1912 году футуристы выпустили сборник стихов «Пощечина общественному вкусу», в начале которого был опубликован манифест: