Pop-принцесса

Тит говорил о том, что поп-музыка циклична и что отлив сменяется приливом. Сейчас в моде были рок и панк, а девочки, исполняющие «Попсовый баббл-гам» сегодня не в чести. «Поп-лайф рекордз» была поглощена конкурентом, и головная фирма сокращала список исполнителей в процессе объединения менеджерских структур. Большое спасибо Уандер Блэйк — одноразовой певице. Скачивание музыки через Интернет и спад экономики сказались на получении прибыли, и как исполнитель я оказалась не такой прибыльной.

Хотя «Попсовый баббл-гам» — стопроцентный хит, это была заслуга Монтаны, а не моя. А одного успешного сингла было недостаточно. Мне необходимо было выпустить свежий альбом, чтобы выжить в мире поп-музыки. На радио мой второй сингл «Ты то, что надо» раскритиковали. А если на радио песня не крутится, то и компания звукозаписи тоже не хочет продвигать исполнителя, — вот такая простая арифметика. Песня почила с миром. Альбом «Чудо-девочка» покупали, но не достаточно, чтобы он дотянул до золотого. Новые хозяева «Поп-лайф рекордз» оставили только тех исполнителей, у которых были платиновые альбомы, и панков и рокеров, которые сейчас высоко поднимались в чартах. Извини, девочка моя.

— Ты первая певица, которая ликует, услышав подобную новость, — Тиг был удивлен. — А я, глупый, боялся говорить с тобой об этом.

Тиг помолодел на несколько лет с тех пор, как истек срок договора между ним и Кайлой, и Кайла решила сотрудничать с агентом Дина Маркони. А может, все из-за того, что Трина Литтл сидела с ним рядом за столом, бросая сахар в его кофе со сливками и стряхивая пылинки с плеча. Не осталось и следа от мешков под глазами и выступающей вперед челюсти, характерных для Тига во времена сотрудничества с Кайлой.

— Подожди, ты еще не сброшена со счетов, не расхолаживайся. Мы легко сможем поменять твой имидж. Трина сказала мне, что ты начала сочинять песни. Мне нравится твой натуральный цвет волос. Уверен, что смогу подписать для те6я контракт с кем-нибудь еще. А если хочешь в Голливуд, можем договориться о прослушивании. Я знаком со многими в киноиндустрии, кому понравится твоя внешность, твой голос…

— Давай обсудим это потом, — равнодушно произнесла я.

— А что здесь обсуждать? Ты доказала, что у тебя есть все, чтобы добиться успеха в шоу-бизнесе. Сейчас у тебя просто перерыв. Не надо так на меня смотреть. Ну хорошо, обсудим потом, но как можно скорее. Век поп-принцессы недолгий. Если мы будем менять имидж и открывать заново Уандер Блэйк, надо делать это, пока тебя узнают, — Тиг посмотрел на Трину. — «Давай обсудим это потом». Это все твое влияние. А мне с ней теперь что делать?

Но Тиг улыбался.

Трина потерлась носом о его нос — эскимосский поцелуй. Меня чуть не вытошнило.

— Ты можешь делать то, что я уже давно тебе предлагала, — проворковала она, — стань продюсером, а не агентом, понял? Монтана мог бы стать твоим первым партнером. Парень у тебя в долгу: если бы не ты, у него бы не было возможности подняться на первое место в чартах.

Трина поцеловала Тига в щеку. Она уже чуть ли не на коленях у него сидела.

— Если вы теперь вместе, — поинтересовалась я, — разве это не инцест?

Трина оторвала взгляд от Тига, с которым так открыто флиртовала при посторонних.

— Если ты помнишь, мы не кровные родственники, а по линии моей бывшей жены. Так как брак аннулирован, мы уже не родственники.

— И как давно вы двое… ну, сами понимаете? — спросила я.

— Ты такая целомудренная бостонка, Уандер, — сказала Трина, — говоришь «сами понимаете», вместо того чтобы называть вещи своими именами. Мы с Тигом уже давно «сами понимаете», но все было не серьезно, пока одна известная особа не освободила его время и душу, оказав ему любезнейшую услугу.

— Но, Тиг, — поддразнивала я его, — ты же агент, ты должен батрачить на артистов и звукозаписывающие компании, у тебя же не должно быть личной жизни.

Трина покачала рукой в воздухе, изобразив самолетик, летящий на малой высоте.

— На время он скроется из зоны действия радаров.

И они поцеловались. Мне пришлось отвести глаза — это было уже слишком. Примерно так же Баффи увидела в первый раз, как Гайлз целует ее маму, — их-то можно поздравить, но не очень-то хочется при этом присутствовать.

Уандер Блэйк, поп-принцесса, тоже не имеет права на личную жизнь, но каким-то образом ей удалось скрыться от радаров. Я приехала домой в Бостон по окончании турне в конце сентября без определенных планов на будущее. Предложение Тига передохнуть сделало мои планы еще более неопределенными. И тут же я поняла, что хочу остаться именно в Кембридже. Листва меняла цвет на ослепительно красный и золотой, воздух становился прохладным, и, как в прежние времена, студенты буквально сбивали меня с ног на Массачусетс-авеню, оглушительно споря об экзистенциональном чем-то там. Даже по метро я соскучилась. За все время, проведенное в Нью-Йоркер ни разу не спустилась в подземку. Так и не прижилась там.