Попаданец в адептку Академии повелителей драконов

— Хорошо, утром, как обычно, — Раймонд внезапно плавно подался вперед, руками опираясь на кровать по обе стороны от испуганно затихшей Аркадии, не позволяя ей отпрянуть или отвернуться. Растрепанная, поцарапанная, своевольная и храбрая — она казалась ему сейчас прекрасней всех женщин, что только довелось встречать. — Я правда завидую ей, — прошептал он, склонившись к самому уху и отстранился, читая искренний испуг в больших голубых глазах. Значит, угадал. — Я никому не скажу.

Раймонд вышел из комнаты, и Ард тепло улыбнулся. Маг при любых обстоятельствах оставался хорошим человеком.

Тихо отворилась дверь гардеробной, и заглянула Тиара. Заметив, что Аркадия уже проснулась, зашла в комнату и уселась на край кровати. Локоть у принцессы тоже был перевязан.

— Прости, что толкнула тебя, — первым начал Ард, — пришлось это сделать.

Тиара кивнула, опустила голову. Затихла, закрыв лицо рукой.

— Что такое? — испугался Ард, коснулся ее плеча, и принцесса не выдержала, расплакалась, кинувшись его обнимать.

— Я… я даже не поняла, злилась… а ты вместо меня… зная, что эти устроят… — всхлипывая и глотая слезы, бормотала она, прижимаясь все крепче и невольно напоминая об ушибленных ребрах.

— Тише, ну все ведь хорошо, — гладил ее по голове Ард, сам ощущая ком в горле.

— Но ты могла погибнуть! — поднимая мокрое лицо, воскликнула Тиара. — Вместо меня! Ты не должна была так рисковать!

— Я сама решу, ладно? — улыбнулся Ард, ласково оттирая ей слезы. — Они нас не остановят.

Тиара внезапно успокоилась, взяла его за руку, прижалась своим лбом ко лбу, решительно заглядывая в глаза.

— Нас никто не остановит! — уверенно, горячо произнесла она, и тут поймала его взгляд. — Боги, Аркадия, ты просто подарок судьбы, ты стала самым близким и важным для меня человеком за такое короткое время! Я буду молиться о том, чтобы мой будущий супруг был таким же храбрым, упорным и понимающим.

Ард грустно улыбнулся и чмокнул Тиару в лоб.

— А твои боги исполняют желания? — с сомнением поинтересовался он.

— Самые заветные.

— Тогда и правда, попроси их об этом…

Глава одиннадцатая

Следующий день был очень трудным.

Ард проснулся с головной болью, принял оставленное лекарем на тумбочке лекарство и, умывшись ледяной водой, чтобы хоть немного взбодриться, пошел собираться. Тиару он этим утром в гардеробной не встретил, но заметил небольшой бардак на ее половине комнаты — девушка полночи провела, создавая себе костюм. Она очень старалась… для Рамиса. И это больно резануло по сердцу.

Раймонд Аркадию сегодня жалел, относился бережно, хоть и не подавал виду — просто ему хватало профессионализма подбирать самые простые стойки, требовать медленного и дотошного исполнения ударов. А еще он напомнил девушке о завтраке, потому что столовую Аркадия до сих пор посещала лишь для того, чтобы вымыть посуду.

Нехотя Арду пришлось согласиться. Из-за тяжелой головы он вовсе не испытывал голода, но силы ему были нужны — мало ли, что ректор и соперницы еще придумают? Вот только соперницы прятали глаза, отводили взгляд, делая вид, что очень увлечены поглощением самой обычной овсянки, едва сдобренной маслом и медом. Утренние часы становились все прохладней, Ард продрог, а потому был рад и такой пище — главное, что она согревала.

Завтрак прошел быстро и скомкано — адептки, едва притронувшись к содержимому тарелки, убегали назад, в комнату, в итоге оставив Аркадию в одиночестве неспеша доедать кашу, хлеб с маслом, допивать горячий травяной отвар. Ард не собирался танцевать перед ректором, а потому никуда не спешил. Но присутствовать ему все же пришлось.

Молодая преподавательница изящных искусств собрала всех адепток и направилась с ними в малый зал. Наряженные в сценические костюмы и платья, с вечерними прическами и боевым макияжем, девушки представляли собой довольно яркую и нелепую толпу, смутно напоминавшую отмечающих Хэллоуин студентов.

Их пропустили сразу за сцену, и адептки стали прихорашиваться, разминаться и повторять движения. Ард, конечно же, подошел к Тиаре, которая выбрала нежный балетный образ: светло-розовый корсет и блузку, длинную легкую юбку ниже колен. Темные волосы были зачесаны в идеальный пучок, а из всего макияжа выделялись только подведенные глаза. По сравнению с другими девушками она вновь казалась эталоном сдержанности и стиля.

— Удачи, — искренне пожелал Ард. Он был уверен, что Тиара выступит лучше всех.

— Спасибо, — немного нервно улыбнулась та. — А ты не участвуешь?

— Лекарь запретил, голова еще кружится, — соврал Ард. — Но ничего, догоню в других испытаниях.