Популярность. Как найти счастье и добиться успеха в мире, одержимом статусом

Я понимаю, что такие ярлыки могут казаться упрощенными. Особенно в современном обществе, где мы изо всех сил стараемся адаптировать любую среду для удовлетворения потребностей каждого члена общества, такие определения, как «отвергнутые» или «игнорируемые», могут звучать грубо. Подобные характеристики предполагают, что эти социометрические группы демонстрируют особенности каждого ребенка, а не отражают несоответствие между личностью и конкретной группой сверстников. Станут ли больше любить игнорируемого ребенка, если поместить его в другой коллектив? Может ли отвергнутый стать популярным, если дать ему возможность начать все сначала?

Именно такими вопросами задавался Кои, и поэтому он решил провести повторное исследование, чтобы проверить, выскажут ли дети другое мнение, если поместить их в новый контекст? Для начала он пригласил десятилетних детей принять участие в игровых группах в исследовательской лаборатории. Эти группы были составлены определенным образом: в каждую вошло по четыре незнакомых друг с другом ребенка из четырех разных школ. Один ребенок в каждой группе был «одобряемым» в своей школе, второй «отвергнутым», третий «игнорируемым» и четвертый «средним». (Кои исключил «противоречивых» из исследования, потому что они редко встречаются.)

Каждую неделю дети проводили по одному часу вместе, играя так, как делали бы это в классе или на продленке. Они собирались в комнате, набитой играми, наборами LEGO, машинками, надувными боксерскими перчатками, фломастерами, бумагой и прочими игрушками. Сначала каждая группа принимала участие в игре под руководством взрослого. Затем наступало свободное время для самостоятельной игры. Когда игровое время заканчивалось, исследователи ненавязчиво оценивали уровень популярности каждого ребенка. Они делали это весьма разумным образом.

Вместо того чтобы называть цель эксперимента, ученые просили одного из обученных ассистентов развозить участников по домам после каждого еженедельного занятия. Во время поездки исследователи сначала заводили обычную беседу об интересах и хобби ребенка. Потом, уже на подъезде к дому, спрашивали, кто ему больше всего нравится в группе, кто на втором месте и так далее, пока не будут названы все товарищи по играм, включая того, который нравится меньше всего.

К концу первой недели Кои вместе с одной из своих бывших студенток, Дженис Купершмидт, изучили сводные результаты таких бесед и выяснили, что не было абсолютно никакой взаимосвязи между тем, насколько привлекательным считался ребенок в своей школе, и тем, как его воспринимали незнакомые ребята в игровой группе. Новые условия действительно позволяли все начать с чистого листа. Неделю спустя исследователи снова опросили детей и снова не обнаружили связи между привлекательностью в игровой группе и в школе.

Однако после следующей встречи игровых групп уже начало прослеживаться заметное сходство между популярностью каждого ребенка в игровой группе и в своей школе. «Одобряемым» детям понадобилось всего три часа, чтобы снова быть одобренными. «Отвергнутые» опять оказались наименее привлекательными, а «игнорируемых» снова никто не выбирал самыми приятными или неприятными. Исследование длилось еще три недели, и за это время результаты только закрепились.

Последующее исследование показало, что факторы, позволяющие нам получить одобрение сверстников, на самом деле универсальны и неизменны. Они способны снова и снова делать нас привлекательными или непривлекательными даже тогда, когда ситуация меняется. Это на всю жизнь. Когда Кои и Купершмидт просматривали видеоматериалы, отснятые в первые две недели эксперимента, они обратили внимание на то, что «одобренные» и «отвергнутые» дети в новых игровых группах говорили гораздо больше, чем их «средние» и «игнорируемые» партнеры. «Одобренные» дети устанавливали нормы для группы, мягко напоминая о правилах, предлагая новые игры и выступая с новаторскими идеями о том, как сделать игрушки еще более интересными. «Отвергнутые» дети были больше других склонны жаловаться, угрожать, дразнить и командовать товарищами по играм. «Отвергнутые» также невнимательно слушали инструкции к играм под руководством взрослого. Неудивительно, что дети достигли такого же уровня популярности вскоре после нового знакомства со сверстниками. Они вели себя тем же образом, который определил степень их привлекательности в школе.