Популярные очерки о российских императорах

Не менее спорным вопросом является роль в этих трагических событиях самой Екатерины Алексеевны. Согласно одной точке зрения, Екатерина не имела ни прямого, ни косвенного отношения к гибели мужа. Более того: узнав о смерти супруга, она была серьезно напугана, поскольку полагала, что теперь ее обвинят в убийстве и саму свергнут с престола. В особенности императрица опасалась воспитателя цесаревича Павла Н. И. Панина, в письмах к которому она предстает несчастной, совершенно подавленной женщиной. По логике этой версии, Екатерина не была заинтересована в смерти мужа, и даже наоборот: Петр III был выгоден ей в качестве скромного правителя небольшого немецкого княжества.

Противники такой интерпретации событий указывают, что Екатерина попросту не могла оставить Петра III в живых, так как четко понимала: дворянство не смирится с пребыванием на престоле немецкой принцессы, пока живы два законных представителя династии Романовых — Петр Федорович и Иван Антонович. По мнению сторонников этой точки зрения, Екатерина дала тайное указание убить свергнутого императора, что и было сделано.

Согласно еще одной версии, убийство Петра было инициативой А. Г Орлова, который угадал тайное желание государыни избавится от ненавистного мужа и возможного соперника в будущей борьбе за трон. Умело обставив убийство как трагическое стечение обстоятельств, Орлов написал императрице сумбурное письмо, снявшее с нее все возможные обвинения. Екатерина не возражала.

Наконец, есть мнение, что само письмо Орлова из Ропши является фальсификацией, а настоящие участники этой драмы и их мотивы навсегда останутся неизвестны.

Вполне возможно, что подлинные причины и обстоятельства гибели Петра действительно останутся невыясненными. Да и стоит ли удивляться туманности многих трагических событий прошлого, если остаются нераскрытыми многие громкие, зачастую демонстративные заказные убийства современности? Император Петр III был похоронен 10 июля того же года, но не в Петропавловском соборе, как все усопшие российские императоры, а в Александро-Невской лавре. Екатерина на похороны не пришла. А тридцать три года спустя, по распоряжению сына Петра, императора Павла I, останки Петра Федоровича торжественно перезахоронили вторично, на этот раз — в Петропавловском соборе, рядом с останками Екатерины.

ЕКАТЕРИНА II

Годы жизни: 1729–1796

Годы царствования: 1762–1796

Царствование Екатерины II, вслед за Петром получившей титул «Великой», столь масштабно и интересно, что любая попытка его описать сопряжена с многими объективными и субъективными трудностями. Не менее масштабна и интересна личность этой женщины, судьба которой полна неожиданных, порой трагичных поворотов и самых разнообразных сюжетов. Поэтому, чтобы хоть как-то облегчить себе задачу, попробуем в этом очерке дать побольше слова современникам той эпохи, комментарии и оценки которых зачастую просто бесценны.

Будущая императрица России Екатерина II родилась 21 апреля 1729 г. в немецком городе Штетине в семье князя Христиана-Августа Ангальт-Цербстского. Матерью девочки была семнадцатилетняя Иоганна-Елизавета, происходившая из княжеской фамилии Гольштейн-Готторпов. Новорожденную нарекли в честь трех сестер матери — ее теток — Софией-Фредерикой-Августой, а называли уменьшительным именем Фике.

Принцессу Фике учили французскому и немецкому языкам, танцам, истории и географии, чистописанию и музыке. Она училась легко и быстро схватывала все, чему ее обучали. Когда девочке исполнилось десять лет, ее привезли в столицу Любекского княжества, город Эйтин, и там, при дворе местного епископа, она впервые встретилась с одиннадцатилетним голштинским принцем Карлом-Петром-Ульрихом, ставшим впоследствии ее мужем.

А просватали ее за принца в 1743 г., когда он уже жил в Петербурге и официально являлся наследником российского престола. Нужно отметить, что этому сватовству немало способствовал давний доброхот княгини Иоганны-Елизаветы прусский король Фридрих II. Гак, 30 декабря 1743 г. он писал ей: «Я не хочу дольше скрывать от Вас, что вследствие уважения, питаемого мною к Вам и к принцессе, Вашей дочери, я всегда желал доставить ее необычайное счастье, и у меня явилась мысль, нельзя ли соединить ее с троюродным братом, русским великим князем. Я приказал хлопотать об этом в глубочайшем секрете»[69]. Далее Фридрих советовал княгине ехать в Россию без мужа, не говоря никому ни слова об истинной цели поездки — приобрести влияние на императрицу Елизавету и использовать его в интересах Пруссии. В столице Иоганне-Елизавете следовало говорить, что поездка предпринята единственно для того, чтобы поблагодарить Елизавету Петровну за ее милости к Голштинскому дому.