Попытка побега

  Полу ослепленный и слегка дезориентированный, он не успел среагировать, когда ему в бок живым ядром врезалась фигура в серых доспехах, сбивая с ног и отправляя в полет - вниз, к подножию стены.

  Сержант, потративший последние силы на свой рывок, едва не отправился следом за своей жертвой. Ему сильно досталось - шлем потерян, правая половина лица, стесанная ударом булавы, представляла из себя жуткую кровавую маску.

  Не в силах больше удерживаться на ногах, Сержант опустился на камни и привалился спиной к зубцу.

  - Справились, ваша милость. - прохрипел он сквозь сжатые зубы. - С этим все.

  Голова его бессильно склонилась на грудь.

  Наместник не был так оптимистичен - вряд ли паладина убьет падение со стены, даже такой высокой. Но на какое-то время он выйдет из строя - а в их положении и это немыслимая роскошь.

  Волоча за собой сломанную конечность, наместник подполз к внешнему краю и приподнялся, цепляясь руками за шершавые камни. Бой на стенах практически угас - штурмующие полегли все, за редким исключением. Проблема была в том, что и обороняться было больше некому.

  Наместник перевел взгляд наружу - и увиденное ему крайне не понравилось. Осаждающие бросили в бой резерв - и командиры шли в первых рядах. В горячке боя наместнику казалось, что на стены ворвалась вся вражеская армия - но нет, добрая треть почему-то весь бой протопталась в стороне. Теперь они неумолимо приближались, чтобы занять опустевшие укрепления.

  Наместник прикинул, что еще он может сделать - выходило, что он и так сделал больше, чем должен был. Ну, не совсем он - больше его люди. Он надеялся, что хотя бы часть солдат последовала его приказу и вышла из боя после получения тяжелых ранений - но даже если это так, раненым потребуется время, чтобы прийти в себя.

  Церковники тоже должны были уцелеть - они отступили сразу после окончания битвы крылатых. Впрочем, от них толку еще меньше - до последнего удерживая вызванных ангелов, они до предела истощили себя, и в лучшем случае немного потрепыхаются, используя заемную силу алтаря.

  - Что же, - наместник принялся вытягивать из-под нагрудника тонкую золотую цепочку. - Надеюсь, мы пролили здесь достаточно крови. Достаточно, чтобы на ее запах пришли...

  Он перехватил висящий на цепочке амулет, вырезанный из красного рыхлого материала, напоминающего песчаник. Каменный шестиугольник с вырезанной на нем причудливой руной рассыпался в пыль под нажимом пальцев, закованных в сталь.

  Взгляд наместника впился в приближающийся строй, выискивая признаки того, что его поступок возымел какие-то последствия. Какое-то время ничего не происходило - исключая то, что враги подбирались все ближе - а потом земля за их спинами расцвела множеством светящихся красных пентаграмм.

  Клубы дыма, хлопки разбегающегося воздуха - и из пентаграмм выходят разномастные фигуры. Впереди сам владыка Азатог - доспехи те же, что и при их встрече в лесу, а вот вместо меча демон держит в руках что-то вроде гибрида булавы и секиры - массивный обух и прикрепленное с одной стороны лезвие неправильной формы. Слева и справа от вожака шествуют самые впечатляющие солдаты элитного отряда - дьяволы, огромные твари, опасные, как сам ад. Следом идут демоны попроще - среди них нет пушечного мяса, которое обычно составляет большую часть войска преисподней - только самые сильные, воистину элита.

  Стоит отдать должное людям, они успели среагировать - появившиеся из ниоткуда демоны, стремительно атаковавшие со спины, получили жесткий отпор.

  Попытавшиеся ворваться внутрь строя своими коронными телепортами дьяволы были перехвачены ангелами - кто-то в рядах армии вторжения обладал крепкими нервами, и не использовал призыв во время недавнего авианалета. Паладины образовали строй, аколиты торопливо их бафали...

  Демоны могли хоть спиливать себе рога, хоть отрезать хвосты - их необузданная ярость все так же гнала их вперед, они не могли и не хотели действовать от обороны. Только вперед, забить противника до смерти как можно быстрее, разделать его, принимая лбом ответные удары и выживая за счет чудовищной выносливости.

  Демонский спецназ втоптал в грязь то, что осталось от армии вторжения - и полег сам. Большая часть были живы, но чувствовали себя не очень. Даже дьяволам досталось, хотя они-то как раз и не усердствовали - маневрировали, уворачивались, тянули время, дожидаясь, пока их исконные враги исчезнут сами. Один из них валялся в позе эмбриона, второй с трудом ковылял, опираясь на свое оружие, напоминающее гибрид алебарды и мотка колючей проволоки.

  Более-менее невредимым остался только Азатог - все-таки звание лорда не получают за красивые глаза. Он оглядел то, что осталось от его войска, и перевел взгляд на замок. Наверняка сейчас вспоминает, как требовал минимизировать потери, и ругается последними словами. Что поделать - на войне как на войне. Все мертвы и покалечены, но кто-то победил, а кто-то проиграл. Вопрос в том, кто есть кто?

  Если бы наместнику не было так больно, он рассмеялся бы.