Попытка побега

  Впрочем, демон не считал бой законченным - он взмахнул рукой, призывая следовать за собой тех, кто мог передвигаться, и побежал по направлению к замку.

  - Да ладно, - растерянно сказал наместник. - Красная табличка?

   Демон торопился - далеко оторвавшись от своей потрепанной свиты, он в считанные секунды домчался до стены, форсировал ее с помощью какого-то заклинания - маленькая пентаграмма зашвырнула его на стену мощным импульсом - и рванул к башне донжона.

  Останавливать его было некому - немногочисленные остатки защитников могли лишь осыпать проклятьями вероломного "союзника".

  Подвох заключался в лечебных зельях и свитках - насколько наместник помнил из "прошлой жизни", они должны действовать мгновенно, восстанавливая уровень хп и регенерируя повреждения в течении нескольких секунд после применения. В нынешней реальности все было не так радужно - в зависимости от степени повреждений, раненый боец тратил на восстановление от нескольких часов до нескольких суток.

  В чем-то даже логично - но до чего же временами раздражает...

  Демон практически добрался до башни - и тут на его пути возникла неожиданная преграда. Один из рыцарей успел-таки немного оклематься и теперь готовился лечь костьми и не допустить.

  - Момент истины, - наместник пытался понять, что за выражение он может наблюдать на лице рыжеволосого рыцаря. Крушение идеалов, горечь разочарования, или банальная боль от ран?

  Впрочем, трогательной сцены не получилось - демон небрежно снес препятствие ударом молота и спустя секунду уже ломал дверь в донжон.

  Наместник отстраненно отметил, что ударил Азатог все-таки обухом, и Агата отделалась переломом руки - ну и парочки ребер, не без этого. Что за подозрительная сентиментальность...

  Дверь в донжон - крепкая, дубовая, окованная железом - недолго продержалась против огромного топора. Пригнувшись, демон сунулся было внутрь - и нерешительно замер.

  Наместник подумал, что хотел бы видеть сейчас выражение морды этого самоуверенного интригана - все-таки наконечник заряженного в аркобаллисту копья - не совсем то, что ожидаешь увидеть за последней преградой к своему триумфу.

  - Ты не сможешь открыть врата, на замок наложено святое благословение! - крикнул наместник и закашлялся. Долбанные демоны, вечно с ними все непросто. И никакие рога на это не влияют.

  Минутная пауза, наполненная тишиной и напряжением, которое, казалось, искрило в воздухе, как электрический разряд. А потом все вновь зашевелилось, задвигалось - но уже совсем в другом ритме. Заветная табличка из красной вновь превращалась в зеленую, демон медленно оборачивался, с усилием натягивая на морду дружелюбную улыбку. Торопилась на помощь к своему владыке разношерстная свита - они уже опоздали, но еще не знали об этом. Рыжеволосая девушка-рыцарь пыталась подняться на ноги, глотая слезы от боли в сломанной руке - и чего-то еще.

  Наместник с усилием стащил с левой руки латную перчатку и с интересом осмотрел кольца - узкий черный ободок на среднем пальце, которому он был обязан жизнью, и массивный перстень с гербом - синий щит, серокрылая птица, садящаяся на рукоять меча. До боли знакомый герб, стершийся было из памяти - но неведомым образом вернувшийся.

  -Да, это многое объясняет. - взгляд наместника переместился выше, туда, где готические буквы на сером фоне снова и снова повторяли:

  "Достигнут новый уровень: 46

  Получены новые очки характеристик: выносливость +3

  Получены новые очки навыка: защита +1"

Интерлюдия

 - ...результаты эксперимента можно признать условно-положительными. Внешние слои ядра прекратили деградацию, оболочка ядра стабилизировалась, восстановлены связи с окружением. Как мы и предполагали, получившийся объект не имеет ничего общего с сущностями класса "А", представляя из себя новую, совершенно оригинальную конструкцию.

  - Ну что же, в таком случае, время переходить к следующему этапу. Перенесите ядро на внешний носитель и приступайте к работе.

  - Потребуется некоторое время для подготовки. Дело в том, что непосредственный доступ к объекту у нас отсутствует, область закрыта облаком помех, напоминающих те, что порождают альфа-сущности...

  - Что? Помнится, вы утверждали, что предусмотрели момент привязки, и знаете, как решить этот вопрос!

  - И я продолжаю это утверждать. Объект не имеет классической привязки альфа-сущности - по крайней мере, пока. Но из-за облака помех нам придется предварительно уничтожить воплощение объекта с помощью внутренних средств. Никаких проблем с этим не ожидается, этап подготовки займет от пяти до семи дней.

  - Хорошо. Приступайте.

Глава 16

Светало. Новый день вступал в свои права, принося с собой новые дела и заботы. На территории замка не утихала деловитая суета - остатки гарнизона, способные самостоятельно передвигаться, продолжали работы по уборке и восстановлению - в меру сил - последствий произошедшего накануне сражения.

  В личном кабинете правителя, расположенном в центральном донжоне, было тихо. Сюда не доносился уличный шум - толстые камни стен служили надежной преградой на его пути.