Пора меж волка и собаки

Одним махом выгнав иноходца на крутой откос оврага, почти к стенам Собора, построенного Постником и Бармой, Малка вдруг резко повернула коня и, взмахом руки отпустив стражу, направила его обратно к Гусь-камню. Открыв Врата, она кинулась в Навь, как в омут, направляя бег иноходца к владениям Мараны.

Темная богиня ждала ее на крыльце своего терема, одетая в черное тяжелое парчовое платье с разбросанными по подолу серебряными звездами, и с уложенными в виде замысловатой короны волосами цвета воронова крыла. Рядом с ней стояли витязь и молодка, судя по внешности, ее дети. Молодка была в таком же, как у Мараны, черном платье, но с какой-то едва заметной серинкой, и с распущенными такими же черными волосами с вплетенными в них серебряными нитями, так, что казалось, что в них рассыпана седина. Витязь стоял оперевшись на тяжелый меч, с расстегнутым на шее кафтаном черно-серебряного колера. Чем-то он внешне напомнил Малке Микулицу.

– Здравствуй, здравствуй крестница, – спокойно, без тени удивления в голосе, приветствовала ее Марана, – Знакомься детки мои. Черная Смерть и Великий Мор, – на Малку пахнуло могильным холодом.

– Здравы будьте хозяева, – Малка соскочила с седла, поклонилась, – Незваных гостей встречаете? Али в шею гоните?

– Незваный гость хуже татарина, – буркнул витязь, но осекся под взглядом матери.

– Проходи, проходи, коли забрела в наши края. Значит, нужда заставила. Без нужды к нам добром не ходят, – Марана поманила ее рукой, – А что за конь у тебя? Любая живность от нас храпит и шарахается, а он и ухом не ведет.

– Святовитов конь, – коротко сказала Малка, поясняя этим все.

– Так что ж тебя к нам привело? – вернулась к разговору Темная Богиня.

– Хочу на крестника своего посмотреть, что на цепях у вас в пещере висит, – гордо ответила Малка.

– На того, что ты тут повесила, когда еще при Андрее Боголюбском его скрутила? Так висит, паук, куда ж денется? А пошто он тебе? От него ни вреда, ни пользы. Ты мне вопросы задай, что ему несла? Я начало всему, что в нем – мне и отвечать! – Марана уже прошла в терем, села на трон и жестом показала на лавицу у ног.

– Ответь. Почему он своих корыстолюбивых людишек по всему миру рассыпал, а ты их сребролюбых и властоалчных поощряешь. Отчего, как я не борюсь, жиды, да сурожане, да другой торговый люд власть над душами людскими берут? – Малка порывисто встала.

– Стой! – Марана жестом усадила ее обратно, – Вы с Андреем и Совершенные накинули на мир сеть стальную. Всех в кулак сжали и создали государство ордынскими дружинами сбитое. Вы с Совершенными накинули на мир вторую сеть орденскую и стянули мир в единое целое, в один большой организм, одной Верой живущий, одним воздухом дышащий. Так!?

– Так! – поддержала Малка. Дети Мараны стояли в стороне внимательно слушали.

– И что? Рассыпался ваш мир, расползся как одеяло лоскутное…

– Потому что гнить стал! От таких, как тот, что на цепях висит. От злых, алчных, бессовестных…

– Значит, не крепок был, – спокойно прервала Хозяйка, – Значит, сети ваши были не крепки. Мои дети попытались на мир сети страха накинуть. Не вышло…Стрелки Артемидовы помешали…и ты…а, скорее всего, то, что не держат такие сети никого. Так!?

– Так! – успокоилась и теперь слушала гостья.

– Теперь мы этот расползающийся мир. Этот кусок гниющий, другой сетью свяжем…

– Кто это «мы»? – заносчиво спросила Малка.

– Мы – Боги…и ты одна из нас. Так вот, мы теперь мир этот стянем другой сетью. Золотой!!!

– Золотой? – ведунья опять вскочила.

– Да сядь ты попрыгунья! – грозно нахмурила брови повелительница тьмы, – Глухая что ли? Золотой сетью опутаем мир и стянем его обратно. Тебя не просим нам помочь. У тебя другая Доля и ее Боги тебе определили. Меня не спросили. Ты все, что лучшее в людях береги. Чашу Святую спрячь. Врата закрой и на страже их Совершенных поставь. И запомни девочка. Мы одно дело делаем. Мы без тебя…и ты без нас…ничто! Еще что спросить хочешь?

– Нет, спасибо, – тихо прозвучал голос девушки.

– Детки мои тебе не враги. Они считай сестра и брат тебе …двоюродные. Так что живите в дружбе,…если сможете. Тебя от меня подарок, – она протянула Малке маленький гребень-заколку в виде серебряного полумесяца, – Вся нежить ночная будет тебе служить.

– Спасибо, – взяв подарок, и прямо глядя в глаза Маране, поблагодарила Малка, – Прощай!

– До свидания, – махнула рукой Богиня, – Отдохни пока с моими детками. Здесь каждый миг за день идет.

Часть 4 Сумерки

Когда дух колеблется, можно любой малостью склонить его в ту или иную сторону.

Теренций

Глава 1 Симеон Бекбулатович

Только рука друга может вырвать шипы из сердца.

Гельвеций К.

Вороной вынес Малку к Гусь-камню, и тут же по брюхо провалился в снег.

– Ух, ты! – Выдохнула она, – Зима на дворе.

Она вспомнила, как уходила в Портал в средине душного, знойного лета, потянулась к седельному вьюку, собранному в дорогу Мараной, подумала: