Пора меж волка и собаки

По всей дороге и на всем дворище стояло более четырех сотен подвод доверху груженых добром. К Малюте тут же подкатилась делегация новгородцев во главе с местным торговым старостой. За их спинами Малюта наметанным глазом различил хранителя казны новгородской.

– Заступник наш! – обратился к нему старший, – Не оставь без руки твоей!

– Чего надобно? Льстец! – Малюта сдвинул колпак на затылок.

– Дьяки ваши не токмо государеву казну погрузили, что вы сюда от набега привезли, но и нашу всю выгребли!!!

– Мы вам сюда казну не от набега спрятали, – назидательно ответил Малюта. Подумал, – Вот почему ему подвод не хватало. Молодец! – сам же повернулся в сторону колокольни, увидел звонаря, что тянул руку к вечевому колоколу, – Мы вам сюда казну показать привезли, чтобы видел кичливый Новгород, что не он богаче всех, – говоря со старостой, он взял у стоящего рядом дружинника лук и меткой стрелой сбил с колокольни звонаря, – Теперь нам не досуг смотреть, где ваше, где наше. Вся казна теперича государева!!! А вы чтоб впредь неповадно было руки к вечевому гласу тянуть… снимай колокол вечевой!!! Псари помогите нерасторопным жидам да сурожанам, а то им брюхо мешает! Да и ворота с казны снять не забудьте. Они им теперь не к месту!!! – он резко повернулся и пошел к коню. На ходу бросил, – Колокол их Благовест и врата те в Москву не возите, отправьте в Александрову Слободу. Пора им братии монастырской послужить, а не этим зажравшимся червям!!!

Вслед за ним потянулся обоз с государевой казной.

Глава 6 Кудеяр

Управлять одним человеком иной раз труднее, чем целым народом.

Вовенарг

Кудеяр держался на переправах, сколько мог, давая уйти крымчакам как можно дальше на юг. Положил почти всех своих казаков. В последний момент рванул не на юг за отступавшим Девлет-Гиреем, а через Туровские леса на север, к Владимиру. Донцы и сторожкие отряды растерялись на миг, ждали его за Окой на степных шляхах в Дикое поле, этого ему и хватило, чтоб пропасть в дубравах и сосновых борах. Вел оставшихся Волдырь Велесов волхв. Кому, как не ему, тропки в лесу знать и с лесным народом совет держать. Невеликое войско кудеярово насчитывало без малого десятка два воев. Рубленных, стреляных, замотанных в кровавые тряпицы. Только двое, не считая самого вожака, были как заговоренные – Волдырь да ведунья Анна. Волхв вел их сторожко, но уверено. Обходил болота, пускал коня в реки и протоки там, где видел оком своим броды и отмели. Он вел их в Мещерский край. Гиблый и топкий. Туда, где, не зная пути и троп, человек ли, скотина ли, зверь жили до первого ошибочного шага. Потом хлюпала зеленая ряска, и смыкались темные коричневые воды над тем, кто оступился.

Небольшой их отряд выбрался через гать из очередного болота, на полянку. Лошади, устало шагая и отмахиваясь от слепней и мошки, почувствовали чистую воду и поспешили к ней. Небольшая речонка, даже не речонка, а ручей, бежала по краю полянки у березовой рощицы. Всадники спешились и пустили коней к водопою. Сами размяли ноги и стали готовить дневку.

Волдырь с Анной пошли к рощице, знаком показав, за ними не ходить. Вступив в прохладу берез, волхв сразу почувствовал, что они не одни. Навстречу им вышел седой кудесник с посохом в руке. Тут и Анна заметила небольшое капище стоявшее под одиноким дубом.

– Здрав буде, любомудр, – низко поклонился Волдырь.

– Здрав буде, – Анна тоже согнулась в поклоне.

– Ваши бы речи…, – старик кивнул, – Какая нелегкая занесла вас детки на болота наши.

– Ищем Воруй-городок, – прямо ответил волхв.

– Пошто вам городок?

– Надо нам укрыться в нем от чужих глаз и чужих ушей, – встряла Анна.

– Чьи уши и глаза для вас чужие? А девонька? От кого укрыться хошь? От Посвященных не скроешься. А вас сама Дева Ариев за руку вела и с Богом отпустила. Так от кого хоронишься? Чего молчишь? Воды болотной в рот набрала? – кудесник начинал сердиться.

– От людского глазу, да от кикиморову сглазу, – быстро ответил Волдырь, – От них бы нам уберечься, сил подкопить, раны зализать, да дальше побежать.