Пора жить

Пугачев подсел к ним и вполголоса рассказал, что утром из колонии строгого режима соседнего района сбежало трое рецидивистов. Пробираются они лесом. Уже задействованы солдаты из военных частей и полицейские бригады для поимки уголовников.

— Если они к станции, железной дороге идут, то прямо через твой кордон путь держат. Я отправлю пару ребят на всякий случай. Пусть эти дни у тебя посидят.

Степан внимательно слушал. На последние слова возразил:

— Люди, Серега, тебе самому сейчас нужны. Они могут любой дорогой добираться, даже через этот санаторий. Панику создавать не нужно, а администрацию предупредить необходимо.

— Оповестили уже, — отозвался Пугачев. — Степа, смотри, поосторожнее там у себя, телефон заряженным держи. Бабка как твоя?

— Живая.

— Завтра к ней заскочу. Квас у нее замечательный, крюк сделаю, но заеду. Илюшке свисток полицейский завезу, я ему обещал, да все забываю с этой работой.

Друзья попрощались. Степан казался спокойным, Катя вскоре забыла этот разговор. Через минуту началось выступление. В цыганском ансамбле принимали участие и пожилые цыгане, и молодые, даже дети. Концерт был замечательным! Цыганские мелодии покорили и зажгли всех присутствующих. Красивые цыганки в ярких нарядах плясали так азартно и весело, что многие зрители встали, прихлопывая, даже стали пританцовывать. Молодой цыган с гитарой спустился в зал, неторопливо прохаживаясь между рядами, тянул песню. Поравнявшись со Степаном, взглянул на его горящие глаза, спросил:

— Романо рат? (Цыганская кровь?)

Степан, улыбаясь в ответ, ответил на русском:

— Есть такая.

Певец прошел дальше, а, возвращаясь к сцене, еще раз внимательно окинул Степана взглядом. Выступление подходило к концу. За кулисами молодой цыган подошел к пожилой цыганке.

— В зале, дае, — сказал он ей, — один парень сидит, очень на дедушку похож с той фотографии, где он молодой.

— Покажи мне его, — велела она.

— Вон там, посмотри, красивая девушка с каштановыми волосами в пятом ряду, а рядом он.

— Очки принеси мне, плохо вижу, — вдруг разволновалась женщина.

Через портьеру она внимательно посмотрела в зал.

— Кон дый? (Кто там?) — подошла к ним другая цыганка.

— Посмотри, Ляля! Ты помнишь Марину, дочку барона? Цыгане кочующие говорили, что она в этих краях живет. А тот парень в зале — это же наш молодой отец!

— Нужно позвать его сюда! — предложил молодой парень.

— Нет, доиграем концерт. А ты следи, чтобы он не ушел раньше!

Концерт закончился. Катя со Степаном в прекрасном настроении выходили из парка, когда к ним подошел артист.

— Послушай, друг! — обратился он к Степану. — Скажи, как твоя фамилия?

Степан удивленно обернулся к нему, ответил:

— Громов я, Степан.

Цыган разочарованно хмыкнул.

— Извини, друг, ошибка вышла.

Катя с интересом слушала. Они уже хотели идти дальше, но прямо со сцены парня окликнула пожилая цыганка:

— Миро, не отпускай его! — она торопливо спускалась в зал.

— Его фамилия Громов. Он не наш, — сказал парень, когда та подошла.

— Глупый ты, — возразила цыганка, разглядывая Степана. — Как у него будет наша фамилия, если Марина вышла замуж за своего военного!

Степан стал серьезным.

— Сынок, как девичья фамилия твоей бабушки? Ее зовут Марина? — женщина впилась взглядом в Степана, ожидая ответа.

Он кивнул согласно. Тут женщина крепко обхватила его руками, качая головой, закричала:

— Мри бахталы чертони! (Моя счастливая звезда!) Ты знаешь, кто я? Дочь Миро, твоя тетка и племянница Марины! А это — твой брат, тоже Миро! Сегодня удача нам улыбается! — она громко говорила, смеясь и вытирая слезы.

— Это твоя жена? Ай, какая красавица! — она погладила Катю по щеке. — А Марина… она жива?

— Да, — ответил Степан.

Цыганка схватилась за голову, радостно запричитала:

— Биро! Ляля! Сегодня у нас счастливый день! — она ухватила Степана за руку, потащила на сцену. Парень, улыбаясь, пригласил Катю идти за ним.

За кулисами поднялся переполох. Все громко говорили, смеялись. Наперебой хлопали Степана по плечу, обнимали его и Катю, щипали за щеки. Степан слегка ошалел от такого натиска родственников. За кулисы зашел Пугачев в форме, твердо спросил:

— Что случилось, граждане? Степа, ты в артисты подался? Чего они вас со всех сторон тискают?

Цыгане принялись объяснять участковому, в чем дело.

Степан, улыбаясь, покачал головой, показывая другу, что не в состоянии перекричать их всех.

— Тихо все! — грозно крикнул участковый.

Цыгане на миг затихли.

— Вот что, дорогие артисты! Я так понял, что вы в лице моего друга обрели своего родственника?

Артисты снова зашумели.

— Тишина! — опять прикрикнул Пугачев, — не будем шуметь, граждане артисты. Завтра я сам вас отвезу к вашей родственнице. А сейчас не будем нарушать распорядок санатория, разойдемся по своим комнатам.

— Зачем завтра, друг? — возразил молодой Миро. — Мать моя столько лет ждала этой встречи! Зачем на завтра откладывать? Сейчас такси найду и поедем!

Все согласно зашумели.

Сергей посмотрел на Степана. Катя, улыбаясь, тоже с нежностью смотрела на него. Степан решительно сказал:

— Поехали! Только мое такси всех не заберет.

Пугачев махнул рукой.