Пора жить

— Раз такое дело, давайте в мой газик. Сколько вас человек? Как-нибудь поместимся. В конце концов, я, как работник правопорядка, должен присутствовать…

Потом началась какая-то сумасшедшая кутерьма. Катя сидела в набитой цыганами телеге, накрытая большой цветастой шалью, и держала на коленях маленькую девочку. Цыгане всю дорогу пели. Лесные звери и птицы, разбуженные громкой музыкой, удивленно следили за дорогой. Никогда еще в лесу ночью не поднимался такой переполох. Пугачев несколько раз пытался успокоить компанию, но потом махнул рукой, вспомнив события утра, подумал, что лишний шум в лесу сейчас ему на руку, чужие не сунутся сюда.

18

Ильинична уже давно услышала в ночной тиши шум и вышла на дорогу. Разбуженный Илюша вместе с дворовой Жучкой подошел к бабушке, головой прислонился к ее боку.

Из газика первым выскочил Пугачев, направился к хозяйке.

— Ну, бабка, принимай гостей! Вот ведь какая история. Всю жизнь ты у нас в лесу одна прожила, а теперь, глянь, сколько родни в один день к тебе приехало! Подошли цыгане, начались разговоры.

Ильинична так быстро и умело организовала стол прямо во дворе, что Катя, бегая, от сарая к кухне, а из кухни к погребу, просто изумлялась ее хозяйской сноровке, а Сергей уважительно сказал: — Оперативная бабуля, это факт!

Степана окружили мужчины. Марина Ильинична не могла наговориться с женщинами, а Илюшу с Катей так затискали и зацеловали новые родственники, что они вконец ослабели. В эту ночь до самого утра стоял шум во дворе у Марины Ильиничны. Перед рассветом, кто где смог, уснули гости и хозяева.

Пугачев, с трудом сдвинув с себя чью-то ногу, выбрался из телеги, поежился и огляделся.

— Фиг знает, что творится! — сказал он подбежавшей Жучке. — Вот ведь народ! — то ли с укором, то ли с восхищением, продолжал он. — Всю ночь пили, пели и плясали, а сейчас, смотри, опять как огурчики!

Он глянул на Миро, который, сидя во дворе на лавке, улыбаясь своим мыслям, тихо наигрывал на гитаре.

— Да, Жучка, энергии этому народу не занимать!

Он пошел к реке умыться, встретил там Степана, они закурили, усевшись на бревне.

— Бабка довольная была! — заметил Пугачев. — Не ожидала, старая, что с родней повидаться придется!

— Ну, так! — согласился Степан.

— А ты, Степа, я мыслю, не так прошлый вечер планировал провести? — невинным голосом уточнил друг. — Видал я, как на концерте на свою гостью смотрел. Как бабкин кот на сметану. Мечтал, поди, об уединении, чтобы, значит, поскорее вдвоем остаться, да чтобы никого рядом не было. А тут, бац! Здрасьте, я ваша тетя! — Пугачев громко рассмеялся, хлопнул Степана по спине.

— Да пошел ты, — Степан поднялся, отбросил окурок в сторону. — Ты сейчас на станцию?

— А куда еще? Скоро автобус приедет, родню твою заберет, я его еще с вечера вызвал. У них сегодня еще один концерт, а завтра утром они поездом уезжают дальше. А я на утреннюю летучку. Потом посты проверю, пока беглых не поймают, нам все равно покоя не дадут. Что-то мне, Степ, неспокойно. Ты же здесь каждый кустик знаешь. Может, сегодня вместе покружим по окрестностям?

— Можно и вместе. Мне с тобой или без тебя, все равно в обход ехать надо.

— Заметано. Я тебя к дому подброшу, со станции в санаторий загляну и оттуда опять к тебе.

Они вернулись к дому. Через час прибыл автобус. Распрощавшись с хозяйкой, цыгане отправились в санаторий. Степа с Сергеем уехали еще раньше. Катя с хозяйкой прибирали дом после нашествия гостей.

К обеду девушку сморило.

— Поспи с Илюшкой, — сказала ей Ильинична.

— Вы тоже отдохните.

— Мне в село сходить нужно по делам. Я скоро вернусь.

Катя вышла проводить хозяйку и увидела лошадь Степана в сарае.

— Они с Сережей на машине уехали, — объяснила Ильинична. — А Ласточка пусть отдыхает сегодня. Как она, бедная, ночью не надорвалась, целую ораву на нее загрузили! Старая уже, чтобы таборы на себе возить.

Ильинична ушла в село, а Катя с Илюшей легли в доме отдохнуть.

19

Катя проснулась от чужих голосов во дворе.

— Здесь никого нет. Обойди вокруг дома и проверь, живо! Если там пусто, дай знак Морде, пусть гребет сюда. Иди, чего пасть раззявил, я здесь буду ждать.

Девушку пробил холодный пот. Она потянулась за телефоном и с отчаянием вспомнила, что оставила его ночью во дворе. Катя повернула голову и увидела широко открытые глаза мальчика. Прижала его к себе, стараясь унять дрожь во всем теле, быстро соображала.

— Ты умеешь ездить на лошади? — зашептала ему в самое ухо.

Илюша согласно кивнул.

— Ничего не бойся! Сейчас мы вылезем через маленькую комнату к сараю. Ты лесом скачи в санаторий, там полиция и солдаты. А я в лесу спрячусь… Ты все понял? Тогда ползем в заднюю комнату.

Они осторожно пробрались в другую комнату. Катя прислушалась к голосам, открыла окошко, выходившее на задний двор. Выбравшись, они побежали к сараю. Илюша вывел лошадь за огороды. Катя подсадила его в седло, хлопнула Ласточку по крупу, и та поскакала с мальчиком в лес. Девушка тоже хотела убежать подальше от дома, но тут послышался голос Ильиничны.

— Вы что это, окаянные, в чужом дворе хозяйничаете?