Порабощенные. Сборник рассказов

Они улыбнулись. Пробегавший подросток толкнул стажера в плечо, из-за чего он чуть не упал на Мельпомену. Она удержала его, поймав за плечи.

– Прости. Народу сегодня ужасно много. В первые два дня было совсем пусто, а сейчас хаос какой-то.

– Пятница же. Всегда так на выходных. Да еще и вечер: девять часов уже. Ты до этого во сколько выходил?

– Вчера в два часа, позавчера в полдень.

– А сегодня аж в семь! Видимо, он специально так поставил, чтобы ты постепенно привыкал.

– Наверное. – Стажер посмотрел на людей. – Но что-то не легче от этого.

– А что не так?

– Толпа раздражает. Дико выбешивают эти взгляды и усмешки… Вчера зазывал людей, выходящих с сеанса, так чуть в обморок не упал.

– Это поначалу только тяжело, потом привыкаешь. Я уже машинально это делаю, без особых проблем… Просто не думай о них как о людях. Рассматривай их как движущиеся предметы типа машин… Или станков на заводе!

– Как-то не особо они походят на станки.

– Да? Если честно, ума не приложу, как выглядят станки… Сказала первое, что в голову пришло. – Они засмеялись. – В общем, не думай о том, что у них есть мысли, и эти мысли направлены на тебя. Не ищи в них личности.

– Да я не столько личностей в них вижу, сколько… – Стажер задумался. – Как бы сказать. Личность индивидуальна и обособлена. Личность одна, она цельна и тождественна самой себе. А толпа… Толпа – это монстр!

Мельпомена громко усмехнулась.

– Монстр?

– Да, именно! Смотри, за пределами торгового центра можно видеть в человеке личность с собственным сознанием, взглядами, мнениями, мыслями. Но когда ты заходишь в это царство потребления, ты перестаешь быть таковым. Ты объединяешься с остальными гуляками в единое целое и превращаешься в частичку огромного монстра-потребителя. Огромное бесформенное чудовище, которое, как осьминог, растянуло щупальца по коридорам и магазинам. Пока одно щупальце покупает джинсы и футболки, чтобы монстр был модным и современным, другое щупальце, уплетая попкорн, смотрит новую кино-жвачку: расслабляет мозг, забивает его легкой и интересной информацией, чтобы монстр не задумался над собственной сущностью и ничего в ней не поменял. Третье щупальце поглощает бургеры и наггетсы, запивая их колой, чтобы у монстра всегда были силы и энергия потреблять. Есть много других щупалец, у каждого свои задачи и цели, но все они в совокупности стремятся к одному: тотальному бесконечному потреблению. Потреблению с большой буквы «П».

Мельпомена улыбалась, слушая его.

– Так ты коммунист, оказывается?

– Что? Нет-нет, упаси боже, – засмеялся стажер. – Я не вкладываю в это все никакого осуждения или негативного оттенка. Просто лично мне тяжеловато управляться с этими щупальцами. Перетягивать их на себя. Обслуживать их. Зарабатывать деньги на их потребности потреблять, прости уж за тавтологию. Если бы я видел в этих людях как раз-таки личности, думаю, было бы куда проще.

Мимо них пробежала билетерша: она отворила дверь кинозала и крышку огромного мусорного ведра. Из зала слышалась финальная музыка, сопровождающая титры. Мельпомена повернулась к стажеру.

– Сейчас одно из этих твоих щупалец выползет оттуда и оккупирует проход. Пойдем зазывать его к нам, как требует Константин. Как раз потренируешься.

Они переместились ближе к дверям. Было видно, как объемная масса людей постепенно генерируется у выхода из кинозала.

– Что он там сказал? Чтобы мы не пропускали ни одного человека? Тогда слушай мой план. Первого беру на себя я. Следующего – ты. Когда поток увеличится, будем по очереди приглашать каждого.

– Они же целой кучей попрут! Мы тупо не успеем каждому проговорить речь.

– Будем стараться! – Она улыбалась. – Этот придурок приказал, значит надо звать.

Из кинозала вышел полный мужчина, уставившийся в телефон. Он не видел никого рядом с собой и нервно дернулся, услышав внезапную речь Мельпомены.

– Рада приветствовать вас в Интерактивном Пространстве «Фантазии муз»! Только у нас вы можете испытать уникальный опыт путешествия по самым фантастическим мирам… – Уловив смысл ее слов, мужчина ускорил шаг. – Космические баталии, забытая Атлантида, дикие джунгли: любая ваша фантазия будет явлена вам за небольшие деньги…

Пока она кричала вслед мужчине, из двери вышли две девушки, которые многословно решали, куда им пойти теперь. Стажер, как охотник в лесу, дождался их приближения.

– Рад приветствовать вас в Интерактивном Пространстве «Фантазии муз»! – Девушки улыбнулись и начали перешептываться. – Только у нас вы можете испытать уникальный опыт путешествия…

За ними появилась большая компания студентов. Мельпомена натужно улыбалась, решая, к кому из них обратиться.

– Рада приветствовать вас в Интерактивном Пространстве «Фантазии муз». Только у нас вы можете…

Они сразу отошли в сторону. Поток выходящих из кинозала увеличился. Куча людей толпилась, толкалась и не могла разбрестись. Стажер выбрал случайное тело и вперился в него взглядом.

– Рад приветствовать вас в Интерактивном Пространстве «Фантазии муз». Только у нас…