Порабощенные. Сборник рассказов

– Что? Нет, я не хочу. – Стажер залез на платформу и подошел к Мельпомене. – Я посижу с тобой до одиннадцати.

Он попытался прижаться к ней и обнять, но Мельпомена отстранилась.

– Нет, не нужно. Я сама справлюсь…

– Справишься, да, но вдвоем будет легче.

Мельпомена нахмурилась, отошла от него и открыла дверь, озарив опустевший коридор торгового центра.

– Не стоит. Во-первых, тебе нельзя здесь находиться после закрытия: тебе еще не выдали разрешение и ключ. Во-вторых, мне нужно исполнять пеан, Константин будет смотреть… – Она окинула взглядом камеры. – Он и сейчас уже смотрит, уверена. Уходи, прошу тебя.

Стажер покорился.

– Могу я хотя бы дождаться тебя на улице и проводить до дома?

– Не нужно…

– Да почему?!

– Уйди уже, а! Он ждет пеана, понимаешь? Умоляю тебя, вали!

Стажер проводил Мельпомену негодующим взглядом, собрал вещи и обиженно вышел из помещения. Там, где полчаса назад толпы людей приводили его в ужас, сейчас была лишь пустота огромного зала, утыканного дверями и витринами. Уснувшие магазинчики спрятались под опущенными ставнями. Перед кассой кинотеатра исчезла неисчезающая очередь. Островки посреди коридоров лишились всех своих товаров. Торговый комплекс «Сатурн» окутался величественным мраком.

Стажер собрался уходить, но его остановил звук, донесшийся из зала c машиной: то ли вздох, то ли напев с растянутой высокой гласной. Поддавшись любопытству, он на носочках подкрался к двери и прижался к ней ухом. Мельпомена плавно стонала то ли в сладком удовольствии, то ли в тяжелой боли. Стажер медленно опустил ручку и чуть-чуть приоткрыл дверь. Внутри, как и раньше, горел свет. Обнаженная Мельпомена лежала с закрытыми глазами посреди платформы на спине. Вокруг были разбросаны футболка с джинсами и белье, а на девушке только старый плющевый венок растянулся вокруг головы. В ее руках две черные плети старательно колотили бледный животик, тощие ноги и руки. Скрипучие стоны сопровождали каждый удар. Мельпомена изо всех сил замахивалась плетью и истязала свою изувеченную плоть. Ноги вздрагивали от боли, но она, казалось бы, привыкшая к острым ударам плетей, не останавливалась ни на миг. Ее губы тихо и почти беззвучно, смиренной молитвой проговаривали что-то.

Когда раны от ударов закровоточили, Мельпомена убрала плети в сторону и кое-как поднялась на ноги. Она взяла с пола зеленые листья плюща и приложила их к окровавленным полосам на теле. Она кусала губы, но продолжала обклеивать широкими листьями руки и ноги. Зеленый быстро превращался в красный, но все-таки сдерживал под собой кровь. Когда открытые раны спрятались под добрым растением, Мельпомена достала откуда-то миниатюрную палицу, больше похожую на жезл. Деревянная продолговатая палка, узкая снизу, к верху набирала ширину, закруглялась и обрастала короткими кольями. Мельпомена вертикально поставила палицу посреди платформы и, придерживая ее рукой, медленно опустилась на колени. Она продолжала что-то шептать, пока нагое изувеченное тело принимало молебную позу, а маленькое деревянное оружие постепенно входило ей внутрь. Мельпомена закрыла глаза и сомкнула зубы. Холодные ягодицы коснулись ног – палица полностью вошла в нее, оставив снаружи лишь малую часть рукоятки. Мельпомена постепенно повышала тон, раз за разом проговаривая сквозь зубы заученный текст. Другой заученный текст.

– Восславьтесь прекрасные музы и их святые фантазии… Восславься могучая Ананке и мудрые мойры… Восславься наш прекрасный труд… Восславься непрестанное веселье добрых гостей… Восславься Константин… Восславься Интерактивное Пространство… – Она подняла голову к видеокамере и перешла на срывающий голос крик. – Во славу машины! Во славу прибыли! Во славу плана! Во славу! Вославу! ВОСЛАВУВОСЛАВУВОСЛАВУ!!!

Не в силах сдержать эмоций, стажер захлопнул дверь снаружи. Голос Мельпомены тут же затих. Стажер сорвался с места и быстрым шагом рванул в коридор. За его побегом следили манекены, спрятанные во мраке витрин. Он огибал островки и вертелся по коридорам в попытках найти лифт. Интерактивные карты выключились, а указатели скрылись во тьме. Боясь, что Мельпомена побежит за ним, он то и дело оглядывался. Но коридор оставался пустым.

Оставив позади девять этажей торгового центра, стажер уже почти вышел на улицу, но его остановила вибрация телефона в кармане. Сообщение от Константина:

«В общем, отдыхай субботу и воскресенье, а с понедельника выходи в «Сатурн». Стажировку прошел хорошо, молодец. Договор позже заключим».

Следом пришло еще одно сообщение:

«Жалко только, что воровку не нашел. Ну ладно, сам разберусь».

Подняв взгляд, стажер обнаружил перед собой витрину закрытого творческого магазина. С объемного плаката ему загадочно улыбалась Джоконда. Он написал ответное сообщение Константину:

«Я не буду у вас работать. Никогда и ни за что».