Порабощенные. Сборник рассказов

Человек вмиг растворился среди остальных. Мельпомена, подчиняясь принятому плану, просто переключалась на следующего прохожего.

– Рада приветствовать вас в Интерактивном Пространстве «Фантазии муз»…

Стажер почувствовал соревновательный дух и не хотел отставать: увидев, что туловище, к которому обратилась Мельпомена, прошло, он принялся проговаривать речь следующему туловищу, несмотря на то что его соперница еще не закончила.

– Рад приветствовать вас в Интерактивном Пространстве…

Мельпомена говорила одновременно с ним, но не пропускала ни одной пары ног.

– Рада приветствовать вас в Интерактивном Прост…

– Рад приветствовать вас в Интерактивном…

– Рада приветствовать вас в Интерак…

– Рад приветствовать вас в Инт…

– Рада приветствовать вас в…

– Рад приветствовать вас…

Их устремленные речи, не в силах синхронизироваться, превращались в неразборчивую какофонию. Они сквозь смех продолжали кричать в сторону невнятной толпы. Прохожие смотрели на них недоумевая.

– Рада приветствовать…

– Рад приветствовать…

– Рада привет…

– Рад приветствовать вас в Интерактивном Пространстве «Фантазии муз»! – Последний вышедший из зала человек убегал от безумного смеха стажера, который нагло кричал ему вслед. – Только у нас вы можете испытать уникальный опыт путешествия по самым фантастическим мирам… Эй, ты куда?! Тут космические баталии! Атлантида! Клево будет, не убегай! Эй!

Мельпомена уткнулась лицом ему в плечо и громко смеялась. Стажер вытирал слезы, смирившись с побегом потенциального клиента. Билетерша смотрела на них как на идиотов.

– Константин должен нами гордиться!

– Еще бы, ни одного не пропустили! А какой фильм они смотрели?

Мельпомена подобрала с пола выкинутый кем-то билет.

– Очередная экранизация Кинга.

– Тогда понятно, чего они такие испуганные. – Он глубоко выдохнул. – Должен признать: сейчас соприкасаться с толпой не было страшно и неприятно.

Мельпомена резко подняла на него взгляд. В ее уставших глазах виделся счастливый блеск, а на губах легкая улыбка.

– Правда? Это замечательно.

Она прикрыла рот рукой и протяжно зевнула, после чего посмотрела на камеру и о чем-то задумалась.

– Пойдем машину проверим, – наконец сказала она. – Пора уже.

– Константин же опять наорет, что людей никто не зазывает.

– Да черт с ним! Скажу, что учу тебя, и все.

Переместившись в зал с машиной, Мельпомена широко потянулась и начала подключать ее, но стажер подбежал к ней и отобрал провод.

– Давай лучше я. Посиди, отдохни хоть немного.

– А ты справишься?

– Конечно. Мне уже дважды объясняли, что да как.

Она, сомневаясь, кивнула, улеглась на блоки и закрыла глаза. Стажер подключал провода как можно медленнее. Он рассматривал пространство над машиной, надеясь увидеть светлячков, надеясь, что они остались тут и без темноты, но его надежды не оправдывались, как бы он ни вертелся вокруг. Пока Мельпомена медленно засыпала, ее футболка поднялась чуть выше пупка. Приглядевшись, стажер увидел на ее животе свежие шрамы: длинные окровавленные полосы, стремившиеся обрасти кожей, ярко выделялись на белом теле. Подавив любопытство, стажер поставил машину обновляться.

– Ну что там, ты закончил? – спросила Мельпомена спустя время.

– Заканчивается загрузка, какую фантазию включить?

– Какую хочешь, мне все равно.

Мельпомена выключила свет, а стажер выбрал первую попавшуюся фантазию и запрыгнул на плиты. Платформа несносно завибрировала. Прожекторы зажужжали, выплевывая из себя свет. Темный зал превратился в чуть менее темный космос. Стажер и Мельпомена стояли на метеорите, который медленно летел по бездыханному вакууму. Они постепенно набирали скорость. Навстречу летели стремительные кометы и камни, огибающие их метеорит, чуть-чуть его не касаясь. Встречные предметы должны были напугать их, но порождали лишь скуку. Слишком неубедительно, слишком смешно, слишком примитивно. Они пролетали яркие звезды и разноцветные планеты, кольца Сатурна и газовую массу Юпитера. Пролетая совершенно ненастоящую, почти что пиксельную голубую Землю, метеорит сбросил скорость, а из колонок заиграла загадочная и величественная музыка. Стажер ненароком усмехнулся.

– Если это и может кого-то восхитить, то разве что маленьких детей, – отстраненно сказала Мельпомена.

– Не понимаю, почему люди не требуют возврата денег. Неужели им искренне это нравится?

– Я тоже не понимаю.

Мельпомена посмотрела на него. На ее лице отсвечивались лучи искусственного солнца и далеких звезд. Казалось, ее лоб и щеки покрылись разноцветной сыпью.

– Когда фантазия кончится, покажу тебе кое-что действительно стоящее, – сказала она.