Порченый подарок

Бора подошел ко мне и, подхватив на руки, уселся на постель, устраивая на коленях.

— Я, как и любой, кто отягощен сильнейшими желаниями, жена моя, временами хочу их немедленного исполнения, иногда кажется, и не важно, какой ценой — был бы результат. Мои желания относительно тебя сильнее всего, что я могу за собой упомнить, — тихо проговорил он, целуя мой висок. — А когда зверь близко, то и вовсе совладать с ними мочи нет. Но, остыв и по здравому размышлению, я осознаю, что ничего хорошего не выйдет меж нами, коли я слишком давить буду.

— Ты не потребовал принять метку, в чем же тут давление? — Меня удивили собственные, уже вырвавшиеся слова. Не ощущалось ли все именно так всего несколько часов назад?

— Я успел тебя узнать, Ликоли. Не поручусь, что всю, как есть, но кое-что о тебе понял, — со вздохом ответил предводитель, — и о себе на удивление тоже. Так вот, пока вся правда о метке — не то, что тебе нужно узнать уже сейчас.

— Почему? Ты сказал — никаких секретов, — нахмурилась я.

— Не в секретах тут дело, а в том, что правда станет толкать тебя туда, куда я желаю всем сердцем, чтобы ты пришла добровольно.

— Но как я, как ты выражаешься, приду, если не знаю пути и места, куда должна попасть! — вскинула я голову, встречаясь с ним взглядом, и заработала нежное касание его губ моих.

— Должна — это почти как принуждена, не важно, по-хорошему или плохому, а мне необходимо лишь твое стремление, оно и путь тот укажет. Ведь принуждения, со мной связанного, у тебя и так с лихвой.

Я не нашлась, что возразить. Ну не убеждать же его, что готова принять то, что он и сам считает почти насилием, да и донимать его препирательствами смысла не видела. Не такой мужчина предводитель, чтобы из него можно было что-то выбить упрямством или выканючить приставаниями. В конце концов, не в одиночестве мы тут живем, всяких личностей с длинными, а то и ядовитыми языками хватает. Легкая провокация и вовремя заданные вопросы принесут больше пользы, чем попытки пробить молчание Бора.

— Тебе стоит сегодня лечь пораньше, жена моя, — сказал супруг, в очередной раз коснувшись губами моего виска, а я тут же застыла.

«Тебе» лечь, не «нам». От этого защипало в глазах и сжалось горло. Конечно, я сама терялась при мысли, что нам предстоит ночью снова делить одну постель, и понятия не имела не только о том, как вести себя после всего, а о том, как тело и сознание могут откликнуться в обход разума. Ведь, с одной стороны, близость Бора и каждый взгляд на него вызывали все новые приливы того самого, порожденного им во мне томления, которому не было дела до любых препятствий и моих моральных сложностей. А с другой — как знать, что, пожелай муж постельных утех, и во мне не проснется снова паника, которая оттолкнет его или разозлит, ведь видно же, что сейчас его терпение весьма зыбко. Могла бы я забыться и ни на мгновение не вспомнить об истинной сущности Бора, о звере, сидящем под его кожей? На самом деле, к своему стыду, очень хотела это сделать, и как раз поэтому неожиданно испытала разочарование и страх. То желание, истинную мужскую страсть, на меня направленную, которую едва успела познать, еще и не распробовав толком… что, если ее уже не будет? Моих наблюдений хватало, чтобы знать — мужчины часто готовы упорно и настойчиво преследовать женщину, по-настоящему увлекаясь и добиваясь, но уже заполучив, не особо приемлют холодность и отсутствие восхищения ими. Было бы неправильно сказать, что Бора не восхищал меня, скорее уж, все с точностью до наоборот: если поначалу он мне виделся чересчур диким, огромным, пугающим, то теперь от часа к часу я находила в нем все более притягательных, прямо-таки завораживающих черт внешности и характера. Но вот моя неспособность безоговорочно и с охотой принять наличие животной сущности… погасила ли она его пыл ко мне? И если так, то почему мне так больно от возможности сразу потерять то, к чему и привыкнуть и полностью узнать еще не могла?

— Ты куда-то уходишь? — спросила, стараясь хранить внешнее спокойствие.

— Ненадолго. Послезавтра праздник начала зимы, и мне нужно обсудить кое-что с воинами относительно… мер безопасности, — предводитель ссадил меня с колен, говоря вроде и легко, но мне снова чудилось что-то.

— Могу я как-то участвовать в подготовке? Просто сидеть на месте не мое, Бора.

— Я уже понял это, — немного рассеянно, будто был мыслями уже не здесь, ответил он. — Я подумаю над этим. А пока прими долгую ванну и ложись спать. После сегодняшнего дня тебе необходим хороший отдых.