Порочная красота

Я прогоняю эту мысль.

– Политику нельзя освоить, как все прочие навыки. Не так все устроено.

– Как скажешь.

Во мне зарождается что-то сродни тревоге. Я одержу победу. Должна верить, что так и будет. А если нет? Если Ахиллес сумеет заполучить титул Ареса и ступит в змеиное гнездо, в котором я выросла… Он пострадает. Может даже погибнуть.

– Из-за барьера нам никогда в жизни не приходилось сталкиваться с вторжением извне.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что никто не годится, чтобы защищать город должным образом, во всяком случае, если мы говорим об опыте. Титул Ареса – роль няньки, которая следит, чтобы мелкие дрязги среди остальных Тринадцати и их ближайшего окружения не выходили из-под контроля. Обязанности, налагаемые на титул, имеют гораздо меньшее значение, чем союзники и враги, с которыми приходится иметь дело.

Ахиллес пожимает плечами.

– И все равно я больше подхожу для этого, чем ты.

Поднимаю брови, стараясь не позволить странному беспокойству разрастись внутри. Как он может упорно не замечать ловушку прямо перед своим носом? А если не Ахиллес, то как Патрокл не обращает внимания на опасность? Я должна заставить их увидеть ее на тот случай, если случится худшее. Мне невыносима мысль, что с ними что-то случится.

– Правда? Тогда уверена, ты расскажешь мне, почему последняя Афродита заказала дочь Деметры.

Патрокл вскидывает брови.

– Все знают, что она пыталась убить Психею. Об этом говорили по телевизору, Елена.

– Все знают, что это было. А ты знаешь почему?

– Потому что Психея трахалась с Эросом, а Афродита не делится своими игрушками, – лениво тянет Ахиллес. – Следующий вопрос.

– Неверно. Она сделала это, потому что Деметра уготовила Психее роль следующей Геры и сделала это, пренебрегая Афродитой. – Психея хорошо бы подошла для этого титула, но знаю, что не стоит говорить об этом ни моему брату, ни Эросу. – Знаешь, с кем из Тринадцати спит Посейдон, и как это влияет на его союзы?

– Я не…

Я продолжаю:

– А в чем заключается главная цель Гермес? Или ты так наивен, что думаешь, будто она подливает масло в огонь забавы ради? Можешь отследить все контакты Деметры среди Тринадцати? Ты объединишься с ней или попытаешься держаться особняком? Оба решения имеют свои последствия. Ты готов за них заплатить?

Ахиллес пожимает плечами, а Патрокл смотрит на меня так, будто впервые видит. Наконец он начинает понимать.

– Вся наша стратегия была сосредоточена на военной составляющей вопроса, – медленно произносит он.

– Именно. – Тихий голосок шепчет, что мы трое как команда были бы неудержимы, но я не слушаю его. Ахиллес нацелен занять титул Ареса. И я тоже. А значит, мы по разные стороны баррикад, и не имеет значения, как он заботился обо мне в своей типичной манере, или как мил Патрокл, или как мне нравится с ними трахаться. В конце этого турнира будет неважно, что Ахиллес чувствует ко мне. Он не станет сдерживаться во время последнего испытания. Наверное, это даже своего рода комплимент. У меня щемит в груди при мысли, как я сойдусь с ним лицом к лицу через два дня.

Все это означает, что я не могу по-настоящему доверять этим мужчинам. Как бы мне этого ни хотелось.

– Даже прекрасная принцесса вынуждена учиться плавать в водах, кишащих акулами. Информация так же опасна, как и оружие, особенно в умелых руках. Тринадцать сожрут вас живьем.

Глава 24 Патрокл

Я недооценил Елену. Снова. Смотрю на пылающий в ее янтарных глазах огонь и вынужден пересмотреть все варианты развития будущего, о которых размышлял. Снова. Наши первоначальные планы рухнули после встречи с ней, и теперь их обрывки, которые начал неспешно собирать воедино, разлетелись в пух и прах.

Она нужна нам.

Не потому, что нам нравится заниматься с ней сексом. Не потому, что ей суждено стать женой Ареса, а значит, Ахиллеса. Не потому, что она по-своему нравится нам обоим.

Она нужна нам, потому что ей известно то, что поможет сделать процесс вхождения в круг Тринадцати более плавным и позволит Ахиллесу избежать потенциальных ловушек. Как бы ни был умен, чего я не знаю, того не знаю.

А я ничего не знаю о том, о чем она только что упомянула.

Всем известно, что Афродита пыталась убить Психею, но казалось, что причиной была ее ревность и желание не подпускать девушку к ее сыну. Я не догадывался, что в это была замешана Деметра. Как и о том, что меня должно беспокоить, с кем спит Посейдон. Или о том, что Гермес – не просто порождение хаоса, которым кажется со стороны. Ни о чем таком я не знал.

– Мы что-нибудь придумаем, – наконец говорю я. В груди щемит, и мне хотелось бы винить в этом кулаки Гектора, но это чувство гораздо глубже, чем боль от моих травм.

– Но сначала попадете в неприятности. – Елена медленно качает головой. – Изучение основ безопасности – ерунда по сравнению с этим змеиным гнездом. Можете отрицать это?

Нет, не можем.