Порочная страсть

Похоже, как всегда, разыскивать Люса придется ей, ведь она единственная, кто на это способен. Сестра Лангтри открыла дверь возле кровати Майкла, вышла на тесное крыльцо и по дощатым ступеням спустилась к бане.

«И все же какой сегодня прекрасный день, несмотря ни на что!» – подумала Онор, щурясь от яркого света. После бессонной ночи голова немного кружилась, утреннее солнце сияло в кронах пальм за территорией госпиталя и слепило глаза. Пронизанный лучами воздух казался необычайно прозрачным, искрящимся, ласковым. Сорванная веревка с бельем лежала на земле, но сестра Лангтри лишь улыбнулась и переступила через кучи спутанных шортов, рубашек, брюк, исподнего и носков, представив, как гордый, полный достоинства Нил, вдребезги пьяный, пытается высвободиться из этого тряпья.

В бане было подозрительно тихо, и Люс казался до странности неподвижным. Он полулежал на цементном полу, привалившись спиной к стене, с бритвой в окоченевших пальцах. Его блестящую загорелую кожу покрывали застывшие ручейки крови, кровь собралась в черную лужу и на животе рядом с чудовищной раной и растеклась по полу.

Сестре Лангтри пришлось подойти ближе, и взору ее открылись изуродованные гениталии и распоротый живот. Люс совершил харакири собственной бритвой с открытым лезвием и рукояткой из черного дерева. Он считал, что она брила чище, и предпочитал ее безопасной. И, безусловно, ничья рука, кроме его собственной, не прикасалась к ней: пальцы Люса, сжимавшие рукоятку, не выглядели ненатурально, как и кровь на лезвии, вдобавок кулак был плотно стиснут, так что сомнений не оставалось… слава богу! Голова была так неестественно запрокинута, что Онор показалось на миг, что глаза Люса следят за ней из-под полуопущенных век, только в них не лукавые золотистые искры жизни, а холодное, застывшее золото смерти.

Онор не подняла крик, а, выскочив из бани, захлопнула за собой дверь, поспешно сорвала с дверной ручки висевший на разомкнутой дужке замок, приладила его на место и защелкнула. Бессильно привалившись к двери, Онор обмякла, рот ее беззвучно открывался и закрывался, губы шевелились сами собой, как у блестящей деревянной куклы чревовещателя.

Прошло, должно быть, не меньше пяти минут, прежде чем она смогла оторваться от двери, и вдруг почувствовала, как по бедрам стекает что-то липкое. Онор похолодела от ужаса и унижения: неужели обмочилась? Но, слава богу, нет – всего лишь пот и телесные соки после ночи любви.

Внезапно ее ослепила вспышка ярости и отчаяния, и она ударила кулаком по двери.

– Будь ты проклят, Люс! За то, что сотворил такое, гореть тебе в аду! Ну почему эти пьяные придурки в бараке не уследили за тобой? Неужели мне все нужно делать самой? Люс, подонок чертов, ты-таки победил! Гнусный, поганый мерзавец! Жажда мести завела тебя слишком далеко…

По лицу ее катились слезы, она оплакивала хрупкое, краткое до боли, мимолетное счастье, что у нее отняли, чудесное утро, навсегда замаранное, утопленное в крови. Это было несправедливо. Они даже поговорить не успели, не успели разобраться в своих прежних отношениях, распутать все узлы и сплести две нити в одну: не хватило времени. Она выпрямилась и с тупой обреченностью оттолкнулась от двери, уже зная, что у них с Майклом нет будущего. Им никогда не быть вместе, и этого не изменить: Люс все-таки победил.

Весь путь через территорию госпиталя сестра Лангтри проделала как автомат, механически. Поначалу она шагала неведомо куда, не разбирая дороги, потом в единственно возможном направлении. Вспомнив, что лицо ее мокро от слез, она вытерла глаза ладонью, кое-как поправила крахмальный платок и попыталась взять себя в руки. Лоб ее разгладился, горькая складка между бровями исчезла. «Вот так. Вот так, сестра Лангтри. Ты отвечаешь за этот кошмар, сестра Лангтри, это твой долг, черт возьми! Помни о долге. Не только перед собой, но и перед пациентами. Их пятеро, и ты должна любой ценой защитить их от последствий совершенного Люсом Даггетом».

Глава 2

Полковник Доналдсон сидел на веранде, пристроенной к его персональному бараку, и рассеянно помешивал чай, ни о чем в особенности не думая. Откровенно говоря, и день был под стать его настроению: ничего особенного, как обычно и бывало после ночи с сестрой Хедер Конноли. Впрочем, нет: эта ночь отличалась от других – бо́льшую ее часть любовники обсуждали предстоящее закрытие пятнадцатой базы и возможность продолжать их связь после возвращения к мирной жизни.

Полковник имел привычку помешивать чай без всякой надобности, и потому продолжал водить по кругу ложкой в чашке, когда подтянутая, накрахмаленная сестра Лангтри чеканным шагом вышла из-за угла его домика, остановилась под верандой и, запрокинув голову, громко объявила:

– У меня самоубийство, сэр!

От неожиданности полковник подскочил так, что едва не свалился со стула. Кое-как удержав равновесие, он медленно опустил ложку на блюдце и, с трудом поднявшись, на трясущихся ногах проковылял к шаткой ограде, с опаской облокотился о перила и посмотрел вниз, на сестру.

– Самоубийство? Но это ужасно! Ужасно!