Порочные

Эмили бросила на меня какой-то странный взгляд, непонятный и слишком быстрый, чтобы я мог определить его значение. Я вообще в последнее время с трудом мог понять, что чувствует именно она, а не ее волчица.

Меня всегда это удивляло в зануде. Бартон слишком четко, слишком усердно отделяла себя от своего зверя. Особенно усиленно делала это в последние три года до своего отъезда. Скорее всего причиной этому был мудак-я.

Аминь, мать твою.

Колдер просыпался тяжело и долго. Выныривал из сна, будто к его ноге был привязан бетонный блок, ему сложно было держать глаза открытыми, сложно было реагировать на слова Эм. Это и его бледная изможденная рожа заставляли сжиматься кишки.

Было до отвращения тошно видеть шута-Артура таким.

Где ты умудрился подцепить эту дрянь, Артур Колдер?

— Я что-то сделал? — спросил он, как только смог связать несколько слов. Спросил хрипло и надсадно, голосом старика, потрепанного жизнью, курившего по две пачки в день и спящего в картонной коробке.

— Нет, — чуть улыбнулась Эм, помогая ему приподняться. — Все хорошо. Мне надо взять у тебя еще немного крови, потом ты попьешь и поешь, я поставлю тебе укол, и мы вместе дождемся Роя и Криса.

— Зачем они…

— Потому что ты сейчас слабее новорожденного щенка, чувак, — провел я рукой по волосам. — Я не хочу, чтобы сегодня ты оставался один. Да и компания тебе не повредит.

— Дожил, господи, ко мне приставляют няньку. Да еще такую стремную.

— Хочешь, пришлю Роя и Франческу? — усмехнулся я.

— Фрэн — маленькая тихоня, какое с ней веселье? — скривился Арт. — Лучше уж близняшек.

— Бувье? — вскинула Эмили вверх брови, а потом тоже скривилась. — Фу, Колдер, в какой момент у тебя настолько испортился вкус?

Пока мы перебрасывались словами, она успела положить к себе на колени руку Колдера и смазать сгиб локтя антисептиком, накладывала жгут.

— Принцесса, на безрыбье и рак — рыба, — покаялся Колдер. — Ты же не согласишься со мной остаться и провести жаркий вечер.

— Жаркий вечер мне сегодня предстоит в лаборатории, — легко отмахнулась Бартон. — Но, если тебя это утешит, все мои мысли будут заняты тобой, — и зануда воткнула иглу в вену.

— Ах, принцесса, ты вынуждаешь мое сердце биться чаще, — Колдер приложил руку к груди, заставив и меня, и Эм улыбнуться.

— А вот это зря, тебе бы нервничать поменьше и стрессовать тоже нежелательно. Так что держи свое сердце под контролем, Арт.

Я смотрел, как контейнеры наполняются кровью оборотня — один, затем второй — и понимал, что сейчас ее цвет отличается от того, что был в подвале. Та кровь темнее. Намного темнее, и, может мне показалось, но гораздо гуще.

Вряд ли это можно было считать хорошим знаком.

— Так что, Арт, — оторвал я взгляд от контейнера, — Рой и Крис или Рой и Фрэн.

— Первый вариант, — растянул бледные потрескавшиеся губы в улыбке Колдер, — они мне хотя бы пива притащат. Мне же можно пиво, Эм?

Эмили глубоко вдохнула.

— Если я скажу «нет», это что-то изменит?

— Изменит, — вмешался. — Я оторву им головы, если они притащат ему пиво или хоть что-то из алкоголя.

— Козел ты, Джефферсон, — буркнул обвинительно Арт.

— Извини, чувак, но без разрешения твоего личного доктора, — я кивком указал на Эм, — я тебе даже стакана воды не дам.

— Воду ему можно, и ромашковый чай, — усмехнулась девушка, вытаскивая иглу и закрывая контейнер. — Я вниз, составлю список продуктов и меню. Жду вас там, — и, похлопав ободряюще Колдера по плечу, подхватила сумку и вышла из комнаты.

Спасибо, Эм. Я всегда знал, что в тебе гораздо больше такта, чем ты обычно показываешь.

Арт тяжело откинулся на подушку, прикрыл глаза, сжал губы.

Я так и остался стоять у окна, ожидая, когда он соберется с мыслями.

На улице светило солнце, сновали подростки на великах и досках, с огромными рюкзаками и мобильниками в задних карманах. Наверняка направлялись к озеру, стараясь ухватить за хвост и взять все от последних недель лета, где-то ниже по улице лаяла, не переставая, чья-то собака, растекался в воздухе запах барбекю.

Артур молчал.

А я не считал нужным куда-то торопиться.

Надо бы потом перестелить ему постель и все-таки разобрать гору шмотья на кресле. Но это тоже может подождать. Колдер и так с трудом выносит мою помощь.

— Почему на Эмили толстовка? — еще через какое-то время спросил он, пробуя снова подняться в кровати.

К этому вопросу я был не готов, но ложь соскользнула с языка легко, словно только и ждала.

— Ты же знаешь, после возни с пациентами Эмили… теряет силы, — пожал плечами, подходя к кровати. — Замерзла.

— Забыл, — кивнул Артур, так же легко поверив моим словам. — Мне надо… — он прокашлялся. — Ты… — проглотил слова. — Я хочу…

— Пойдем, — я помог Арту встать, не давая договорить. Не давая, потому что каждое следующее слово вошло бы ржавым гвоздем в его позвоночник. — Так и быть свожу тебя в сортир и душ.

— Спасибо, — сквозь зубы процедил Колдер.

— На хер иди, — дернул башкой, вталкивая друга в ванную. — И спасибо свое туда же забери, придурок.

Артур коротко и рвано хохотнул.