Порочный красный

– Но разве ты не хочешь с кем-нибудь познакомиться? – удивляюсь я. Он довольно красив, если тебе нравятся неряшливые музыканты.

– А ты бы тусовалась там, если бы была не замужем? – Задавая этот вопрос, он смотрит прямо на меня. Это простой вопрос, но у него такой взгляд, что у меня создается впечатление, что он допрашивает меня.

– Я замужем, – огрызаюсь я.

– А вот и доказательство. – Он поднимает ребенка. Я отвожу глаза.

– А ты знаком с ее подругами? – Я надеюсь услышать что-нибудь об Оливии. Было бы неплохо выяснить, играет ли она в этом какую-то роль.

Сэм прикидывается шлангом. Я не могу определить, знает он что-то или нет.

– Э-э, да, кое с кем, – Он вытирает салфеткой с губ Эстеллы отрыгнутое молоко. – Ты уверена, что не хочешь этим заняться? – Он кивком показывает на ребенка. – Я не хочу отнимать у тебя время с ней.

Когда он смотрит на нее, я закатываю глаза.

– Спасибо, нет, – любезно отвечаю я.

– У тебя нет связи с ней, да? – говорит он, не глядя на меня.

Я рада, что он не может видеть мое лицо. На нем написан шок. Я пытаюсь придать ему нейтральное выражение.

– Почему ты так говоришь? – я прищуриваю глаза. – Сколько времени ты знаешь меня? Пять минут?

– Тут нечего стыдиться, – замечает он, все так же не глядя на меня. – После родов у большинства женщин бывает та или иная форма депрессии.

– Кончай, доктор Фил[8]. Никакой депрессии у меня нет! – Я отворачиваюсь от него, затем снова поворачиваюсь к нему лицом. – Как ты смеешь судить меня – или думаешь, что достаточно квалифицирован, чтобы поставить мне диагноз, потому что психолог? Почему бы тебе вместо этого не оценить твои собственные родительские навыки? Твоя дочь живет в Пуэрто-Рико, приятель… без тебя.

Он нисколько не смущается и вместо того, чтобы стушеваться, как я хотела и ожидала, задумчиво смотрит на меня.

– Калеб хороший человек.

Я уставляюсь на него. При чем тут это? Это что, какой-то психологический трюк? Какая-то ловушка, которая подтвердит, что я страдаю от послеродовой депрессии? Я облизываю губы, пытаясь понять, куда он клонит.

– Да. И что с того?

Он отвечает мне не сразу – сначала он ставит бутылочку с молоком на кухонную стойку и прижимает Эстеллу к своему плечу, чтобы она срыгнула еще раз.

– Почему же он женился на такой девушке, как ты?

Сперва мне кажется, что я ослышалась. Нет… он не мог сказать такое. Он прислуга… какая-то там нянька. Но когда он смотрит на меня, ожидая ответа, у меня начинает дергаться глаз – что вызывает у меня чувство неловкости и досады. Ярость давит на мои плечи, и ощущение у меня такое, будто я могу схватить ее и швырнуть в него.

Как грубо! Как неподобающе!

Может, уволить его, думаю я, но тут вижу, как изо рта Эстеллы извергается молоко и течет по рубашке на его спине. Я морщу нос. Лучше уж он, чем я. Я разворачиваюсь и взбегаю по лестнице, как будто за мной гонится само материнство.

Когда я закрываю за собой дверь спальни, первое, о чем я думаю, это секс. Мне хочется сорвать с кого-нибудь одежду – разумеется, этим кем-нибудь должен быть Калеб. Когда мне было семнадцать лет, мой психотерапевт сказал, что я использую секс, чтобы самоутвердиться. После чего я поспешила заняться сексом с ним самим.

Второе, о чем я думаю – это коробка сигарет «Вирджиния слимз», которую я храню в ящике с бельем. Я подхожу к нему и провожу рукой по деревянной панели в его глубине. Коробка лежит там, наполовину полная. Я достаю из букета шелковых цветов зажигалку и иду на балкон. Я не курила с шестого месяца беременности, когда тайно выкурила сигарету после особенно тяжелого и нервного вечера в доме своей свекрови. Я закуриваю, проигрывая в голове те гадости, которые наговорил мне Сэм. Надо будет поговорить с Калебом. Очевидно, что после этих ужасных оскорблений Сэм не может продолжать работать на нас.

Интересно, что он имел в виду, говоря «такая девушка, как ты»? Люди часто говорили мне эти слова, но обычно так они делали мне комплимент или использовали их, чтобы подчеркнуть, что меня ждет блестящее будущее. Такая девушка, как ты, может далеко пойти в модельном бизнесе. Такая девушка, как ты, может получить все, чего она хочет. Такая девушка, как ты, может заполучить любого парня, какого только пожелает.

Но Сэм сказал это по-другому. Это был не комплимент, а только… почему он женился на такой девушке, как ты?

Я затягиваюсь сигаретой, наслаждаясь приносимым ею утешением. И зачем я только бросила курить? Ах да – это вышло из-за этого чертова ребенка. Я тушу сигарету о каменные перила балкона и ловко зашвыриваю окурок в кусты. Калеб терпеть не может сигаретный дым; собственно говоря, это была его единственная претензия ко мне, когда мы встречались. Он просил, умолял и даже отказывался заниматься со мной сексом, пытаясь заставить меня бросить курить, но в конце концов, чтобы сделать это, мне пришлось забеременеть. И теперь, чтобы он не унюхал сигаретный дым, мне придется принять душ. Ведь он и так не разговаривает мной.