Порочный круг

— Тем более вы должны вмешаться в конфликт! — это заговорил начальник полиции. — У нас всего восемьсот боевых киберов и около сорока тысяч полицейских. Мы не сможем сконцентрировать в одном месте достаточно сил, чтобы не дать прорваться повстанцам обратно в город. А если им вновь удастся развязать уличные бои — погибнет не одна сотня людей, которых, в отличие от вас, никто не сможет воскресить. Мы не просим, мы буквально умоляем вас помочь в разоружении боевиков.

Я посмотрел на Марта и спросил его шепотом:

— Ну что, командир экспериментального отряда, похоже, и тебе нашлась работенка?

— И не подумаю! — поспешно воскликнул Март. — У меня нет на этот счет никаких указаний из генштаба...

— Фобос, оставь его в покое. — Вол схватил меня за руку. — Мне кажется, нам нужно помочь.

Затем Вол обратился к собравшимся в мэрии:

— Мне кажется, что совместными действиями мы быстро разрешим конфликт.

Аудитория по ту сторону экрана обрадовано задвигала задами, начались перешептывания и одобряющие кивки в нашу компанию. Начальник полиции вещал теперь с куда большим оптимизмом:

— Спецсредствами мы рассеем большую часть толпы. Проблему представляют до полутора тысяч закованных в броню и оседлавших авиетки боевиков партии исторической справедливости.

Я слушал полицейского с нарастающим раздражением и, наконец, перебил его:

— Мы вам поможем, но мне крайне интересно, как вообще вы могли допустить вооружение целой дивизии?

Начальник полиции замялся и, посмотрев на двигающего скулами мэра, ответил, разведя руками:

— Что поделать, ваше преосвященство, у нас ведь демократическое государство. Граждане по закону имеют право приобретать оружие для охраны жилища...

— Ладно, — Вол поправил портупею, — об оплате наших услуг договоримся сейчас или потом?

— А... Что вы хотите? — настороженно поинтересовался мэр.

— Лом цветных металлов и немного электроники — в общей сложности на полмиллиона баксов.

Мэр посмотрел на одного из представителей общественности, щеголявшего отделанной бриллиантами золотой заколкой на черном бархатном пиджаке — тот кивнул, и городской глава повторил сей жест, адресуя его уже нам.

— Мы готовы начать операцию, как только вы дадите знак. — Вол поднялся, и мэр уступил канал связи начальнику полиции.

Военный совет был чистой формальностью. Вол собрал офицеров и объяснил ситуацию. Было решено не мудрить, просто поделить окружающее базу пространство на три тысячи пятьсот секторов — по количеству солдат, непосредственно участвующих в операции. Было также решено не усердствовать, не убивать, а только выводить из строя живую силу противника, то есть лишь калечить. У нас еще оставалось примерно полчаса до начала боя, поэтому исходные позиции ребята занимали не спеша. Они были возбуждены и несколько напуганы. Им было в диковинку стрелять в людей. Мне пришлось еще минут десять говорить с солдатами, чтобы окончательно убедить их в своей правоте. Они ежились, они опускали глаза. Они не хотели ввязываться в разборки людей. Им не терпелось уйти со мной к Плеядам. Они хотели там вновь сражаться с киберами, и все происходящее оставляло их равнодушными или немного раздраженными.

— Эх! Сюда бы моих орлов... — с досадой проворчал Вол, слушая меня. — Уж их-то не надо уговаривать постоять за себя.

А Март, тем временем, как тень маячил рядом с нами, ухмылялся и периодически талдычил:

— Доиграетесь вы... Я не собираюсь участвовать в самодеятельности... Я тут ни при чем... Без меня, без меня...