Порочный круг

Мы трое сидели вокруг стола: Март, я и Вольдемариус. Мы безмолвствовали. Мы лицезрели друг друга. Вол казался мне воплощением иронизирующей самоуверенности. Он и не думал скрывать легкой, снисходительной усмешки. Март, наоборот, чувствовал себя явно дискомфортно. Он избегал прямых взглядов, мимика его была неопределенной. Я никак не мог взять в толк, то ли он действительно опасается нас, то ли играет комедию. Что касается меня, то я был весьма озабочен. Может быть, вид у меня был немного чудаковатый — я нацепил поверх скафандра сутану (не знаю, как только она на него налезла) — но сделал это исключительно для того, чтобы преодолеть раздвоение личности. Мои собеседники явно ожидали, когда я первым изложу свою точку зрения, по праву стороны, организовавшей переговоры. Не оставалось ничего другого, как вздохнуть и переложить руки с коленей на стол, сказавши при этом:

— Мы собрались здесь, чтобы поговорить о нашем будущем, чтобы не допустить катастрофы, чтобы определить стратегию поведения... — Тут я на секунду замолчал, ожидая, что они начнут уточнять или перебивать меня, но оба не проронили ни слова, и мне пришлось продолжить. — Нам недвусмысленно дают понять, что наше время прошло, что мы сделали свое дело, и будет лучше, если мы исчезнем. Ну что ж... Я предлагаю уйти. Уйти от них, оставшись свободными...

— Ага... — еле-еле слышно проворчал Вол. — Этакий вооруженный до зубов табор.

— Мы уйдем в сторону Плеяд, ибо там я надеюсь встретить создателей киберов, заставить заплатить их по счетам, да просто выяснить в конце концов, кто они и почему развязали войну!

— Вернее, почему она закончилась на самом интересном месте, — опять пробубнил Вол, когда я развел руки, дав понять, что сказал все и приглашая коллег высказать свое мнение.

— Мы будем подчиняться уставу, — неожиданно вымолвил Март четким слогом, будто рапортовал, но тут же голос его сорвался и он просипел далее. — Мы сохраним верность присяге и главнокомандующему...

— Хватит! — Вольдемариус грохнул кулаком по столу. — Вы оба нытики. Вы оба бежите от проблем. Фобос хоть предлагает организовать новый крестовый поход. Такой же кровавый, бессмысленный и бесперспективный, как и все предыдущие. Но это хоть славный конец. А ты, Март, просто превратился в безмозглую марионетку...

— Нет! — выкрикнул Март со злобой. — Это ты безмозглый. Ты предлагаешь войну с теми, кто создал нас!

— Я просто хочу справедливости. — Вол приподнялся со стула, сжав эфес лучевого клинка. — Мы сделали свое дело, так пусть же теперь оставят нас в покое. Мы просто хотим получить то, чего заслужили. Мы хотим жить сами по себе, не взирая на то, нравится это остальным или нет. И хватит ли у тебя, поборник уставов, совести остановить нас. Брат будет убивать брата?

Опять мы сидели в гнетущей тишине.

— Знаете что, — нарушил я тягостное молчание, — насколько я понимаю, с моими ребятами вопрос решенный. Вы не одобряете мои действия, но я вам не мешаю. Получается, что только между тобой, Март, и тобой, Вольдемариус, стоит глухое непонимание. Не буду кривить душой: в принципе, я на стороне Вольдемариуса. — При этих словах Вол пристально посмотрел на меня. — Пускай он возьмет себе внешнюю планету и переделает ее по своему образу и подобию. Вряд ли кто осмелится противоречить ему, если только ты, Март, не совершишь глупость.

— Подчинение уставу вовсе не глупость. — Март побледнел, и пальцы его задрожали. — Я бы называл это преданностью.

— Но устав же можно сто раз переписать. — В моем голосе появились интонации раздражения. — Я согласен с тем, что ныне действующий кодекс симпатичен всем нам: ты не можешь развязать военных действий против людей или других частей экспедиционного корпуса, поскольку такие ситуации в нем не предусмотрены, как изначально казавшиеся явно абсурдными. Разве только защитить имущество и солдат от нападения. Но атакующие действия запрещены, ибо они не разрешены... — Я понял, что немного запутался. — Но теперь главнокомандующий может впихнуть пару-троечку статей, обязывающих тебя вести активные боевые действия. Да мы, собственно, уже не раз вели их, но никогда не признавали это официально! И тут я опять согласен с Волом... Простите, с Вольдемариусом: неужели ты пойдешь войной на братьев? Неужели ты сторонник экспериментального отряда?

— Он больше чем сторонник, — это в разговор вмешался Вол. — Он его командир.

— Ах, вот оно что...

Но лицо Марта снова порозовело, и он даже улыбнулся, первый раз посмотрев мне в глаза:

— Да, я командир карательной бригады, но дело в том, что мы признаем только ныне действующий устав и существуем, скорее, ради психологической поддержки генштаба.

— Ты серьезно? — переспросил Вол, и когда Март кивнул, хлопнул его по плечу, со словами:

— Ну и прохиндей же ты, коллега. Видать, здорово тебя напугали на Россе 154.

Это замечание обидело Марта, и он ответил отказом на мое предложение поужинать вместе.

— Зачем ты так грубо... — с укоризной в голосе спросил я Вола, когда Март покинул нас.

— Он холуй. Хитрый, своенравный, но все-таки холуй. Так пусть же знает свое место!

* * *