Порочный рокер

Он посоветовал мне позвонить заранее, а когда я сказала ему, что у меня нет ее номера, то предложил мне узнать его у Джесси. Когда я дала ему понять, что этого не произойдет, он отвез меня на обсаженную деревьями улицу на Голливудских холмах, где в конце каждой подъездной дорожки возвышались высокие ворота и не было ни души.

Флинн припарковался на улице, покинул автомобиль, дошел до конца ближайшей подъездной дорожки к будке охраны и нажал кнопку звонка. Я видела, как он что-то говорил, но не могла расслышать, что именно. Затем он вернулся к машине и открыл для меня дверцу.

– Можно войти.

Я вышла из машины как раз в тот момент, когда открылись ворота. Я помчалась по подъездной дорожке, слыша, как за мной закрываются ворота, и гадая, не наблюдает ли Эль за мной с камеры наблюдения. Я оглянулась: Флинн прислонился к машине и, смотря мне в след, закурил.

Без сомнения, как только я скроюсь из виду, он позвонит Джуду, Джесси или обоим.

Из-за деревьев показался дом, красивый, с лепниной в испанском стиле, скругленными углами и огромной двойной дверью из темного дерева. На подъездной дорожке был припаркован роскошный внедорожник с тонированными стеклами и наклейкой на бампере Ramones. Прежде чем я успела постучать, входная дверь скрипнула, а затем распахнулась примерно на два фута и остановилась.

В проеме стояла Эль и смотрела на меня.

Первое, что я заметила: она казалась ниже ростом, чем в клубе. Вероятно, тогда она были на каблуках, теперь же босиком и всего на дюйм или два выше меня.

На ней были белые джинсы-скинни с вышитым по бокам цветочным узором, а поверх загорелого торса – маленький кремовый вязаный топ на бретельках, под которым виднелся золотистый топ-бикини. Ее длинные светло-русые волосы были заплетены в несколько толстых кос, а те, в свою очередь, собраны в высокий хвост, конец которого лежал на плече. Без косметики она была прекрасна, ее ясные стальные глаза смотрели на меня. И она носила очки – маленькие, в прямоугольной оправе и цвета оружейного металла, – которые так подходили к ее глазам.

Я была рада, что надела свои самые сексуальные джинсы и облегающий топ без бретелек с оборками. Подобный образ для ужина с супермоделью, как оказалось, также подходил для встречи с бывшей девушкой своего ненастоящего парня.

Эль склонила голову набок, бросив взгляд на пустую подъездную дорожку позади меня, затем снова перевела взгляд на меня.

– Где Джесси?

– В туре, – сказала я. Затем я глубоко вздохнула и сказала то, что планировала: – Все было не по-настоящему.

– Что, прости?

– Наши отношения. Ты была права. Они не были ненастоящими. Но… потом я подумала: а что, если на самом деле это вовсе не так? Вроде того. – Я колебалась. – Теперь… я не знаю. Я не знаю, что это было.

Эль скрестила загорелые руки на груди.

– Ясно.

Я понятия не имела, что пыталась прочесть в этих серо-стальных глазах.

– Я просто подумала, что тебе следует знать правду. И это правда.

Эль пристально смотрела на меня.

– Я знаю Джесси, дорогая, – сказала она. – Я видела его со многими женщинами. Видела, как он просыпался рядом со мной. Видела его и с тобой тоже. Если бы у вас все было по-настоящему, я бы это поняла. Если не было – тоже. В любом случае тебе не обязательно было приходить ко мне домой, чтобы сказать об этом.

– Я просто подумала, что тебе стоит услышать это от кого-нибудь лично, а не так, как это вышло, – сказала я ей. – Я видела, что говорят в прессе, и ты должна знать, что это неправда. Тебя не заменили в одночасье. Не было никаких измен, и ты заслуживаешь того, чтобы это знать. Я не хотела, чтобы тебя публично позорили из-за всего этого.

Эль еще какое-то время разглядывала меня, а затем сделала то, чего я меньше всего ожидала. Она рассмеялась. Быстро, безрадостно.

– Милая, – сказала она, – если я не смогла бы справиться с небольшим публичным конфузом, значит, мне не место в этой игре.

– О. – Что ж, должно быть, так и есть. И возможно, это должно было прийти мне в голову раньше. Но все равно это не значит, что она заслужила то, что получила. СМИ были безжалостны, как стервятники, роющиеся в грязном белье. Они маячили перед ее носом со всеми теми снимками, на которых мы с Джесси милуемся. В то время мне так не казалось, потому что мне нравилось смотреть на наши с Джесси фотографии. Я просто не думала о том, что она почувствует, увидев их.

Она изучающе посмотрела на меня, затем опустила руки и приоткрыла дверь чуть шире.

– Хочешь чили?

– Эм. Что?

– С пылу с жару. – Она отступила и широко распахнула дверь, приглашая меня войти.

Несмотря на то что мой живот был сыт, я поддалась искушению. Я переступила порог и, когда Эль закрыла дверь, последовала за ней в глубь дома. Как только глаза привыкли, мое внимание привлекли картины на стенах. Повсюду были произведения племенного искусства, которые она, очевидно, собирала по всему миру.