Порою нестерпимо хочется

За этим следует такое же молчание, как и за моим предложением съездить за Генри, -- только оно насыщеннее и длится дольше, так как в детстве моя неприязнь к охоте была одной из самых громко выражавшихся неприязней, -- и, к собственному неудовольствию, я опять реагирую на это молчание неловкой попыткой философствования.

-- Просто надо же познакомиться со всем, -- передергиваю я плечами, со скучающим видом рассматривая обложку "Нэшенл Джеогрэфик". -- ...Кстати, я обратил внимание, что идет "Лето и дым", так что...

-- Где? Где? -- Генри вскакивает, как пожарная лошадь на колокол, хватает костыль и начинает принюхиваться. Вив поспешно поднимается и, взяв его за руку, усаживает назад.

-- Это такой фильм, Генри, -- произносит она голосом, способным умиротворить Везувий. -- Просто кино.

-- А что я сказал? А? А? -- Он подхватывает нить разговора, словно тот и не обрывался. -- О старом времени. Да, старые денечки, когда мы мазали жиром скаты, ездили на волах, и весь этот шум-тарарам. А? Старые лесорубы с усами и в шляпах, с хлыстами через плечо, -- видали, наверно, на картинках, а? Чертовски романтично. Да, в журнале "Пионер" там неслабые картинки, но я вам скажу, и можете не сомневаться: ничего похожего! Такие бревнышки не катали. Нет. Нет, сэр! Они были такими же парнями, как я, Бен и Аарон, ребятами не только мужественными, но и башковитыми, они знали, как управляться с машинами. Бег свидетель, так оно и было! Постойте-ка... гм, ну, например, дороги. У нас не было дорог, всяких там печеных яблок и прочего, но я как сказал? "Есть дороги, нет этих поганых дорог, -- сказал я, -- а я возьму эту лебедку и доставлю ее в любое место". Не фиг делать -надо только трос закрепить к пню. Добираешься, куда тебе надо, и тянешь трос к следующему пню. А лебедка чуть ли не дымится. Вот так-то, сэр, -- дымится, -- вот это я понимаю. А скотина? Ей каждый день нужен был чуть ли не стог сена. А знаете, чем я своих кормил? Щепками, опилками и дубовыми листьями, ну и еще что под руками было. А теперь -- бензин! Дизели! Со скотиной болота не победишь. Что можно нарубить перочинным ножиком? Нужны машины.

Глаза его снова заблестели. Он подскакивал в кресле, словно стараясь что-то схватить своей длинной костлявой рукой. Он поднимает свое тело -разваливающийся конгломерат суставов и конечностей, который, кажется, распадется при малейшем дуновении.

-- Грузовики! Тракторы! Краны! Вот вещь! Не слушайте вы этих дятлов, которые только и знают что хвалить старое доброе времечко. Могу вам сказать, не было ничего хорошего в этом старом добром времечке, разве что индейцы жили свободно. Вот и все. А что касается леса, так надо было гнуть спину от зари и до зари, до кровавых мозолей, и, может, за день тебе удавалось повалить дерева три. Три штуки! А теперь любой сопливый пацан свалит их за полчаса. Нет уж, сэр! Эти ваши старые денечки -- дерьмо! Что в них было хорошего? А Ивенрайт со своей болтовней об автоматизации... он это специально говорит, чтобы вы не работали. Я-то знаю. Я уже видел. Со мной это уже было. Так будет всегда. Но вам нужны машины, и вы им покажете, в хвост их и в гриву!

Он резко поднялся и, откашливаясь, понесся в противоположный конец комнаты, пытаясь откинуть со лба жесткую прядь, которая лезла в глаза. Рот искривился в гневной и одновременно довольной гримасе, пока его снова не охватила пьяная неистовая ярость.

-- Вырвать с корнем! -- загромыхал он обратно. -- Проще простого! Деревья срубить, кусты сжечь, ягодник сгрести. Черт побери! А если снова растет, выкорчевывай! Не получилось сегодня -- делай завтра. Да, да, я говорил Бену. Охо-хо. Труби в трубу. Вырви из нее душу, в бога мать. Вот увидите, я...

Вовремя вскочив, Хэнк поймал его, а Джо перехватил отлетевший костыль. Вив с побледневшим лицом бросилась к Генри:

-- Папа, Генри, с тобой все в порядке?

-- Он просто перебрал, зайка, -- не слишком убедительно сказал Хэнк.

-- Генри! Ты себя нормально чувствуешь? Генри медленно поднял голову и повернулся к ней,

провалившийся рот начал расползаться в улыбке.

-- Все нормально... -- Он уставился на Вив своими зелеными глазами. -А почему это вы собирались смыться на охоту без меня?

-- О Господи! -- вздохнул Хэнк, оставляя старика и возвращаясь на свое место.

-- Папа, -- проговорила Вив тоном, в котором соединялись облегчение и досада, -- тебе надо пойти лечь.

-- Сама ложись! Я спрашиваю, когда пойдем охотиться на енотов?

При помощи сложных маневров Джо Бен подводит его к лестнице.

-- Никто не собирается идти на охоту, Генри.

-- Ха-ха-хаха! Ты что, думаешь, я оглох?! Вы, наверное, думаете, что старый черномазый уже не в силах сползать на охотку?! Ну что ж, поглядим.

-- Пойдем, папа. -- Вив нежно тянет его за рукав. -- Пошли вместе наверх ложиться.

-- А что, пойдем, -- соглашается он, вдруг резко сменив настроение, и подмигивает Хэнку с таким похотливым видом, а потом так проворно принимается подниматься, что я даю себе слово: если Вив не появится через три, ну, максимум через пять минут, я пойду вызволять ее из логова старого дракона.