Порою нестерпимо хочется

Они смотрели друг другу в глаза.

-- Мы можем сказать им это, -- печально улыбнулся Дрэгер, -- но мы оба знаем, что это будет неправда.

-- Да, неправда! -- взорвался Ивенрайт, выйдя из задумчивости. -Потому что, черт возьми, ты всегда сможешь продать лес!

-- Боже милосердный, да, Флойд! -- Хэнк поворачивается к Ивенрайту с некоторым облегчением от того, что опять можно на кого-то прикрикнуть. -Конечно, я могу продать лес. Но проснись же наконец и подумай немного! -- Он выхватывает фонарь у все еще смеющегося Джо Бена и направляет свет на бушующую внизу реку: темная вода крутится в луче света, и водоворот кажется каким-то плотным столбом. -- Посмотри туда! Посмотри! Всего лишь после одного дня дождя! Ты думаешь, мы продержимся такую зиму? Я тебе скажу кое-что, Флойд, старый ты мой корешок, чтобы ты не зря съездил. От чего твое несчастное сердце, страдающее запором, возликует и запоет. Мы просто можем не успеть, тебе никогда это не приходило в голову? Нам еще надо сделать половину. За три недели, самых дерьмовых три недели для лесоповала; и заканчивать мы будем в государственном парке. Вручную! Как шестьдесят--семьдесят лет тому назад, потому что нам не позволят тащить туда тракторы и лебедки из боязни, как бы мы не повредили их чертовы зеленые насаждения. Три недели под проливным дождем, с примитивными методами работы -- очень возможно, что мы не успеем. Но мы будем пахать изо всех сил, правда, Джоби? А вы, ребята, добро пожаловать, можете стоять и разглагольствовать о женщинах и детях, друзьях и соседях, о преданности и прочей параше, пока языки не отвалятся, о том, как вы лишитесь своих телевизоров этой зимой и что вы будете есть... но предупреждаю: если мы и дадим вам заработать на хлеб, то не из-за того, что я, Джо Бен или кто-нибудь еще намерен изображать из себя Сайта-Клауса! Потому что я плевать хотел на своих друзей и соседей в этом городе так же, как и они на меня. -Он останавливается. Рана у него на губе снова открылась, и он слизывает кровь языком. Они стоят в шафрановом свете фонаря, не глядя друг на друга.

-- Пошли! -- наконец произносит Дрэгер. И Флойд добавляет:

-- Да, обратно, туда, где еще есть братство между людьми. -- И они начинают спускаться в темноте вниз по мосткам. За их спинами тут же раздается придушенный смех. "Разорвите ваш контракт, чтобы мы могли продать", -- присоединяется к нему Хэнк. "Жирный петух, -- произносит Джо Бен. -- Посбивать бы с него спесь".

-- Ага, -- соглашается Дрэгер, но мысли его уже где-то далеко.

-- Черт, -- щелкает пальцами Ивенрайт, когда они добираются до лодки. -- Надо было попросить его... -- И обрывает себя:-- Нет уж, дудки.

-- Что ты хотел попросить, Флойд?

-- Не важно. Ничего.

-- Ничего? -- Дрэгер кажется веселым; похоже, настроение у него даже улучшилось. -- Попросить его ни о чем?

-- Да. Я так и знал. Я знал, что говорить с ним все равно что со столбом. Незачем нам было ездить. Я правильно сказал: ни о чем не надо было его просить.

Ивенрайт вслепую отвязывает трос окоченевшими пальцами и залезает в лодку.

-- Черт, -- бормочет он, на ощупь пробираясь к корме. -- Ну попросили бы: все равно больше чем "нет" он не может сказать. А может, назло и дал бы. Тогда, по крайней мере, был бы хоть какой-то толк...

Дрэгер возвращается на свое прежнее место, на нос.

-- А от поездки был толк, Флойд, и безусловный. А что ты хотел попросить? -- добавляет он после минутного размышления.

-- Курева! -- Ивенрайт яростно дергает трос мотора. -- Надо было хоть курева у них попросить.

Он заводит мотор и, развернув лодку вниз по течению, со стоном обнаруживает, что уже начался прилив и ему опять придется бороться с рекой.

Когда Тедди увидел Ивенрайта и Дрэгера, пересекающих улицу к "Пеньку", все посетители уже разошлись. Устроившись в своей норе среди разноцветных огней у витрины, он наблюдал, как они себя ведут, войдя в бар: Флойд чувствует себя неловко. Ивенрайт рассматривает свою вымокшую одежду, раздраженно подергиваясь. -- Он изменился с тех пор, как вышел из лесов в мир белых Воротничков. -- Как нахохлившийся цыпленок, которому не терпится почесаться между перышек. -- Флойд приходил после работы мокрый и уставший, как животное, и ему было совершенно все равно, как он выглядит; глупое животное, но вполне домашнее... -- Наконец он вздыхает и распускает ремень, чтобы мокрые брюки не резали ему живот... -- А теперь он стал просто тупым. И испуганным. К естественной боязни темноты Флойд добавил еще одну, гораздо худшую: боязнь падения. -- Сложив свои коротенькие ручки на животе, чтобы скрыть брюшко, которое неустанно увеличивалось с тех пор, как его избрали в мир белых воротничков, Ивенрайт снова вздохнул от возмущения и неудобства и, нахмурившись, взглянул на Дрэгера, который все еще аккуратно развешивал свой плащ. "Ну ладно, Джонатан, ладно". -- И хуже всего, что он настолько глуп, что даже не понимает, что он не настолько высоко забрался, чтобы бояться падения.