Порою нестерпимо хочется

Дрэгер заканчивает возиться с плащом и принимается неторопливо отряхивать брюки; удовлетворившись, он подвигает стул и усаживается за стол, положив руки одну на другую.

-- Что "ладно"? -- спрашивает он. -- А вот этот Дрэгер занимает высокое положение -- вид у него настолько же спокойный и аккуратный, насколько раздрызганный у Ивенрайта. -- Так что "ладно", Флойд? -- Почему же он не боится падения?

-- Что? А что бы мы там, на хрен, ни собирались делать, то и ладно! Я хочу сказать, я жду, Джонатан! Я уже неделю жду, чтобы вы наконец оправдали свое жалованье... Я ждал вчера, когда вы заявили, что сначала вам надо ознакомиться с положением, я ждал сегодня, когда вы предпринимали увеселительную поездку к Стамперам, а теперь я хочу знать, что вы собираетесь делать!

Дрэгер полез во внутренний карман пиджака за табаком.

-- Надеюсь, ты продержишься, пока я набиваю трубку? -- любезно поинтересовался он. -- И закажу выпить. -- Флойд закатил глаза и снова вздохнул. Тедди выскользнул из своего убежища и подошел к столу. -- Я бы предпочел виски, -- улыбнулся ему Дрэгер, -- чтобы справиться с ознобом после нашей прогулки. А тебе, Флойд?

-- Ничего не надо, -- ответил Ивенрайт.

-- Одно, -- добавил Дрэгер, и Тедди растаял в мигающем свете. -- Не боится ни темноты, ни падения... как будто ему известно что-то такое, чего мы не знаем.

-- Ну, Флойд, -- Дрэгер раскурил трубку, -- так чего же именно ты от меня ждешь? Ты так говоришь, словно ждешь, что я найму банду и поручу ей сжечь Стамперов дотла. -- Он тихо рассмеялся.

-- На мой взгляд, не такая уж плохая мысль. Сжечь все его дело -лесопилку, грузовики и все остальное.

-- Ты все еще мыслишь в духе тридцатых годов, Флойд. С тех пор мы кое-чему научились.

-- Да? Хотелось бы знать чему. По крайней мере, в тридцатых они добивались результатов, эти старики...

-- Ну? Не уверен. По крайней мере, не желаемых результатов. Тактика этих стариков зачастую заставляла оппозицию лишь сжимать челюсти и затягивать узду еще туже; а вот и мы... -- Он отодвинул руку, чтобы Тедди было удобнее поставить перед ним стакан. -- Спасибо, и, Тедди, не принесете ли еще стаканчик воды? -- Он снова повернулся к Ивенрайту и продолжил: -- А в этом конкретном случае, Флойд, -- если только я полностью не заблуждаюсь насчет Хэнка Стампера, -- ничего хуже и придумать невозможно, как сжечь все его дело... -- Он поднял стакан и, заглянув в его желтоватое содержимое, задумчиво улыбнулся: -- Нет, хуже метода не придумаешь...

-- Не понимаю.

-- Не думаю. Ты же знаешь его лучше, чем я. Если он хочет идти на восток в то время, как ты хочешь, чтобы он шел на запад, неужели ты отправишься вслед за ним с кнутом, чтобы заставить его повернуть?

Ивенрайт задумался и ударил по столу ладонью.

-- Так я и сделаю, клянусь Богом! Да! Даже если из-за этого... даже если из-за этого он будет поднимать шум...

-- И довольно-таки большой шум, не правда ли? Можешь быть уверен: шум получится продолжительным и стоить будет недешево. Даже если в итоге ты и победишь. Потому что очевидно, что этот человек не выносит физического противодействия. И он его хорошо умеет распознавать. Он ориентирован, как боксер. Если ты его ударяешь, то тут же получаешь ответный удар.

-- Ладно, ладно! Мне уже надоело слушать, что сделает Хэнк Стампер. Я хочу знать, что теперь собираетесь делать вы, если вы его так хорошо понимаете.

Тедди ловко поставил стаканчик с водой перед Дрэгером и, незамеченный, отступил, не спуская с них глаз.

-- Если быть откровенным, Флойд, я думаю, нам надо просто подождать. -Что же такое он знает, чего мы не знаем? -- Дрэгер ставит на стол свое виски.

-- К черту! -- кричит Ивенрайт. -- Мы уже слишком долго ждали! Боже мой, Дрэгер, неужели вы не понимаете? Неужели вы не слышали, что я говорил об этом дожде? Мы не можем больше ждать, иначе, черт побери, у нас вообще не будет работы, понимаете?

На лице Ивенрайта появляется такое выражение, словно он сейчас расплачется от ярости и расстройства. Не нужно было связываться с таким человеком! -- Что же это такое, мистер Дрэгер? -- За все годы возни с пьяными такелажниками, ленивыми грузчиками и госприемщиками, которые обманывали как хотели, с начальством, которому нужно, чтобы было сделано вчера то, что физически невозможно было сделать и завтра. -- В чем же вы так превосходите бедного глупого Флойд а, мистер Дрэгер? -- за все годы руководства этими сукиными детьми ему еще не доводилось встречаться с таким неразумным человеком! -- Что же такое вы знаете? -- По крайней мере, никому еще не удавалось доводить его до такого отчаяния. -- Неужели вы не понимаете? -- Может, все дело в обстановке: он ведь всегда решал все дела в лесах?

Дрэгер отпил воды и поставил стаканчик на место.

-- Проблема с погодой мне ясна, Флойд; мне жаль, что я не могу ничего сделать; я понимаю, что вы, так сказать, приперты к стене... но когда я говорю -- подождите, я имею в виду, чтобы вы воздержались от каких-либо действий, которые лишь усугубят упрямство мистера Стампера.

-- И сколько еще ждать? До весны? До лета?