Порох и соль

Дворянчика спустили за борт, его легкий меч забрал Кассель, новичок «Мариона», а сундук достался Донеру. Вот старший канонир сейчас и красовался в синем бархате, белой, ослепнуть можно, сорочке под камзолом, блестел серебром пуговиц штучной работы и даже пытался опираться на трость с красивой головой грифона. Шляпу, правда, Донер оставил свою. Потому как счастливая, талисман, даже тонула с ним, но выплыла, как и сам Донер.

Водовоз сдержал слово, а вот перед Ханной стало чуть стыдно. Яичница, вкусно обволакивая кухню запахом колбасок смотрела глазками также строго, как и кухарка.

– Хорошо у тебя на камбузе, шкипер! – пророкотал Роди, облизываясь. И было совершенно непонятно, на что он облизывался больше – на золотящуюся яичницу с румяными колбасками, расплывшимся сыром, высыпанным сверху, украшенную зеленью и так и манящую съесть ее… или на саму Ханну, упершую пухло-мягкие руки в крутые бедра, округло переходящие в самую настоящую корму. Причем корма смотрелась не меньше, чем у безантских «китов», ходивших даже за Тысячу островов на юго-восток.

– А тебе, рожа каторжная, здесь никто не нанимался завтрак готовить! – Ханна фыркнула, глядя на Роди. – И только попробуй мне в доме наследи! О, Донер, заходи. Будешь кофе?

Хорне осторожно двинулся наверх.

– Шкипер, вы бы поели, пока эти ваши все соберутся!

Вот что тут оставалось сделать, кроме как послушно сесть и начать есть. Не стоило даже думать повторно оскорбить праведно негодующую Ханну. Так, сказала трость и угомонилась, прислонившись к стене.

Донер пил кофе, Роди шумел, Ханна недовольно косилась на него самого и фыркала от соленых мест очередного вранья, Хорне ел и радовался, что не нужно отвечать на постоянные «помнишь, шкипер, как в первый раз пошли в Робаллу, эх, какие там красотки… здорово будет снова увидеть».

Где-то к последнему оставшемуся яичному глазку и половине колбаски Роди перестал вспоминать и строить планы, тяжело замолк и пил темное пиво. Пиво как-то само оказалось в кружке, поставленной ворчащей Ханной. Хорне смотрел на оставшуюся еду и, хотя наелся как «Марион», просевший до орудийной палубы от добычи в трюмах, старательно ковырял вилкой оставшееся.

Роди смотрел в угол и, неожиданно, как-то съежился, стал меньше и даже подтянул под табурет свой протез.

– Вот ты травить, боцман! – сказала Лисс, подойдя, как всегда, бесшумно. – Здравствуй, черт соленый!

И чмокнула Роди в разом заалевшую щеку. Взяла кофе и раскинулась на ступеньках лестницы, игнорируя негодующие взгляды Ханны, тут же нашедшей себе занятие где-то в кладовой.

Домашняя Лисс умела творить чудеса. Она разряжала невольное нехорошее молчание и заставляла радоваться жизни. Домашняя Лисс, распушившая золотой лён волос по плечам, смугло блестевшим в широко открытой сорочке, сползшей с одной стороны почти до локтя, закутавшаяся ниже пояса в горский плед, откуда-то взявшийся в спальне, раскинула длинные ноги, светясь своей красотой.

Донер, как всегда улыбающийся, глупо хлопал на нее глазами, Роди, красный и довольный, бухтел что-то про свою новую ногу, а Хорне пытался понять – какое же место найти своему бывшему боцману? И как к этому отнесется Зель?

– Роди! – Лисс прервала того на самом интересном месте, но боцман не обиделся. – Ты же хорошо знаешь «Марион», так?

– Как свои оставшиеся пальцы!

И Роди расхохотался. Хорне, покосившись на отсутствующий мизинец и половину безымянного, попытался вспомнить их. Но не вышло.

– Шкипер попросил меня найти нового плотника. – Лисс достала из кружки прядь волос и удивленно рассмотрела ее. – И как так вышло? Я подумала и решила предложить тебя. Или тебе интереснее зубы чужие выбивать в порту?

Роди нахмурился. Задумался, выстукивая ритм по металлическому колену. Такого за ним раньше не водилось.

– Да шучу я! – Лисс фыркнула. – Поверил, что ли?

Роди засмеялся. Не захохотал, своим гулким привычным басом, как в бочку, а засмеялся с каким-то внутренним облегчением.

– Донер, помнишь, о чем говорили? Насчет носового плутонга?

Мастер-канонир кивнул, а Хорне, в очередной раз услышавший эту чушь, поморщился. Хотя Лисс была права, для южных морей с их оголтелыми шайками на юрких дао это точно пригодится. Когда с орудийной палубы не достать – с носа и кормы жахнуть картечью по открытой палубе – милое дело.

– Ты же теперь ходишь и даже бегаешь, если юбка неплохая встретится? – продолжала тянуть свое Лисс.

– Верно, старпом, так и есть.

– Пойдешь командовать носовыми залпами? Вертлюжные пушки тоже твои.

Вот таким вот образом Хорне лишился одной проблемы. Старший помощник взяла и сделала всем хорошо. Кроме своего шкипера, что теперь должен будет взять на борт Роди даже в мутное дело, обещанное сьеру Кавалль из Лиможана.

Новая проблема крутилась вокруг именно этого. Слишком велик стал счет Хорне перед Морским королем за тех, кто поверил ему, пошел с ним и не вернулся на берег. Чересчур большой счет, начавшийся с Ньют и на ней не закончившийся.