Пороховая Луна

Лэйн расстегнула «молнию» на нагрудном кармане утяжеляющего костюма и вытащила сложенный листок бумаги. Отдала Дэкерту, не глядя на него.

– Не беспокойся. Я стерла переписку при помощи одной из чистящих программ Кворлза. Если его приблуды работают, то это не отследили, с нашей стороны. А вот следят ли правительственные надзиратели за аккаунтом Старкса или нет – кто знает, черт их дери.

Дэкерт кивнул. Развернул листок и проглядел его. Нашел исходное сообщение Лэйн, в самом низу. Короткое и обтекаемое.

Шелдон, я знаю, что прошло уже немало времени, и извиняюсь, что не писала. У нас тут все с ума посходили. Помнишь Коула Бенсона, он был в Лас-Крусес? Мы все потрясены до глубины души. В Управлении действительно считают, что за этим стоят китайцы? Я вот сомневаюсь. Не могу прислать тебе оперативную сводку, но мы все беспокоимся, что будет дальше. Мы попали под мобилизацию. Черт подери, а ведь в вестернах помощники шерифов всегда гибнут первыми, так? Буду очень признательна, если ты поделишься со мной любой информацией. Как там Мило?

Твоя Лэйн.

Он прочел письмо дважды, обратив внимание на строки, за которыми скрывались их прежние чувства. Это показалось ему совершенно неуместным. Ответ Старкса тоже был коротким, и его старание соблюсти краткость было слишком очевидным, чтобы выглядеть хитростью. Дэкерт задумался, как же человеку пришлось сдерживать себя, чтобы не написать больше. Он провел с девушкой всего неделю, на яхте у берегов Косумеля, а потом она улетела с Земли и очень редко писала. Наверняка ему хотелось задать еще не один вопрос.

Лэйн, рад тебя слышать. Я очень беспокоился, но я слишком упрямый, чтобы заставить себя написать первым. Не могу обсуждать с тобой оперативную информацию, но, знаешь, мне было бы куда спокойней, если бы ты была не на Луне. Не можешь временно перейти на другую работу, на «НОО-1»? Здесь все очень напряженно и суетливо. Мило в порядке, все такой же толстый, много ест и ленится бегать за палочкой. Да и у меня в последнее время не получается вывозить его на кроссы. Работы по уши. Помнишь, как мы ныряли у рифов Санта-Розы? Ты цитировала Ницше, и я спросил тебя, как ты можешь, после всей той красоты, которую мы увидели… Сказал тебе, что Эразм тоже циник, так мне кажется. Мне он до сих пор нравится, но ты же знаешь, что я люблю сатиру. Ладно, мне пора. Береги себя и подумай насчет временной смены работы. Тебе пора отдохнуть и восстановиться, наверняка тебе Луна уже надоедает.

Твой Шелдон.

Дэкерт нахмурился и снова перечитал ответ.

– Я так понимаю, Мило – это собака, а отсылки к философии – некий код?

«Простейший код», – подумал он. Неужели он действительно думает, что, если бы это перехватили в УКД – или, еще хуже, в Военной разведке, – он бы уже не получил двенадцатичасовой допрос в комнате без окон?

– Ага, – ответила Лэйн, накручивая на палец прядь волос и глядя в потолок. – Но это произошло не в тот день, когда мы ныряли. Перед самым моим вылетом из Нью-Мексико мы говорили об Управлении. Он сказал мне, что боится: что шишек из УКД пинают под зад федералы, заставляя вести себя более агрессивно по поводу прав на добычу. Украдкой нарушить Договор Альтшулера и скрыть это от МКА. Говорил, что правительственные чиновники проанализировали выработку за последние пару лет, и долговременные франшизы на гелий-3 выглядят не слишком хорошо.

Она посмотрела на Дэкерта:

– Он хотел, чтобы я разорвала контракт.

– А какое это имеет отношение к Ницше и Эразму Роттердамскому?