Пороховая Луна

Кворлз вспрыгнул на летную палубу. Принялся барабанить пальцами по сенсорным плазменным экранам – с трудом, в толстых перчатках. Сирены продолжали выть. Дверь «Бычьего загона» закрылась уже на треть.

– Кворлз, ручное! – заорал Дэкерт. – Вернон!

– Ага. Внешние двери закрылись и загерметизировались, – ответил Вернон. – Не могу открыть.

– Займись дверью «Загона»! – крикнул Дэкерт. – Вернон, дверь «Бычьего загона» закрывается!

Он увидел, как Лэйн и Кворлз поглядели от пульта на летной палубе на дверь, которая грозила запереть их на станции. На долю секунды замерли, а потом снова взялись за пульт. Стэндэрд стоял позади них, не шевелясь, только неуверенно поглядывая вправо-влево.

– Сукин сын! – заорал Вернон, все так же за пределами поля зрения камеры.

Лэйн и Кворлз прогоняли аварийную последовательность, бросая друг другу отрывистые фразы.

– Главные шины А, Б, Ц и Д офлайн. От Е до Эйч в норме.

– Я выгружен из системы. ЦЕНТР не отвечает.

– Реактор на пониженном. Сфера жидкого металла стабильна, но первичная стена не реагирует. Реактор будет заглушен из-за нехватки питания внутренней защиты.

– Иисусе…

Послушав их секунд пять, Дэкерт вдруг понял, что его станцию переводят в режим сна. Аварийное отключение, срочная процедура отключения, которую используют только при экстремальной солнечной буре. А солнечной бури не было – лишь пачка ракет, летящих со скоростью более семи тысяч километров в час в его людей, которые оказались в ловушке.

– Дэкерт, какого черта там происходит? – заорал Тэтч.

– На станции аварийное отключение, – с трудом ответил Дэкерт. – Люди внутри.

– Какого черта?

Дэкерт проигнорировал крики. «Думай. Не спеша». Инфракрасное изображение Луны поверх видеотрансляции начало расплываться, координатная сетка превращалась в зеленый светящийся лабиринт. Могли ли китайцы напрямую послать команду ЦЕНТРу, приказав начать аварийное отключение и заставив вырубить защиту? Невозможно. Такое может сделать только кодовый сигнал по проводной линии, а от сигналов по беспроводной связи ЦЕНТР полностью защищен. Могли ли они врезаться в кабель связи? Нет, это исходит откуда-то изнутри.

– Кворлз, введи код перехвата управления, Дэкерт-два-один-один-два. Повторяю, Дэкерт-два-один-один-два.

– Принято, Дэкерт-два-один-один-два.

Кворлз ввел код. Сирены продолжали завывать. Дверь «Бычьего загона» закрылась уже наполовину. Еще тридцать секунд, и они будут наглухо заперты на станции.

– В перехвате управления отказано.

– Ты сможешь подключиться к ЦЕНТРу в обход?

Появился Вернон – за дверью «Бычьего загона». Он пытался заклинить дверь гидравлическим дорном от транспортера. Еще пара метров, и дверь закроется.

– В обход не смогу. Слишком долго. Идей нет ни хрена.

«Сколько времени осталось до того, как ракеты ударят? Три минуты?» Мозг Дэкерта лихорадочно перебирал альтернативы. Кворлз и Лэйн надо продолжать пытаться восстановить контроль серверов станции, чтобы открыть внешнюю дверь и обеспечить работоспособность систем защиты. Уотерсу надо удержать дверь в «Бычий загон» открытой, чтобы они смогли добраться до ровера и сбежать со станции – если они смогут открыть внешнюю дверь.

– Стэндэрд, помоги Уотерсу! – заорал Дэкерт. Инспектор резко повернул голову, услышав свое имя, а потом побрел к Уотерсу, с трудом, непривычный и к скафандру, и к необходимости действовать быстро.

– Коммандер, я могу удержать в рабочем состоянии питание и, наверное, запустить системы защиты, поскольку они вне операционной системы ЦЕНТРа, – сказала Лэйн. – Но у нас нет доступа к управлению дверьми. Мы не можем открыть внешний люк.

– Отсчет три минуты до удара, – сказал Хейл.

– Лэйн, вы можете взорвать внешнюю дверь?

– Никак нет. Взрывчатка на складе.

– Ацетиленовая горелка?

– Никак нет. Минут десять, не меньше.

Пару секунд все молчали, снова обдумывая альтернативы. Гидравлический дорн, которым Вернон заклинил дверь «Бычьего загона», начал сгибаться под давлением в тысячи фунтов. Что лучше, выйти в «Бычий загон» сейчас и попытать удачу или отступить в глубь станции?

– Лэйн, как насчет того, чтобы укрыться в Дыре? – спросил Дэкерт. – Вы успеете туда спуститься?

– Возможно, но я не знаю, сможем ли мы открыть и закрыть крышу.

– А что насчет обсерватории? – спросил Тэтч. – Если стекло разбить?

– Защитные двери в обсерваторию закрыты.

Дэкерт, Хейл и Тэтч начали спускаться в кратер Янгель. Увидели шаттл, стоящий на небольшом карнизе внутри стены кратера, в километре под ними. Еще немного, и они смогут полететь обратно к «Ясности». Быть может, автоматические системы защиты останутся работоспособны и сдержат удар. Может, еще не все потеряно.

«Может…»

На станции громыхнуло, будто выстрелила винтовка. У Дэкерта зазвенело в ушах. Он увидел, как Лэйн и Кворлз дернулись и подняли взгляды, как Стэндэрд бросился прочь от двери «Бычьего загона», а голова Уотерса дернулась и повернулась в сторону. Стекло его скафандра покрылось паутиной трещин.