Пороховой маг. Повести и рассказы

– Ничего страшного, – сказала она. – Я могу двигать рукой.

Прихрамывая, Тамас повел Эрику по переулку на соседнюю улицу.

– Ты видела, где она засела? – прошептал он.

– Магия обрушилась сверху. Она в одном из многоэтажных домов. Почему она до сих пор не сровняла с землей весь квартал?

Тамас покачал головой.

– Может, старается не задеть своих людей. Охрану Совета трудно заменить.

– Как скоро она поймет, что все они мертвы?

– Скоро. – Тамас выругался. – Я потерял пистолет.

Эрика вытащила свой и сунула ему в руку.

– У меня их два.

Тамас убедился, что пистолет заряжен и взведен.

– Нужно разделиться. Тогда ей будет труднее нас выследить. Обойдем ее с флангов и подождем удобного случая. Не рискуй выстрелом в грудь. Если промахнешься мимо сердца, она убьет тебя прежде, чем успеешь перезарядиться. Целься в голову.

– Ты уверен, что нужно разделиться? – Эрика кивнула на его ногу.

– Уверен. Держись подальше от домов, иначе будешь слишком легкой мишенью. Дьенн может запросто снести крышу. – Он прищелкнул пальцами.

– Я готова.

Тамас взял ее за руку. Ее пальцы слегка дрожали, и он сжал их.

– Что бы ни случилось…

Эрика сгребла его за шинель и крепко поцеловала. Тамас, прихрамывая, побежал через улицу. С каждым шагом ногу пронзала мучительная боль, нарушая сосредоточение порохового транса. Он перемещался из переулка в переулок, скрываясь от света полной луны в самых глубоких тенях. Взгляд его блуждал по крышам в ожидании первой атаки.

Что-то мелькнуло, и это было единственным предупреждением, после чего с неба рухнул огненный шар и, пронесшись мимо его головы, ударился в стену за спиной. Тамас споткнулся на поребрике, но удержал равновесие и побежал, заставляя себя игнорировать боль, готовую захлестнуть его целиком.

Взрывы следовали за ним по пятам, озаряя ночное небо и подбираясь все ближе. Он попытался прибавить скорость, но лодыжка опять подвернулась, и он лишь споткнулся.

Он беспомощно поднял голову, выхватил пистолет и попробовал разглядеть движущуюся тень, которая швыряла сверху огненные шары.

Выстрел из пистолета заставил его подскочить на месте. Эрика попала слишком низко, в край стены прямо под Дьенн. На улицу посыпалась обломки каменной кладки, избранная отшатнулась.

Тамас, хромая, спрятался в укрытии. Языки пламени ударили в землю чуть дальше по улице. Теперь Дьенн держала на прицеле Эрику.

Он распахнул ближайшую дверь и, спотыкаясь, побрел по темным коридорам, пока не нашел лестницу. Начал подниматься, мучительно преодолевая один этаж за другим. Выбив дверь, выбрался на плоскую крышу и попытался сориентироваться.

Ночь и тишина. Тамас присел на корточки и принялся осматривать соседние крыши, быстро, насколько смел, перемещаясь с места на место. Его шумное появление отвлекло Дьенн от Эрики, но также лишило преимущества неожиданности. Он держал пистолет наготове и сквозь собственное затрудненное дыхание прислушивался к любым звукам, выдающим движение.

Его нога что-то задела, и он инстинктивно попытался перешагнуть через препятствие. Нога не двинулась. И все остальное тело тоже, как он понял мгновение спустя.

Он застыл на месте. Руки вдруг задрожали, он был не в силах даже спустить курок. Всего в дюжине футов от него из тени в лунный свет шагнула Дьенн с высоко поднятыми руками в перчатках. Она шевельнула пальцем, и пистолет Тамаса вырвало из его руки и отбросило вниз на улицу.

Тамас боролся против сковавшей его магии. Беспомощность положения приводила его в ярость, подпитывала силы, но даже в пороховом трансе он ничего не мог сделать. За плечом Дьенн он заметил фигуру на соседней крыше.

«Проклятье, Эрика», – подумал он.

Эрика проигнорировала его совет держаться подальше от крыши. Он пытался заставить ее спастись бегством. Она недостаточно близко, чтобы обхитрить Дьенн, и вряд ли успеет перезарядить свой единственный пистолет, прежде чем Дьенн поймает и ее.

– Кончай уже, – выдавил Тамас, потратив все силы на то, чтобы пошевелить губами. Если Дьенн убьет его сейчас, Эрика поймет, что дело гиблое, и спасется бегством.

Дьенн покачала головой.

– Тебе бы этого хотелось? Нет уж, я хочу как следует насладиться. Буду убивать тебя медленно, мучительно, в течение нескольких лет. Тебя и твою напарницу, кем бы она ни была. Я заставлю вас смотреть, как вы кричите. Я…

– Ох, заткнись, – сказал Тамас.

Дьенн выглядела удивленной.

Тяжелая глиняная черепица пронеслась по воздуху и ударила Дьенн в плечо с такой силой, что та упала на колени. Избранная обернулась, пальцы ее задергались. С такого расстояния Тамас почувствовал магию, которую она втянула в мир.

При этом ее сосредоточенность нарушилась, внимание переключилось с него на другое.

Тамас рванулся вперед, освободившись от чар, и в мгновение ока преодолел разделяющее их расстояние. Сначала сломал ей запястье и на всякий случай оттащил подальше от Эрики. Потом схватил ее за горло и поднял над головой.

– Вы и ваше проклятое высокомерие, – сказал он. – Однажды оно вас всех погубит.