Порождение тьмы

В той куче песка, которая осталась от Циклопа, камня не было. Сол отошел от горки песка, оставшегося от злодея, шагов на двадцать и обнаружил маленький круглый камешек. Он взял его в руки и почувствовал прилив непонятной силы. В голове Сола начали зарождаться мысли: «Не отдавай камень. Ты его нашел, значит, он только твой. И вообще, брось эту компанию, они тебе не друзья. Зарой их в горячий песок, пусть они там жарятся, сам уходи. Тебе никто не нужен, тебе никто не страшен. Ты самый могучий на планете человек, и она, эта планета, может принадлежать тебе. Ты стал бы владыкой мира».

Сол испугался, понял, откуда эти мысли возникли, бросил камень и громко крикнул:

– Лонка, лови!

Илона на лету заключила его в защитную капсулу.

Лишенная воздействия чудовищно могучей и злой магической силы, пустыня стала приобретать первоначальное, нормальное состояние. Жара упала до температуры, обычной для этого времени года. Песок не раскалялся, как в горниле котла. Воздух становился более влажным, дышалось уже значительно легче…

Ребята собрались на своем транспортном средстве. Илона предложила вновь посетить Трафика:

– Расскажем ему, что злодей Циклоп уничтожен, нет больше могучей силы, внушающей ужас, несущей смерть и разорение.

– Полетели, – проговорила Ния, – поспим в комфортабельной постели. Такой у меня никогда не было. Отведали бы еще раз его вкусные яства.

– Полетели, – повторил Грин, – один день ничего не значит.

Дверь приветливо распахнулась, словно Трафик ожидал гостей.

– Я рад, что вы все живы.

– Мы принесли тебе хорошую весть: Циклопа больше нет, он сгинул, – сказала Илона, – передай весть людям, чтобы они возвращались спокойно.

– Как это случилось? Более сильные мужи положили свою голову.

– Циклоп рассыпался на отдельные песчинки, – сказал Хант.

После вкусного ужина ребята улеглись в мягкие комфортные постели. Илона осталась с Трафиком. Ей нужно было поговорить с ним.

– Отведай еще чего-нибудь.

– Я насытилась, спасибо. Возможно, Трафик, ты бы прояснил некоторые моменты. Где в Ангории, или в других странах, либо во всей Антарии происходили непонятные или бессмысленные злодейства, похожие на те, что происходили у вас?

– Я давно живу вдали от людей…

– Может быть, ты знаешь кого-то, кто обладал обширной информацией о мире и происшествиях в нем.

– Много лет назад до меня доходили слухи, что где-то жил могучий волшебник. Говорили, что у него нет тела, лишь одна голова. Говорили также, что он знал все, что где-то происходило. Я не знаю, так ли это на самом деле или просто сплетня.

– Возможно, это не просто слух.

Трафик с интересом отнесся к словам Илоны. Он всегда без особого доверия относился к рассказам о человеке, у которого есть только голова. Куда девалось тело, об этом никто не говорил. Доверие молоденькой девочки к старым сплетням немного озадачило его.

– Благодарю тебя, Трафик. Сам того не ведая, ты оказал мне большую помощь…

Усталость и пережитые за день волнения привели Илону к мягкой постели. Она мгновенно заснула, до половины ночи спала без сновидений и так крепко, словно за ужином в ее тарелке была лошадиная доза снотворного. Затем перед ее глазами происходили события, как бы почерпнутые из фильмов ужасов. Вначале непонятная сила крепко прижимала ее к огромному толстому столбу с острыми шипами, а ураган крутил вокруг столба, раздирая ее тело. Затем, без всякого перехода, Илона оказалась внутри огромной мясорубки, та резала ее тело на кусочки. Далее Илона увидела себя лежащей на раскаленной сковородке, кто-то зажимал ей рот и лез в кармашек.

Илона проснулась и оттолкнула чужую руку.

– Ты кто? Что тебе нужно?

– Ты нашла камни? Мне приказали взять их у тебя.

Глава 24 Изгнанники Магистрата

Десятка два маленьких змеек ухватились за хитоны послов острыми зубами и били хвостами. Магистры вцепившихся гадов отрывали и сбрасывали, их одежда стала дырявой, как решето. Одна из особей вдруг выросла до размера питона, обвила Банура, сдавила его в мощных объятиях. Тот стал задыхаться. Квинт послал молнию в рептилию, она превратилась в облако черного дыма.

Платформа стала свободной от пресмыкающихся, и Квинт окружил ее защитным, магическим полем. Теперь окончательно стало понятно, что атаковали послов не живые материальные твари, а создания человека, плод фантазии какого-то крутого волшебника. Вывод напрашивался сам собой, кто-то очень не хотел, чтобы посланники Магистрата выполнили возложенную на них миссию.

– Вот такие дела, коллеги. – Квинт оглядел своих товарищей. – Мы стали объектом интереса злой силы. Она открыла сезон охоты на нас, чтобы мы не встретились с Ратоном и Тимуром. Сегодня мы остались целы и невредимы. Что дальше?

– Нужно убраться отсюда на самом быстром транспорте, – предложил Гранин.

Банур покачал головой:

– Слишком опасно. Преследовавшему нас могучему волшебнику легко разрубить линию телепортации, тогда обратная трансформация стала бы невозможна. Кроме того, нет у нас пункта назначения.