Порождение тьмы

Гигантская воронка с бешеной скоростью вращалась, засасывала Тома в пучину вод. Силы покидали его, он падал на илистое дно. Оно взорвалось, огромное облако донного ила, мелких ракушек и маленьких живых существ, никогда не покидающих его, поднялось вверх, закрывая обзор. Перед глазами Тома в сплошной черноте возникло светлое круглое пятно, в нем он увидел белобородое лицо пожилого человека с длинными белыми волосами.

– Ха-ха-ха! – громко захохотал белобородый человек. – Ты возомнил, что убежал от меня? Оставайся здесь, в пучине моря. Пусть рыбы съедят твое мясо, а кости пойдут донным жителям моря как строительный материал.

В это время появилась маленькая девочка, размером с палец, совсем как Дюймовочка. От нее исходил широкий белый луч, упавший на белобородое лицо. Хохот оборвался, большое морщинистое лицо с длинными белыми волосами съежилось до микроскопического размера и пропало. Девочка увеличилась, ее рост достиг двух метров, она улыбнулась, ладонь правой руки приложила к груди и сделала легкий поклон. Могучая сила подхватила Тома и выбросила из водной пучины. Верный друг Альдис поймал его, не допустил обратного падения в бушующее море…

Том открыл глаза, он лежал на крыле Альдиса, второе прикрывало его.

– Представляешь, друг. Я видел во сне, что меня спасла от морского демона, затем выбросила из моря, где я почти уже задыхался, малюсенькая девочка, размером не больше моего мизинца. Затем она быстро выросла и стала похожей на Илону, ту девочку, которая вместе с Нагоном и другими молодыми людьми прилетала на твоей спине на остров Сохо. Что означал такой сон? У тебя есть какое-нибудь суждение по этому поводу?

Том внимательно прислушивался к звукам, производимым Альдисом. Тот шуршал языком по острым зубам, стучал клювом и скреб когтем по твердому камню. Для Тома эти звуки были равноценны человеческой речи, словно он говорил на языке Тома.

– Да, да, я пришел к такому же выводу, Илоне нужна всяческая поддержка. Наши гости, похоже, сговорились против нее. Они поставили знак равенства между ней и Чародеем, – ответил Том и спросил: – Что предпримем?

Альдис что-то долго говорил на своем языке. Том вышел на каменистый утес, нависающий над бурными морскими волнами, и произвел пассы руками. Из морских глубин на утес волны выбрасывали рыбу. Из каменной хижины на завтрак выполз Альдис, в знак благодарности почесал клювом за ухом Тома и приступил к трапезе.

Вся компания гостей собралась в келье Тимура за столом. Лениво потекла беседа ни о чем. Насущные проблемы, по-видимому, уже были разрешены или ждали своей очереди. Том вошел в келью, приложил правую ладонь к груди, слегка поклонился:

– Я приветствую вас, уважаемые магистры. Как вам спалось? Не было ли какой тревоги во время сна?

Гости поднялись с кресел и в унисон проговорили:

– Мы приветствуем тебя, магистр Том. Все ли хорошо в твоей стране?

– Вы уже позавтракали, выпьете со мной по бокалу вина?

За всех ответил Рагой:

– Мы не закончили завтрак, никуда не торопимся и с радостью побеседуем.

– Друзья, – предложил Том, – прямо сейчас, окончательно, каждый из нас должен определить свое отношение к Илоне. У каждого из нас свои взгляды. Я опасаюсь за ее судьбу. По моему твердому убеждению, она не сторонница Чародея, а совсем наоборот. Возможно, он использовал ее втемную, просто обманывал. Тогда в итоге он ее уничтожил бы. Мы, не доверяя ей, причисляя ее к нашим врагам, играли и продолжаем играть на руку Чародея.

Алой совсем не знал Илону, ни разу не видел ее и не имел собственного мнения. Рагой, скорее всего, поддерживал брата Тома, поскольку сам всего один раз видел ее и не составил своего отношения. Банур, Гранин и Квинт колебались, поддержали бы того, кто оказался более убедительным. Поэтому спор шел в основном между Томом и Тимуром, остальные пока хранили молчание.

– Ты, Том, далеко от Магистрата и не видел, как Илона и ее спутник появились там. Шла большая война. На Магистратуру напали творения Чародея и оболваненные им жители Ангории. Илона уничтожила трех монстров, пытавшихся растерзать их, и Нагон встретил ее с приятелем и проводил в здание Магистратуры. Разве это не служило доказательством ее связи с Чародеем?

– Объясни мне, Тимур, зачем Чародею нужна маленькая девочка?

– Илона со своим спутником разыскивала в Ангории и за ее пределами что-то нужное Чародею, и он оказывал ей поддержку. На нее были покушения. Но она жива. С ее головы не упал ни один волос. Разве могучий Чародей одним покушением не обошелся бы?

– Ты меня не убедил, Тимур. Прежде чем принять окончательное решение, надо выслушать ее. Тогда мы, возможно, поймем, что скрыто от нас сегодня.

– Ты предлагаешь прекращение охоты на нее?

– Не только прекращение охоты, но предлагаю и оказание ей всяческой поддержки и защиты. Возможно, она единственная, кто знает, как освободиться от Чародея. Возможно, она единственная ведет борьбу с ним, а мы, вместо помощи, сами помогали нашему врагу.

– Прекратим охоту, дальше что? – озадачился Тимур.