Портал Теней

Через пятнадцать минут появилась Взятая, свежепричесанная и накрашенная. Так не выглядят те, кто провел день в опасности.

– Мама! – Светлячок бросилась к ней, как будто удивившись ее появлению.

Шин вел себя так же показно.

– Они не слишком тебе докучали? – спросила Озорной Дождь.

– Ничуть, – взвешенно, без эмоций, ответил я.

– Вы хорошо себя вели? – спросила она Шина.

Тот кивнул. Обычный мальчишка в его возрасте непременно нажаловался бы на сестру.

– Хорошо. Я рада. Началось… Я боялась, что… – Тут она замолкла.

– У меня состоялся интересный разговор с Маркегом Зорабом, – сообщил я. – Нужно кое-что обсудить.

Татуировки на ее лице, еще несколько месяцев назад давно ставшие абсолютно невидимыми, на мгновение вновь проявились.

Эти чертовы узоры возникали только тогда, когда ты успевал забыть об их существовании.

– После ужина, – ответила она.

На небе виднелся лишь кусочек луны. Мы летели в двухстах футах над землей. Анко и детей с нами не было. Никто не мог нас подслушать.

Воздух был холодным и влажным. Надвигалась гроза. На востоке уже сверкали молнии.

– Так в чем дело? – спросила Озорной Дождь.

Я без купюр пересказал наш разговор с Зорабом.

– За двадцать минут я узнал от него больше, чем за все время поисков. Он дал кое-какие подсказки, но я не хочу повторять то, что уже сделано. Что тебе известно о твоем происхождении?

– Ничего. Большинство знакомых храмовых девушек знают свои родословные, но не придают им значения. Я тоже никогда из-за этого не беспокоилась. Не одна такая. Когда меня объявили концертосмой, задумалась. Для того, кто подбросил меня в храм, это должно было стать неожиданностью. Может быть, даже приятной, учитывая мое новое положение. – Она немного помолчала. – Возможно, меня отдали в храм, чтобы спрятать. Кому придет в голову искать там Портал Теней?

– Молчуну.

– Да. Он как-то догадался.

Ковер вздрогнул и накренился. Откуда ни возьмись на краю появилась сонная Светлячок. Забралась ко мне на колени, поерзала немного, устроилась поудобнее и снова уснула.

Озорной Дождь предостерегла меня:

– Внимательнее смотри по сторонам. Все, что полюбилось Светлячку, Шин непременно возненавидит.

Я чем-то подкупил девочку, но не знал чем. Ну да, сестры и шлюхи. И все мои сестры были старше.

– Она ходит в тени, – сказала Взятая, частично отвечая на гложущий меня вопрос.

Быть может, лучше мне не знать, что имела в виду спутница.

Озорной Дождь вернулась к предыдущему обсуждению:

– Госпожа – не богиня. Даже не мнит себя таковой. Но ее дар ясновидения и умение делать верные выводы на основании скудных доказательств – пока она пребывает в Башне – сродни божественным. Я не могу рассказать тебе о ней чего-то, чего ты и так не знаешь. Скажу лишь, что она испытывает к тебе искреннюю симпатию. Она не знает больше, чем ты, и это незнание пугает ее куда сильнее, чем тебя пугает ее внимание.

Я заскрежетал зубами. Сработал защитный рефлекс. Опять старая песня. Вот только… Озорной Дождь не хотела меня задеть. Она искренне верила в то, что говорила.

– Так что я умею добывать информацию в самых неподходящих местах, – добавила она.

И когда Озорной Дождь начнет поиски? Я пока не видел, чтобы она хоть палец о палец ударила.

– Отвезти девочку домой и уложить спать?

– Рано. Если проснется, потом уже не угомонится. Подождем. Вот начнет во сне разговаривать, тогда и отвезем.

– Хорошо. – Я не стал спрашивать, как ребенок очутился на ковре в нескольких милях от дома и почему он забрался на колени ко мне, а не к матери. – Так и поступим. Удалось выяснить что-нибудь, что не мешало бы знать остальным?

– Я регулярно докладываю вашему Капитану.

Вот как. Неудивительно. Я опять вне игры. Все всё знают, но не хотят, чтобы это попало в Анналы.

Ковер продавился и опустился ниже. Рядом с матерью возник Ненаглядный Шин. Метнул колкий взгляд на меня и сестру.

Может, поэтому меня и выбрали…

Следом объявился Анко, залез к хозяйке на колени и притворился спящим. Я снова заскрежетал зубами. Не буду спрашивать. Не буду! Ни за что!

Меня поджидали все новые сюрпризы.

– Скоро выдвигаемся на Хонно. Первыми отправятся Лейтенант с разведчиками. Ничего необычного.

Лейтенант уже несколько месяцев почти не появлялся в лагере, рыская по округе и не скрывая, что ищет мятежников. Иногда действительно находил и устраивал засады, в которых мятежникам ничего не светило. При нем всегда был колдун.

Не знаю, удалось ли Лейтенанту выяснить что-нибудь существенное. Откуда мне знать? Я занимался своими грибками, пока меня кормили отговорками и держали в потемках, как гриб на грибной ферме.

– Почему Хонно?

– Под городом есть система тоннелей. Их готовили как базу для нападения на Алоэ. Мятежники не знают, что мы их нашли. Лейтенант несколько раз был в Хонно, но, кажется, ничего не заметил. Если нападем, пока основные силы врага не собраны, разрушим его планы на лето.

В этом был смысл. И меня это в целом действительно не касалось.

Светлячок принялась издавать тихие несвязные звуки на неизвестном мне языке.

– Об этом вы говорили?

– Да. Пора отправить ее в кровать.