Портал Теней

– Я не требую, чтобы ты вел себя как мой муж. Все это случилось вопреки твоей воле. Но я рассчитываю на твою помощь, пока я здесь. Пока я – Озорной Дождь. Лето обещает быть суровее, чем все ожидают. Прорицания не дают точного ответа. Чем дальше заглядываешь, тем они туманнее. Мне одновременно приходится быть Взятой и матерью. Есть опасность, что я не смогу сосредоточиться, когда мы окажемся на грани между победой и позорной смертью. Поэтому я открываю правду и прошу помощи – лишь на это лето.

Ее голос был печален. Быть может, ей следовало назваться не Озорным Дождем, а Печальной Слезой.

Что задумала Госпожа?

– Если таков ее план и ее желание, то я вынужден повиноваться.

Черт побери! Опять оплошал. В столь трогательный момент наружу вырвалась моя вопиющая, постыдная бестактность.

– Прости. Ты же меня знаешь: сестры и шлюхи, ни жены, ни подруги.

– Дорогой, я и так весьма снисходительна, но скоро устану от поблажек.

Я наступил на больную мозоль и хорошенько надавил:

– Но ты же сама сказала, что знаешь меня как облупленного.

– Правда?

– Мне ведь не послышалось? Прямо так и сказала… – Я остановился. Это глупо. Не стоит рыть себе яму еще глубже. – Я сделаю все, что в моих силах, со скидкой на неопытность и необходимость выполнять также и мой профессиональный долг.

Я мог бы повести себя как надутый индюк и просто уйти. Но эта женщина в самом деле читала меня, точно открытую книгу. Зная о моем чувстве долга, она подсунула мне под нос отцовство.

– Спасибо. Понимаю, что это был удар под дых. Тебе нужно время, чтобы свыкнуться с тем, что я рассказала. На сегодня достаточно. Спокойной ночи. Станем родителями с завтрашнего дня, если только тебе не вздумается полетать. Мне нужно взглянуть кое на что по направлению к Хонно.

Татуировки шевелились. При каждом ее движении раздавался отрывистый звон.

Я готов был лететь хоть сию минуту. Страх высоты отвлек бы меня от других переживаний. Но она верно заметила, что мне требовалось привести мысли в порядок.

– Не сегодня, дорогой.

Разведя руками, она протянула мне заколку из лазурита, вероятно вырезанную тем же мастером, что и заколка в ее волосах.

– Держи это при себе, любимый. Она даст тебе знать, если что-нибудь случится с детьми.

– Хорошо.

Заколка напоминала беспорядочно спаривающихся чертей со змеиными телами.

У Взятой была еще куча таких.

И об этом стоило задуматься.

Вместо того чтобы благоразумно отправиться ко сну, я уселся за дневник. Анналы трогать не стал. Будущим летописцам не стоит переживать мои личные потрясения.

Поднеся синюю резную заколку к уху, я услышал, как сопят Светлячок с Шином. Даже во сне они умудрялись поднимать невероятный шум. Я задумался о заколке, с которой Взятая не расставалась ни на минуту. Она была больше и объемнее моей, но не столь вычурной.

Тоже средство связи? По правде говоря, в особом присмотре дети не нуждаются.

Возможно, наши беседы не были тайными. Госпоже важно было знать все, что происходит, особенно со Взятыми.

Здесь, в отдаленных провинциях, Взятым сходит с рук куда больше, чем поблизости от Башни.

Навалилась усталость. Пора лечь.

Тревожные мысли не помешали мне уснуть.

За миг до того, как провалиться в сон, я увидел, как на меня всеми тремя глазами смотрит Анко. Кот был настолько близко, что я чувствовал рыбный запах из его пасти.

На прием явился Лейтенант. Я удивился. Он никогда в жизни не болел.

– Думал, ты на задании.

– Только что вернулся. И скоро опять отправляюсь. Похоже, я сломал большой палец на ноге. Взгляни.

Я взглянул:

– Точно. Весь распух и побагровел. Как ты умудрился?

– Бегал босиком впотьмах. Взятая весь лагерь переполошила, появившись неизвестно откуда.

– Я с ней поговорю. Лучшее, что могу сделать, – привязать палец к соседнему. А ты уж постарайся его не нагружать. Зайди к интенданту, попроси льда. Поможет снять опухоль.

Лейтенант кивнул. Он рассудительнее большинства моих пациентов, значит выполнит большинство моих рекомендаций. Но пришел он не только за врачебной помощью.

– Мне удалось немного поговорить с этой женщиной, пока она везла меня сюда.

– Сейчас я зафиксирую палец. Потерпи. Нужно наложить шину. И тебе придется поменяться с Леденцом.

– Что между вами произошло? Она чудно́ себя вела, и сдается, дело в тебе. Да и ты сам не свой.

– Просто устал. Недосыпаю в последнее время.

– И почему же?

– Не потому, о чем ты подумал. Я напишу записку для Старика. Тебе нужен покой, чтобы к лету поправиться.

– Знаешь что-то, о чем Взятая нам не рассказала?

– Только то, что она ожидает неприятностей.

Капитан одобрил для Лейтенанта отпуск до полного выздоровления, чем весьма меня удивил. Чтобы наглядно объяснить, как опасно не соблюдать предписания врача, я показал Лейтенанту свой собственный кривой большой палец. Затем Старик удивил всех, назначив Дохломуха временным заместителем Лейтенанта.

– Засиделся. Пускай потрудится.

Кроме того, Гоблин сменил Молчуна. Это было правильно, Молчуну не мешало отдохнуть. Во всем чертовом Отряде Молчун трудился больше всех, но, так как сам он ничего не говорил, никто этого не замечал.