Портрет кавалера в голубом камзоле

На этом актер замолчал, исподлобья поглядывая на женщину. Она не убегала, а продолжала стоять на месте, машинально потирая саднящее запястье. Смысл неоконченной фразы Митина медленно доходил до нее сквозь оторопь…

– Что ты еще… натворил? – выдавила она.

– Я подрезал тормозные шланги его дорогой машины. Теперь пусть заплатит смерти, чтобы та обошла его стороной. Или уволит своего ангела-хранителя! – с издевкой усмехнулся Митин. – Он же богат! Пусть попробует откупиться. Глядишь, и пощадит его изменчивая фортуна. Хотя лично я в это не верю.

– Когда ты успел? Мы же все сидели, ожидая допроса…

– Не допроса, а беседы со следователем, – поправил ее Митин. – За последние дни я поднаторел в правовой терминологии. И уверен, что по закону мне нечего предъявить. Ты же знаешь, я люблю почитывать детективы. Смерть Зубова тоже станет несчастным случаем. Он любит быструю езду, которая его погубит. Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха!..

Тамара Наримова смотрела на него, не узнавая в этом безумце мягкого и бестолкового Митина, которого никто в труппе не принимал всерьез. Как будто он истосковался по роли отъявленного мерзавца и воплотился в злого гения, играя его с жаром, которого ни разу не испытывал на сцене. Казалось, он упивался собственной жестокостью и хвалился неуязвимостью…

– Ты… болен, – с отвращением отшатнулась Наримова. – Тебя надо изолировать! Неужели ты убил девочек? И поднял руку на Зубова?

– Что, жалко его, да? А он тебя не жалел. Лучшие роли отдавал Полине, снял для нее квартиру, баловал ее, осыпал подарками. Подыскивал телекомпанию, готовую снять ее в каком-нибудь мыльном сериале. И нашел бы! За деньги, разумеется. Ты бы всю жизнь прозябала в тени «великой актрисы»… и по ночам рыдала в подушку…

– Решил ему отомстить?

– Скоро узнаешь… Ну, таким я тебе нравлюсь больше?

Митин приосанился, выпятил грудь и расплылся в злорадной улыбке.

– Психопат! Не прикасайся ко мне…

Она захотела уйти, но актер загородил ей дорогу:

– Куда? Думаешь, я тебя отпущу?

– Ты и меня собираешься убить? – побледнела Тамара. – Давай! Станешь меня душить? Или ударишь по голове? Может, ты прихватил с собой нож?

Митин, казалось, едва обуздывал готовое прорваться наружу бешенство. Его черты исказились, в горле заклокотало, и он… разразился неудержимым хохотом.

– Ты… поверила? Поверила? – сквозь слезы бормотал актер. – Значит, у меня получилось…

Новый приступ хохота согнул его пополам. Резкий переход от ярости к веселью выглядел жутковато. Тамара остолбенела, не понимая, что происходит.

– Ты поверила, – повторял Митин, продолжая смеяться. – Правда, поверила? Как я тебя разыграл? Неужели я похож на убийцу?

Она открыла рот, но из перехваченной спазмом гортани не вырвалось ни звука. Ей было нечем дышать, и она схватилась за грудь.

– Не такая уж я бездарность! – расцвел актер. – Могу еще произвести эффект!

Наримова обмякла и пошатнулась.

– Томочка! – опомнился он, бросаясь к ней. – Прости! Ну, прости меня, дурака…

* * *

В доме, где раньше проживал Зубов, шел ремонт. В парадном пахло краской, на площадках громоздились мешки со строительным мусором. Лифт не работал.

Глории и Лаврову пришлось подниматься пешком на пятый этаж.

– Как думаешь, застанем мы этого Блюмкина? – спросил он.

– Не знаю…

– Надо было до вечера подождать.

– Мы и так всюду опаздываем, Рома…

Он, стараясь не касаться забрызганных побелкой стен, нажал на кнопку звонка. Дверь открылась почти сразу. Из темной прихожей выглянула пожилая женщина с плачущим ребенком на руках.

– Вам кого?

– Мы к Апполинарию Блюмкину, – улыбнулась Глория.

Ребенок отвернулся и крепче прижался к женщине, продолжая хныкать.

– Так… нет его…

– А где можно его найти?

– Умер он…

Лавров бросил на Глорию многозначительный взгляд.

– Как умер? Давно?

– Скоро год будет, – вздохнула женщина. – Пил много мой Акимыч, оттого и сгорел. Хороший мужик был, работящий… руки золотые. Водка, проклятая, сгубила. Да вы проходите…

Гости нерешительно мялись на пороге. Женщина гладила ребенка по головке, успокаивая.

– Я внука спать укладываю, – смущенно объяснила она. – Капризничает, приболел маленько.

Глория незаметно подтолкнула Лаврова, – входи, мол, коль приглашают. Тот сделал шаг вперед, хозяйка посторонилась. В прихожей запах ремонта перебивало пригоревшее молоко.

– Каша сбежала, – сказала она, качая ребенка. – Не управляюсь я, стара стала. А вы чего хотели-то?

– Нам порекомендовали вашего мужа как опытного реставратора. Мы коллекционеры, – нашелся Лавров. – Картины собираем.

– Акимыч в последнее время мало работал, не выходил из запоев. Из музея его уволили, он частные заказы брал… деньги неплохие начал получать. Если бы не водка…

Она горестно покачала головой. Ребенок на ее руках затих, будто прислушиваясь к разговору.

– Мы видели полотна, которые ваш муж для господина Зубова реставрировал. Он был отличным мастером.