Портрет моей души (СИ)

Кумушки переглянулись мысленно, кидая жребий кому начать первой, и, видимо так и не придя к общему консенсусу, затараторили одновременно.

Через час я уже знала всё — начиная от строительства, заканчивая прошлыми обитателями усадьбы со всеми интимными и не очень, подробностями.

Боже мой! Какие же таланты в провинциях пропадают. При желании, эти дамы легко бы могли заткнуть за пояс любое историческое сообщество Великобритании. Сведениям, которые вылетали из их ртов, могла бы позавидовать любая вражеская разведка. И, разумеется, я многое смогла узнать проклятии, и о том, как оно по легенде, могло быть снято.

Поболтав ещё немного, и договорившись вместе навестить на днях местную кондитерскую, мы расстались, к моему великому облегчению, на самой дружественной ноте и весьма довольные друг другом.

Глава 13

Итак, что мы имеем? Если верить компетентному мнению местных трындычих, то любовница графа по имени Серина, была потомственной ведьмой. По какой-то, ей одной ведомой причине, она заточила графа в портрете при помощи заклятья. Об этом стало известно тогда, когда она сильно пожалевшая о своём опрометчивом поступке, пыталась отменить собственное проклятие. Естественно, что у неё ничего не вышло. Ещё бы, пакостить — то всегда легче.

Так вот, по её тогдашним признаниям выходило, что граф сможет освободиться от проклятия лишь тогда, когда сможет испытать настолько сильную любовь к кому-то, что от биения его сердца падут связывающие оковы.

Ну, эта часть мне понятна. Только вот кого он сможет так полюбить?

Я всю ночь и следующее утро ломала над этим голову. И вдруг, меня осенило. Я вспомнила рассказ миссис Паркер о том, что Серина родила девочку, которая судя по всему, являлась дочерью графа.

Вы спросите к чему это я? А к тому, что могу попробовать найти потомков той девочки. Будучи столько лет одиноким, возможно он проникнется к своим праправнукам, и даже полюбит их. От этого великого и неведомого для него чувства сердце бешено заколотится и вмиг освободит его. Главное, чтобы инфаркта сразу не случилось, а то всё-таки как-никак граф у нас возраста весьма почтенного, глядишь, от радости сразу и представится на тот свет. А оно нам надо?

Выходит, начинать следует с местной церкви. В книгах, что там веками ведутся, наверняка можно найти записи о рождении девочки и её возможных потомков.

Испытывая невероятный душевный подъём, я и сама не заметила, как вышла из того депрессивно — суицидального состояния, в котором пребывала последние полгода. Прежняя хохотушка Грейс всё чаще стала о себе напоминать. Теперь, я уже не сторонилась людского общества, напротив, я нуждалась в нём. Решив покончить ради благой цели со своим затворничеством, я упросила миссис Паркер сопровождать меня в местную церковь. Под предлогом знакомства с местным викарием, я собиралась совершить набег на его записи. Радуясь моему новому состоянию, миссис Паркер любезно согласилась.

Позвонил Стивен, и экономка на радостях рассказала ему о происходящих со мной переменах. По её словам, он был просто счастлив слышать об этом, и пообещал в скором времени приехать, и привезти мне подарок.

Думаете, меня это обрадовало? Вовсе нет. Теперь, когда мне с каждым днём становилось всё лучше, я стала чаще задумываться над тем, как воспримет эту новость Стивен. Я знала о его чувствах ко мне, и пока была больна, он старался не заговаривать о них. Однако теперь, он мог вновь поднять эту тему. И, что я ему скажу? Прости, милый, но я больше не нуждаюсь в тебе, спасибо за всё, чао?

Это было бы несправедливым по отношении к нему, но иначе, я тоже не могла. Обманывать его давая напрасную надежду, было бы бесчестным. Решив, что сразу же по приезде поговорю с ним откровенно, я спустилась вниз.

Остановившись перед портретом, я, совершенно не испытывая прежней робости протянула руку, и дотронулась до груди, где по моим предположениям должно было находиться его сердце. И опять почувствовала ту же едва ощутимую пульсацию.

Глядя на человека на портрете, который в последнее время стал мне настолько родным, я недоумевала, как люди могли находить его опасным? Я — та, что столкнулась со злом на самом деле, совершенно не ощущала ничего плохого от него. Даже от добрейшего Стивена опасности исходило больше, чем от графа.

Я заглянула в его глаза, в которых была такая нежность, что у меня захватило дух. Ободряюще улыбнувшись, я, понизив голос, чтобы не быть услышанной другими, тихо сказала:

— Не волнуйся, Дуэйн, всё будет хорошо. Теперь, когда я знаю правду, я сделаю всё, чтобы помочь тебе выбраться оттуда. Серина сказала, что тебя спасёт великая любовь, и я намерена найти того, кто внушит тебе это чувство. Потерпи немного, осталось совсем чуть-чуть.

Услышав голос экономки, окликающей меня, я поспешила отойти. Сделав вид, что расправляю невидимые складки на жакете, я поспешила вниз.