Портрет неизвестной

— Кто здесь? — проговорил он, подняв глаза. — Это ты, Валентин?

Надежда Николаевна беззвучно отошла от первой двери и подкралась ко второй.

За этой дверью находилась кладовая. В ней стояли металлические стеллажи и полки, заставленные такими же старыми вещицами, которыми торговал магазин.

Бритоголового и здесь не было.

Надежда подошла к последней, третьей двери. Она была закрыта на защелку. Открыв ее, Надежда убедилась, что эта дверь выходит на задний двор.

Пришлось признать, что бритоголовый прошел через магазин и вышел из него этим путем.

Надежда тоже вышла из магазина. Она оказалась в типичном петербургском дворе — пара чахлых деревьев, скамейка, мусорный контейнер и ржавеющий старый «запорожец», на капоте которого блаженствовал черный кот с порванным ухом, выдающим вспыльчивый характер этого кота и его бурную жизнь.

Выхода из двора не было видно, так что, если бритоголовый тип попал сюда, дальнейшая его судьба была покрыта мраком.

Правда, скоро выяснилось, что кот — не единственный живой обитатель двора. Едва Надежда вышла из магазина, как рядом с ней возникла бодрая старушка в тренировочном костюме, которая подозрительно уставилась на Надежду и проговорила скрипучим, неприязненным голосом:

— И ходют, и ходют тут всякие! И мусорют, и мусорют! Тут свои-то так намусорют, что за целый день не уберешь, а тут еще посторонние ходют! От них-то самая грязь… а на кого все шишки падают? На Тапочкину! Будто это Тапочкина не убрала! А чисто не там, где убирают, а там, где не мусорют! Это еще товарищ Графинов говорил!

— А кто это — товарищ Графинов? — на всякий случай поинтересовалась Надежда.

— А ты что, не знаешь? — удивилась старуха. — Товарища Графинова все знают! Товарищ Графинов — это прежний начальник нашей жилконторы. Сейчас он на повышение ушел.

— А Тапочкина — это вы? — догадалась Надежда.

— Само собой, я! А кто же еще? Это все знают! А вот кто ты такая и что здесь делаешь — это вопрос!

— А вы здесь случайно не видели такого человека с бритой головой? — Надежда обрисовала в воздухе спортивную фигуру подозрительного типа, которого она выслеживала.

— А как же! Конечно, видела! Тоже из магазина этого вышел и сразу принялся мусорить…

— А куда же он потом делся?

— Известно, куда! Вон в тот подъезд ушел! — и старуха показала на незамеченную Надеждой дверь, расположенную позади ржавого «запорожца».

— Так значит, он не посторонний? Значит, он здесь живет, раз в дом вошел?

— Да кто тебе сказал, что он в дом вошел?

— Так вы же сейчас и сказали!

— Я сказала, что он в тот подъезд ушел. А подъезд этот сквозной, так что он через него вышел на улицу.

— Вот оно что! — оживилась Надежда и тут же устремилась к двери подъезда. Правда, возле самой двери она притормозила и повернулась к старухе:

— Вы сказали, что он, как вышел, принялся мусорить. А что конкретно он выбросил?

— А тебе-то какое дело? — нахмурилась Тапочкина. — Не тебе же за ним убирать?

Надежда пожала плечами и согласилась.

Дверь подъезда, к счастью, не была заперта — видимо, это посчитали лишним, поскольку она выходила не на улицу, а в глухой двор. Надежда вошла в подъезд и тут же увидела вторую дверь.

Эта дверь снаружи запиралась на домофон, но изнутри ее можно было открыть, просто нажав на кнопку. Что Надежда и сделала.

Она вышла в тот самый переулок, где стояла машина Михаила. Сам Михаил сидел за рулем, следя за дверью антикварного магазина.

Надежда подошла к машине и постучала в стекло.

Михаил вздрогнул и обернулся. Увидев Надежду, он удивленно спросил:

— А ты откуда появилась? Ты же не выходила из магазина!

— Ага, я прошла сквозь стену! Да оттуда, из магазина, есть второй выход, через двор, и тот бритоголовый тип, за которым мы следили, давно уже ушел через него!

— Что ты? — Михаил расстроился. — А я тут сижу, слежу за дверью магазина… — Вдруг он оживился и проговорил: — Но его машина стоит на прежнем месте, вон там, за серым микроавтобусом. Он вряд ли ушел пешком. Рано или поздно он обязательно вернется к своей машине… хотя не можем же мы его тут целые сутки караулить!

— Не можем… — помрачнела Надежда. — У меня масса дел…

— А у меня, ты думаешь, нет? Мне вообще-то давно уже на работу нужно!

— Ну, давай хотя бы запишем номера его машины, может быть, сможем пробить его по базе данных!

— А у тебя есть база данных?

— Все у меня есть, — отмахнулась Надежда, — а если нет — достану!

Базу данных подарил ей в свое время человек из очень серьезной конторы в благодарность за помощь. Он-то хотел отделаться путевкой на курорт, но Надежда взяла дело в свои руки и выклянчила диск с базой данных — она, дескать, нужнее.

Надежда огляделась по сторонам и направилась к микроавтобусу, который закрывал от них «фольксваген» бритоголового.

Однако, когда она подошла к микроавтобусу и заглянула за него, никакой машины за ним не оказалось. За микроавтобусом вообще ничего не было — только черный мусорный контейнер.

Надежда растерянно оглядела пустой асфальт, как будто надеялась, что серый «фольксваген» возникнет на этом пустом месте, как мираж посреди пустыни. Затем вернулась к Михаилу и сообщила ему о пропавшей машине.