Портреты Пером (СИ)

Когда тело рушится на сиденье и удаётся пристроить ногу, Мэтт ещё некоторое время глубоко дышит. Блестящая белая пелена перед глазами рассеивается, но рана рвёт болью от каждого, даже самого неосторожного движения.

Ещё пара вдохов. Центральный монитор разбит. Что Алиска тут делала? Или подрались

Рука притягивает к себе микрофон, хотя он не знает, что говорить.

Дрожащие пальцы свободной руки отщёлкивают на пульте.

Многие камеры нерабочие. Динамики… Система выдаёт сведения о поломках, одно за другим.

Диверсия

Алиса

Опять твоя работа

Марионетки обнаруживаются в комнате, которую он помнит смутно. Там малышку Джен привязывали к креслу. А дальше что было?..

Он мотает головой, хватает вторую кружку, жадно выпивает остывший чай. От кружки пахнет колбасой пережёванной, и сейчас от этого запаха желудок готово вывернуть. Колбаса. Мясо. Слюни и разрываемые зубами волокна.

Дрожащие пальцы настраивают систему прослушки с комнаты.

Колонки ещё не заработали, а он уже увидел.

Эти твари едят. Сидят на полу кружком и едят

Там из харча было то, что можно есть так, без подогрева. Банка мёда, например, сухари, кое-какие овощи, если помыть. Консервы… Овсяные хлопья – только кипятка плеснуть, готово. Им после голодовки главное само наличие еды, горячей. Вот и жрут.

Ед-да

Чёртовы вы

Думаете всё

Победили?!

Овсянка, значит

Любите горячую склизкую серую овсянку

Он ждёт, пока они опустошат тарелки.

Хотя бы на половину.

Трясущаяся рука включает микрофон, судорожным рывком продвигает его по панели ближе к себе.

– Радуетесь жизни, куклы?.. – Мэтт горбится над столом, стараясь не обращать внимания на боль. Не выходит, и слова хриплые, будто выплёвываются прочь из глотки. Их разрывает вдохами-выдохами. – Вот и я решил пожелать вам… приятного аппетита. Последний раз в вашей жалкой кукольной жизни.

– Это была ловушка, – динамики хрипло трещали где-то в серой выси, ближе к потолку. – Должен признать, вам повезло с выстрелом, чуть… не подцепили самого Трикстера. Но моей целью было заманить вас в дом, и ваши кукольные мозги… на это повелись. Уоллис! Помаши ручкой в камеру! И вы, великие добытчики еды для племени. Вы все, четверо…

Странная пауза в несколько секунд и что-то вроде хрипа с той стороны. Но динамики так трещит, что не разобрать толком.

– Крупа отравлена, хорошие мои. Как и мёд. Не так сложно предугадать, на что кинутся… голодные марионетки… в первую очередь. На данный момент отрава уже рассасывается в ваших желудках. Час, два… Может, три, если повезёт. Не хотите ли маринованных оливок напоследок?

Джим смотрит на динамик. Во рту ещё рассасывается привкус сладкой овсянки.

Все молчат.

– Ах ты… – хрипит младший. Ему есть было особенно тяжело, ловушка разблокировалась не так давно. Теперь у бедолаги всё болело. Зато как он был рад еде.

Мало помню о ядах

– Блеф. – Кукловод шкрябает ложкой о дно тарелки. – Травить нас всех бессмысленно. И неинтересно.

– Если видеть не дальше своего носа, кукла, – ехидно заметил динамик. – Отрава действует не мгновенно… И великий Учитель даст вам шанс на спасение. Свою жизнь вы будете выцарапывать, это я вам обещаю.

Вхрипнув напоследок, динамик умолк. Воцарилась тишина.

– Тогда логика есть.

Кивнув, Кукловод снова принимается за еду. Джим следует его примеру – теперь нет смысла себя ограничивать, а силы понадобятся.

Арсений тоже доедает из своей тарелки кашу (ему и так ввиду длительной голодовки положили меньше всех), облизывает тарелку. Когда младший толкает его в бок, пожимает плечами.

– Он же сказал, что даст шанс выбраться. Паниковать рано.

– И средний срок, который нам остался – часа два, по его словам. – Джим смотрит на динамик. Серый, безмолвный. – Предположим, он учёл наше физическое истощение, скорость всасывания и то, что мы и без отравы с трудом живы. Один час он точно захочет посмотреть, как мы паникуем. Лучше ему такой радости не предоставлять.

Как он рассчитывал дозировки яда и противоядия

И симптомы

Должны же быть

А всасываемость какая

– Если это рицин, есть от трёх часов до суток, – спокойно сказал Райан.

Нэт, кашляя, согнулась над полом, но её не вырвало. Желудок отдавать еду обратно явно не спешил.

Дженни, дрожа, отставила тарелку.

– Нельзя же так…

– Или крысиный яд, – продолжил Райан. – От рицина нет противоядия.

– Стрихнин? – подал голос младший.

– Мэтт играет с нами как с крысами! – восклицает Джен.

– При мне так не было, правда? – Кукловод, но она только отмахивается.

– Надо что-то сделать! Промывание, рвоту вызвать! В баке мало воды…

– Я… за, – Нэт после трёх неудачных попыток засовывания пальцев в рот вытирает слезящиеся глаза. – Надо… воду обратно открыть, чтобы было чем…

– Либо заткнитесь, либо сдохните, – отрезает Райан.

Наступает тишина. Ошалело смотрит на всех побледневший Закери. Лайзе одной нормально: лежит у своей тарелки и смотрит на засохшие крупинки овсянки по краям. Что-то мурлычет себе под нос.

Ну ещё Энди спокоен, но его может вывести из себя только какая-нибудь неправильно доказанная теорема.