Портреты Пером (СИ)

Наушники возвращают свой голос с системы прослушки через мембрану, и он щекочет уши. Словно он раздваивается там, во всех этих проводах, приёмниках и передатчиках, рассыпается на атомы нулей и единиц, чтобы через доли секунд опоздать за самим собой, уже произнёсшим какое-то слово.

Есть в этом что-то… невесомое, прекрасное; словно на секунды и ты перестаёшь существовать, обращаясь только в чистый звук – своего же голоса.

– Джек, не дёргай противогаз, кому говорю. Будет хуже. Непослушный какой. Пёрышко, как вы с Джимом его обычно воспитываете? Устного внушения хватает?

– Не снимается противогаз, – тихо-тихо отразилось в ушах голосом Джека. – Длинный и прикреплён к металлическому кольцу на шее, а оно ни с места.

– Я кому говорю, Джек? Видишь, Билл и Пёрышко не дёргаются. Бери пример.

Файрвуд нехотя убирает руки от брата.

– Вот и умница. Объясняю популярно: ваш доктор сейчас медленно задыхается. Медленно, но, можете мне поверить, верно. Что, Джек, не веришь? Хотите доказательств?

Палец тянется к маленькому чёрному пульту, жмёт нужную кнопку. Там всего несколько кнопок-регуляторов. Игрушка обошлась дорого, почти в половину сохранившихся сбережений Мэтта Стабле, к тому же, пришлось повозиться, чтобы её найти. Но оно того стоило.

Для затравки – несильно.

Сначала ничего не происходит. Потом связанный Джим начинает дёргаться. Раз. Другой. Пальцы вцепляются в подлокотники. Наконец, он безостановочно выгибается и мечется в верёвках, да так, что будь стул полегче, давно бы его опрокинул. Разжимает пальцы, они дёргаются, как в судороге. Шарит по подлокотникам, то хватает, то выпускает обитое клеёнкой дерево.

Надо было оставить ему больше манёвра для движений руками. Какие забавные бы он сейчас выделывал фигуры…

Но увы, руки его привязаны чуть выше запястий. Никак, только пальцы растопыривать.

Растерявшийся Джек отходит на шаг.

Трикстер второй раз жмёт на кнопку.

Джим прекращает подпрыгивать. Успокаивается.

– Попробуете стянуть противогаз – я убью вас. Да, Пёрышко, тебя тоже. Не смотри щенячьими глазами.

Перо спокойно щурится в камеру, но можно же позволить себе художественное преувеличение.

– От тебя и от Билла будет зависеть жизнь Файрвуда. Джек, как мы выяснили в прошлый раз, не в состоянии быть героем, потому лавры сии снова перекладываются на ваши плечи. Можете идти. Ах да, Перо: на полке за тобой лежит рация, возьми. Иначе слышать друг друга мы с тобой, увы, не будем. Кое-кто, не будем показывать пальцем, постарался, ломая технику.

Билл кивает и выходит. Перо сначала подходит к пленнику, касается запястья. Бледные пальцы доктора шарят по его руке, недоверчиво, даже жадно. Противогаз поворачивается из стороны в сторону. Арсень гладит ладонь, потом слегка пожимает. Это хорошо видно. Отстраняется и выходит. Джек явно навострился следом.

– Нет, Джек. Ты будешь сидеть с братишкой здесь. Очень одиноко, знаешь ли, когда ты в противогазе и задыхаешься, а рядом никого нет. Да и много ли от тебя толку будет, если пойдёшь с Пером, а? Мешать ему будешь, разве что.

Джим чего-то шевелит пальцами. Может, знак какой пытается подать. Еле слышно шумит фильтр, пропуская к доктору драгоценный воздух.

Организационные моменты. Скучно.

Джек останавливается и возвращается к стулу. Садится у него на пол, берёт брата за руку.

Хорошая собачка, дрессированная…

Трикстеру хочется смеяться от радости. Как же просто, легко ломаются куклы! Как же был неправ Кукловод, решивший научить их свободе!

Зевнув, он снова жмёт на кнопку пульта. Должен же Джек в полной мере прочувствовать, что ему здесь не отдыхать придётся, а смотреть на умирающего брата.

– Как всегда, я хочу показать вам маленькое шоу. Приём.

Билл и Перо в коридоре второго этажа. Перо держит рацию. За ними часть кукол, но держатся на расстоянии. Можно потянуть время. А, и не забыть поставить ошейник на автоматический режим.

Теперь враньё только кое в чём, для интереса.

– А для хорошего шоу нужен реквизит. Пёрышко, в детстве не играл в больницу? Таблетки-пуговицы, дефибриллятор из старой коробки для обуви и щёток… Приём.

– Я играл в «Догони меня кирпич», – хрипит прямоугольник рации под носом Трикстера. Микрофон он тоже отключать не стал. Должен же малыш Джек оставаться в курсе происходящего. – Спускайся, сыграем разок. Есть у меня на примете один хороший, тяжёлый… Приём.

Огрызается без задора. Скучно. Элис на этом будить не станешь.

– Ну-ну. Всего лишь предлагаю сыграть тебе сейчас. Да и обстоятельства-то как подходят, настраивают на нужный лад. Спасение чужой жизни… У нас игра взрослая, но не на живых же людях экспериментировать, в самом деле. Потому мы поищем замену. Уже догадался? Приём.

– Предлагаешь выкопать труп? Приём.

Перо в камеру не смотрит. А вот это уже интересно. Боится показать, что чувствует?

– Ха! Идея хороша, но нет. Не будем сегодня тревожить покой мёртвых. Ещё варианты? Приём.

– Манекен, который на чердаке валялся, – размеренно замечает Билл, наклонившись к рации. – Его потом док в гостиную перетащил для тренировок. Приём.