Портреты Пером (СИ)

Уплывает надёжная поверхность лавочки.

Последняя мысль, что ему вкачали транквилизатор. И что его утаскивает Трикстер. О Джеке и Арсении Джим подумать не успевает.

Арсений тянул себя за край повязки на ладони. Он уже долго смотрел в одну точку на стене, туда опять, где рисовал «смерть Джима».

Ночью они повскакивали, разбуженные воплем Джека. Крыс заорал так, что перекричал всё ещё довольно громко играющую музыку. Паника не поднялась, но до утра больше половины выживших сбились под навесом и сказали, что ни за что оттуда не выйдут.

– Трикстер как гигантский спрут! – выпалила перепуганная до смерти Энн, округляя и без того огромные глаза. – Вытянул щупальце и затянул в дом! Я туда не подойду, даже к порогу, не заставите!

Лайза, не выдержав, огрела заверещавшую девушку полотенцем и решительно поднялась из-под навеса. Вместе с ней сразу вылез Зак, за ним, кашляя, Билл и разбуженный лохматый Нортон. Хотел остановить Дженни, но она отстранила его руку и сказала, что тут не останется.

Поиски успехом не увенчались. Ни в одной из открытых комнат Джима не было.

Следов тоже не нашли. Ни крови, ничего.

Будто Трикстер вместе с ним сквозь землю провалился.

Джек сходил с ума. По крайней мере взгляд у него точно был безумный.

Наступил рассвет. Взошло солнце. Зависло над крышей особняка.

Искали второй раз.

Билл даже с лупой ходил.

Ничего.

К девяти утра Кукловод и хвостатый доделали свою адскую шумоподавляющую штуковину.

Долго возились с ней в кабинете.

Трикстер сам вырубил музыку за минуту до запуска.

Райан, по слухам, чертыхнулся и ушёл спать. Пера при этом не было.

Он пришёл чуть позже.

Зак нашёл в кабинете портативный радиоприёмник. Маленький, блестящий, чёрный. Новый. На нём тоже следов не было, просто приёмник.

Джек носился по дому. Лайза тихо сказала, что когда Перо пропадал в декабре, он делал так же: носился по комнатам, переворачивал всё вверх дном и никого не желал слушать.

Подпольщики «пристрелили» в коридоре ещё несколько динамиков (с оглядкой), чтобы маньяку не вздумалось повторить пытку музыкой. Наказания не последовало.

Сам Арсений спокойно, без беготни и воплей обходил комнаты одну за другой. За ним хвостом шли Дженни и Лайза. Молчали, на том спасибо. Потом к ним присоединился Зак, ещё немного позже – Рой.

Эта компания тоже делала вид, что искала. Или не хотели оставлять его одного.

Вместе они обошли весь дом. Испытательные комнаты первого этажа посветлели из-за вчерашней идеи Кукловода отдирать доски с окон.

К одиннадцати солнце нависло над особняком.

Тихо. На улице пекла жара.

В бальной зале, последней комнате, прислонившись к стенке, Арсений замер. Долго стоял, пялясь на свой «рисунок».

– Слышь, Перо, – невнятно окликнул его Рой, вырывая из задумчивости. – Теперь только ждать, пока макака соизволит заговорить. Может, покурим лучше не улице?

Арсений медленно перевёл на него взгляд. Опухший, фиолетовый наполовину от наливающихся синяков, переклеенный пластырем. И смотрит, вроде, сочувствующе. Или это из-за фингала так кажется.

В коридоре загремели шаги. В комнату вбежал Джек, ошалело оглядел их и вынесся прочь.

– Пойдём, – кивнул Перо. – От того, что мы тут круги натаптываем, погоды не будет.

На улице Лайза села рядом с ним на крыльцо. Она всё ещё слегка горбилась из-за повязок на груди. Арсений с молчаливой благодарностью вытянул сигарету из протянутой Роем мятой пачки.

– Это, – зажав в зубах и шаря в кармане зажигалку, – у тебя их чё, склад?

– Как сказать… – уклончиво протянул подпольщик и тоже закурил.

Сидели так некоторое время. Зак подбирал с земли расщелкнутые «коробочки» от прошлогодних каштанов и кидал их в дерево. Перо наблюдал за ним от нечего делать.

Дженни принесла от костра поднос с горячим и заставила их всех поесть. Сегодня была каша, перемешанная со слабым запахом тушёнки. Арсений не помнил, как запихивал её в себя. Через силу, это да. После обеда тихо встал и ушёл в ванную, где опять какого-то хрена вывернуло. Он подозревал, что успел травануться, и только тихо молил потолок, чтобы это не был крысиный грипп.

Вернулся. Ничего не поменялось.

Снова молчали.

Зак поймал Табурета и с ним устроился на лавке, принявшись что-то читать.

Рой от нечего делать сходил и глянул обложку, сказал, вернувшись, что брошюра по первой помощи.

– Мелкий у нас серьёзный, – произнёс задумчиво.

– Я что-то полезное делать пытаюсь! – выпалил Закери, спугнув Табурета – кот вздрогнул, споткнувшись на мурчании, и перестал залипать у него на коленках, жмуря жёлтые глаза. – Вдруг, когда мы найдём мастера, что-то из этого пригодится?!

В этом вопле было больше отчаянного, чем злого.

– Да не кипятись ты, я что, осуждаю? – примирительно махнул на него Рой. Зак шмыгнул носом и опять уткнулся в книжицу. Заметно было, как верхний край брошюры слегка дрожит.

Ещё полчаса тишины.

– Если бы убил, он не стал бы молчать, – подала голос Лайза. – Сейчас он просто тянет время.

– Кто знает… – Рой снова протянул Арсению пачку. – Это же манипулятор, а они все…

Лайза шикнула на него, приложив палец к губам. Арсений, не успевший вытащить сигарету, вынырнул из транса.