Португальская империя и ее владения в XV-XIX вв

Падре Антониу Каэтану да Соуза, хронист и панегирист короля, писал уже в конце его длительного правления, что это было «счастливое царствование, которое вполне может быть названо золотым веком, поскольку из Бразилии поступало немереное количество золота». Это не было гиперболой, скорее небольшим преувеличением. Нарочитая расточительность короля Жуана V, которая была возможна только благодаря отсрочке выплаты долгов и задержке в выплате заработной платы, заставляла Европу думать, что португальский король значительно богаче, чем он есть на самом деле. Протестантский проповедник Джон Уэсли отразил это широко распространенное мнение в своих заметках Serious Thoughts occasioned by the great Earhquake at Lisbon («Серьезные размышления, вызванные большим землетрясением в Лиссабоне», 1755). «Купцы, проживающие в Португалии, сообщают нам, что у короля есть большое здание, полное алмазов, и в котором все еще хранится большое количество золота в монетах и слитках; это превышает все, что имеют все другие правители Европы». Это убеждение – или иллюзия – того, что действительно был золотой век короля Жуана V, с тем большей верой воспринималось в Англии, поскольку португальские и бразильские золотые монеты имели большее хождение в некоторых графствах страны, чем английские соверены. Они были законной валютой повсюду, и их стоимость ежегодно указывалась в карманных календарях; так, житель Эксетера в 1713 г. отметил: «В ходу у нас, можно сказать, исключительно португальское золото».

Места работорговли на побережье Гвинейского залива

Не принимая во внимание меркантилистские теории, бывшие в то время в моде, которые уделяли повышенное внимание приобретению (или сохранению) золотых и серебряных слитков, золотые монеты всегда имели непреходящее очарование для человека с тех самых пор, когда они были отчеканены впервые. Золото всегда было самым желанным материалом для чеканки монет, вследствие его незначительной распространенности и его красоты, а также потому, что спустя сотни лет его хранения, в земле или ином потайном месте, оно сохраняло свой блеск. По словам Жозе да Кунья Брушаду, португальского посла в Англии в 1710–1715 гг., «самые простые люди и знать не останавливались ни перед чем, чтобы приобрести золото». В XVIII в. двумя самыми известными португальско-бразильскими монетами (moeda) в обращении стали монеты в 4 тысячи рейсов и 6400 рейсов, известные в англосаксонском мире как «Джо». Они имели хождение в основном в Англии и обеих Америках, включая британские Североамериканские колонии до 1778 г. Эти золотые монеты часто чеканились в других регионах, как, например, во Французской Вест-Индии еще до прихода к власти Наполеона. Что касается европейских рынков драгоценных металлов, поставки бразильского золота из Лиссабона в Амстердам, Гамбург и другие города совершались при посредничестве Англии, благодаря британскому флоту и особым льготам, предоставляемым английскими фирмами и торговыми домами. К 1770 г., когда добыча бразильского золота резко упала, относятся сведения о купце-банкире из Сен-Мало, который импортировал «золото Португалии» из Лиссабона через Лондон и Кале. Экспорт золота из Португалии был строго запрещен законом, но английские военные корабли и пакетботы из Фалмута, которые совершали рейсы в Лиссабон каждую неделю, начиная с 1706 г., были освобождены от досмотра португальскими властями. Конечно, требовалась некоторая осторожность при доставке золота на борт корабля, но насколько далеко могли зайти англичане в этой контрабандной торговле золотом, показывает запись в журнале начальника интендантской службы на английском военном корабле, во время его стоянки в Лиссабоне в августе 1720 г.

«На протяжении последних двадцати дней меня настойчиво обхаживал капитан Стюарт, прося использовать все мои связи со знакомыми купцами, чтобы получить от них желаемое золото для отправки в Англию. И без всяких проблем, риска и сложностей нам доставили на борт несколько тысяч золотых монет [каждая стоимостью в 27 шиллингов и 6 пенсов в ценах 1720 г.]. Каждый день я получал от купцов (которые соблюдают все меры предосторожности и секретности при отправке денег) больше 6 тысяч монет, которые я перевозил за несколько раз в своих карманах на баркасе, ожидавшем меня; сопровождавшие меня люди были вооружены мушкетами, пистолетами и саблями, чтобы в случае опасности оказать сопротивление таможенникам, которые постарались бы помешать нам, остановить наш баркас и напасть на нас (вывозить валюту из Португалии запрещено, вплоть до угрозы смертной казни), но все прошло без осложнений. Я выгружал все золото, привезенное со мной, и вновь отправлялся назад. Я был вынужден пренебречь своими обязанностями – посещать биржу днем и вечером. Я скрывался, чтобы не быть разоблаченным… купцы посылали золото на борт корабля только после получения пакета с транспортной накладной, в которой указывался наиболее благоприятный день для отплытия».