Поручики по адмиралтейству

Как только тучи закрыли луну и стемнело, мы, набирая скорость направились к крейсеру. Была сыграна боевая тревога, и минёры готовили аппарат; артиллеристы так, для поддержки. Японцы нас обнаружили, но уже в опасной близости от себя, когда был совершён пуск мины и наши артиллеристы, осветив уходившего в сторону японца двумя прожекторами, лупили по нему из четырёх стволов. К счастью, и тут мина не подвела, как и сами минёры: попали в корму, куда и целились.

Команда крейсера пыталась уйти, положив штурвал на борт, но куда им на пяти узлах? Они ещё успели сделать два выстрела вслепую, но тут из кормы «Цусимы» вырвался чудовищный огненный гейзер – это рванул артпогреб. Нас ощутимо тряхнуло, но не более, даже пострадавших особо не было, отделались ушибами.

После этого, закончив закладывать круг, я подвёл «Океан» к месту гибели крейсера. Он уже затонул, и моя команда, освещая воды вокруг, начала спасать выживших японцев. Я тем временем контролировал горизонт. С двух сторон было по дыму, надо будет сбегать глянуть, кто это, и досмотреть, если японцы или нейтралы.

Поднятых с воды было тридцать шесть человек, включая двух офицеров. Последним я выделил двухместную каюту, после того как они дали слово чести, что не будут пытаться спастись и не станут нападать на моих людей. Остальных моряков отправили в трюм, к тем, что были сняты с призов. А с наступлением рассвета я от всех японцев избавился: всё-таки лишние рты. Передал их всех на нейтральное судно, шедшее порожняком из Японии в Шанхай.

Всего за оставшуюся ночь мы остановили семь судов, из них четыре нейтрала. Два отправили на дно, зафиксировав контрабанду, которую везли в Японию; оба они были британцами. Два других отпустили, вот один из них и увозил японцев. Как они вернутся в Японию, уже не моё дело.

Также до окончания ночи мы взяли три японских судна: одно, порожнее, затопили, и два взяли с грузами. Призовые команды повели их к Владивостоку, а пленных с двух судов (с одного успели в Шанхай отправить) я велел перевести в трюм «Океана»: нечего им на призах делать.

А грузы были особо ценные. На одном – запчасти для ремонта японских броненосцев, включая запасную башню, орудия и стволы, и много разного корабельного имущества. Всё это точно пригодится для ремонта наших кораблей. Поэтому команда на призе была в двадцать пять человек, хотя офицер на борту один. Вторым судном был углевоз пять тысяч тонн водоизмещением, который вёз первоклассный уголь для топок боевых кораблей, что тоже очень нужно. Тут я сэкономил: на борт пятнадцать человек, а вёл судно кондуктор. Офицер с первого судна и повёл оба приза во Владик, эти грузы нашим ну очень нужны.

Тут стоит отметить, что уголь из бункеров потопленного японца, того, что шёл порожним, ушёл в бункера «Океана» и первого приза. Он тогда при нас был, уже взяли. Встали к бортам захваченного судна, и начался аврал с погрузкой, два часа на это потратили. Я хотел несколько призов отправить, и повезло, чуть позже нагнали второй, остановили его и высадили досмотровую партию.

Самое забавное, что «Цусима» двигался от Японии, чтобы взять под охрану транспортник с запчастями, вышедший из Шанхая. Мне об этом сообщили пленные с крейсера, но уже после того, как я взял приз и заинтересовался им. Надо было раньше спросить, что тут «Цусима» делал. Такие ценные грузы без охраны не бросают, а японцы уже знали, что в этих водах работал русский рейдер, и это сильно обеспокоило всех перевозчиков.

Вот так закончилась и ночь Беты, вполне продуктивно. Оба приза должны ночью проскочить Цусимский пролив и двинуть к Владику, но не напрямую, а ближе к корейским и китайским берегам. Задача доставить грузы немедленно не стояла, главное – это тихо, но верно довести призы.

Начался новый день, но этот район мы не покидали. Я передал командование старпому, который спал прошлой ночью: я его не поднимал во время работы с призами, чтобы отдохнул. Приказ тот же – работать в этой зоне, досматривая все встречные суда и уходя от боевых кораблей. Я уже ввёл его в курс дела по нашей ночной работе, порадовав тем, что призы ценные, а значит, и деньги выплатят неплохие, если оба приза придут во Владик. Даже доля его, старпома, считай, целое состояние. А ведь есть ещё два приза в Порт-Артуре, за которые тоже должны заплатить. И поскольку работали мы в одиночку, делиться ни с кем не нужно.

Братьев Баталовых снова начали считать удачливыми парнями. Хотя бы в команде «Океана». Призы это подтверждали. Надеюсь, не сглазят. Сначала призы должны оказаться в родном порту, вот тогда можно уже и радоваться – я так считал.