Поручики по адмиралтейству

Решив все бюрократические проволочки с таможенниками, близнецы отбыли на берег, оставив судно на старпоме: пусть приводит судно в порядок после долгого плавания (были там мелкие проблемы) да постепенно выдаёт команде увольнительные. Щедрые премиальные после такого пути Бета уже всем выплатил.

Кстати, во время пути, когда мы заходили в крупные города, сходивший на берег Альфа искал теневых дельцов или крупных ювелиров и инкогнито, в гражданской одежде и маске, скупал ювелирные украшения и драгоценные камни, особенно крупные. Таким образом он избавлялся от бумаги, которая здесь называется деньгами. Тратил в основном марки да рубли, ну, и фунты. Всего ушло около трёх миллионов фунтов, все бывшие в наличии марки и половина рублей. Доллары я пока не трогал, на них отдельные планы.

Бумага обесценится (инфляция, или государство исчезнет), а такие украшения, да и просто драгоценные камни, будут только дорожать. Так что это обдуманное вложение. Золото тоже неплохо, но я с ним особо не связывался, тяжёлое оно. Имеющихся слитков и монет из хранилищ двух банков достаточно.

Вроде и немного разменял, но в объёмах прилично: несколько мешков с пачками банкнот ушло, что позволило освободить немало места. Даже когда мы стояли в Плимуте, Альфа инкогнито посетил трёх местных дельцов, один из которых был крупным торговцем драгоценными камнями из Африки, к тому же ещё и банкир. Очень хорошо расторговались, платил фунтами, почти миллион в Плимуте оставил.

Оставив старпома старшим на судне, близнецы сошли на берег, где среди толпы народа их ожидала утеплённая кибитка на санном ходу и ждали Анна Васильевна с компаньонкой. Когда братья покидали судно, грянула музыка – на берегу был военный оркестр. Близнецы обняли старушку, названную ими матушкой, и её компаньонку. Анна Васильевна лила слёзы на форменные шинели – близнецы были в форме поручиков по адмиралтейству со всеми полученными наградами Российской империи.

К нам подошли представительные господа (все они являлись дворянами и аристократами, это было видно), среди них и градоначальник – я его ранее видел, узнал. Как шепнула Анна Васильевна, она информировала о времени нашего прибытия, и весь город решил встретить героев войны, которые не раз оказывались на страницах газет, как в очередной раз принёсшие России победу в той или иной схватке.

Надо сказать, для меня это стало полной неожиданностью, никто об этом не предупреждал. К счастью, я рассмотрел с борта «Феникса» эту толпу встречающих, прикинул и решил, что близнецам необходимо быть в форме поручиков. Вроде неплохо вышло.

Тут как раз и градоначальник со свитой подошёл. С явным недоумением он поинтересовался:

– Господа офицеры, почему вы в форме поручиков по адмиралтейству?

– После суда, по решению командования Тихоокеанского флота и распоряжению канцелярии императора, за дезертирство разжалованы до поручиков по адмиралтейству с лишением дворянства. За уничтожение крейсера «Цусима» с двумя миноносцами и захват ещё одного в качестве приза обещали звание штабс-капитанов по адмиралтейству, но наместник был убит, да и война закончилась, так что не дали.

Надо сказать, Бета говорил спокойно, не повышая голоса, однако в наступившей тишине слова его прозвучали отчётливо. Когда он замолчал, послышался гул разговоров, многие передавали дальше то, что я сказал.

– Как так? – растерялся градоначальник.

Шум вокруг тут же стих, и снова наступила оглушительная тишина.

– Хм, похоже, эта информация не дошла до столицы? Странно, в газетах Порт-Артура и Владивостока об этом немало писали. Да и англичане своего не упустили. Британцы устроили потопление своего пассажирского судна и сообщили, что утопила его якобы моя «Волга», а оказавшихся в воде пассажиров расстреливали из пулемётов – мол, было восемь свидетелей из спасшихся. А мою «Волгу» якобы спугнул британский крейсер. Всего этого не было, чему есть свидетельство почти сотни офицеров, которых я на тот момент освободил из плена и доставлял в Порт-Артур.

Однако командование Тихоокеанского флота поверило британцам, а не мне, и когда из столицы пришёл приказ арестовать меня, это быстро исполнили. Всё очень быстро произошло, буквально за сутки: и судно утопили, и меня арестовали. Понимая, что в Порт-Артуре меня ликвидируют, как ранее ликвидировали адмирала Макарова, я бежал с братом. Чуть позже разобрались, да и офицеры из освобождённых свидетельствовали в мою пользу, но дезертирство мне не простили.

– Это что, командующий на англичан работал? – выкрикнул кто-то из толпы.

– У меня и тогда, и сейчас именно такое мнение. Две зарплаты лучше одной.