Поручики по адмиралтейству

Напугал я эту четвёрку серьёзно, хотя адъютант, похоже, мало что понял. Благодаря британским газетам братья заработали более чем серьёзный авторитет: маньяки, убийцы, пираты и вообще негодяи. По присутствующим было заметно, что они всему этому верили. Ну, или их моя игра так пробрала. Я сумел показать серьёзность ситуации, как и то, что их чины и должности в грош не ставлю, для меня они лишь цели, и жить им или умереть, я решу без проблем и моральных терзаний. Появившаяся в их глазах опаска подтверждала это.

Министр подтвердил слова промышленника:

– Вы, поручики, действительно, неправильно меня поняли. Я попросил вас посетить меня, чтобы лично сообщить, что проведённый над вами в Порт-Артуре суд не имел под собой правовых оснований. Его императорское величество не подтвердил решение суда, более того – отменил его отдельным указом. Вы остаётесь в прежних чинах – капитана второго ранга и лейтенанта. Также решается вопрос о присвоении лейтенанту Баталову чина капитана второго ранга. Кроме того, за последние ваши действия против японских морских сил на море вы награждены. Документы получите чуть позже, сами ордена закажете у ювелиров. О патентах дворян, которыми вас наградили за доблесть в бою, и говорить не стоит. Вам сообщат, когда будет аудиенция у его императорского величества.

– Зачем мне это? – прямо спросил Бета, глядя на министра.

Правила обращения к министру я нарушал только так, но больше мне на это не указывали. На мой вопрос он снова удивлённо вскинул брови. Кстати, министр, кажущийся поначалу этаким адмиралом-ретроградом, оказался довольно хорошо образованным. Сейчас он был больше озадачен, чем удивлён.

А вот промышленник понял меня правильно. Чёрт, да что он тут вообще делает?! Слишком умён, может всю игру мне поломать. Я ещё могу понять присутствие адъютанта и контр-адмирала, но этот шпик зачем тут крутится? Вот, снова голос подал:

– Вы отказываетесь от награды? Дворянство – это не просто подарок. Это честь. От такого не отказываются.

– А я сказал, что отказываюсь? Как можно отказаться от того, чего нет? Чтобы не вводить вас в недоумение, поясню свою позицию. Суд был офицерский, и судили меня старшие офицеры, делегированные этим правом, они имели письменное разрешение на проведение этой процедуры. Так что всё законно. Не успели мы с братом получить дворянство, как нас его лишили, вернув в юрисдикцию офицерства по адмиралтейству и понизив в званиях. Всё официально, со всеми оформленными бумагами, с решением суда, которое у нас на руках. Ему я верю, мы там были, и мы приняли это решение.

А ваши слова – «подтвердил, не подтвердил» – это всего лишь слова. Я официально не дворянин и не офицер флота, всё это задокументировано по всем нормам флота, и документы сохранены в архиве штаба флота. В свой последний рейд мы с братом выходили в званиях поручиков и воевали с японцами именно в этих званиях. Отобрать их вы не имеете никакого права, они честно выслуженные. Да, были у нас чины офицеров флота и наградное дворянство, но мы с братом были этого лишены, и уже давно всё это приняли и забыли. Не нужно ворошить прошлое.

– Любопытная позиция, – вздохнул министр. – А Николаю Александровичу мне что сообщить?

– То же самое, что я сказал. Или можете сами что-нибудь придумать, мне, честно говоря, всё равно.

– Допустим. Тогда вернёмся к вашему выступлению перед горожанами. Не стоит им всё знать, даже если где-то, возможно, и произошли не самые приятные события.

– Хм, забавно, – хмыкнул Бета. – Давайте я вам опишу событие, произошедшее в первый день войны. Даже ещё до начала войны. Бой в Чемульпо.

– «Варяг» и «Кореец», – кивнул министр. – Любопытно было бы узнать, а то мне приходят только сухие рапорты.

– Хорошо. Тогда слушайте не как министр, а как простой гражданин, патриот, и скажите, что вы об этом думаете. Сам бой я описывать не буду: не был и не присутствовал. Но всё, что я скажу, было на самом деле и стало мне известно от живого свидетеля.

Так вот, командир «Варяга» часто посещал английский стационер, где советовался с его командиром, три раза точно. Также с того стационера был посыльный на «Кореец» – капитан Беляев от английского матроса получил конверт с письмом. Английский капитан приглашал его к себе. Беляев не стал отказываться и посетил стационер. Это было перед самым боем.

Так вот, англичанин довольно пространно и завуалированно предложил Беляеву провести демонстративный бой и затопить канлодку на мелководье без повреждений, предлагая ему за это довольно неплохую сумму: мол, и честь, и команду сохранит, и деньги будут – везде в плюсе. Как понял Беляев, англичанин говорил от имени японцев, имея с этого свой солидный процент.