Посланец короля

Сорокапушечный «Санта Маргарита» был самым быстроходным судном адмирала. Тридцатипушечные «Филипп» и «Морской конь» до этого выполняли сторожевые функции у берегов Новой Испании, пока адмирал не посадил на них дополнительные контингенты солдат и не приказал присоединиться к флоту, выступившему против пиратов.

– Они пришли вовремя, и никто не знает о том, что здесь подготовлена засада, дон Алонсо!

– Корабли флота приведут за собой пиратов, и мы атакуем их! Такой победы мы давно не одерживали на морях, капитан! У пиратов четыре корабля. Но самое главное уничтожить «Счастье короля» и Искерти!

– Они нас не ждут, и накинуться на беззащитный, как им кажется караван. Они вяжутся в бой с двумя кораблями конвоя, и тут появимся мы. Как вам удалось завлечь их ловушку, сеньор?

– Среди пиратов мой человек.

–Ваш человек? – искренне удивился капитан. – Вы сумели подкупить кого-то из пиратов?

– Теперь я могу вам сказать это, капитан. Мой человек специально проник в пиратскую среду и заманил пиратов Искерти в ловушку.

– И кто же способен на такое? Отправиться к пиратам – дело опасное. Пираты часто раскрывали людей вице-короля. Они весьма жестоки к шпионам.

– Мой человек хитер как сам дьявол. И его никто не знает в колониях.

– Прижиться среди пиратов нелегко, дон Алонсо. Но его жизнь в страшной опасности. Пираты, узнав, что они попали в засаду, могут разделаться с ним.

– На все воля бога, капитан. Он спасет героя, что рисковал жизнью ради короля и страны. Он дворянин!

– Идальго не должен бояться смерти! – согласился капитан.

– Он и не боится её, сеньор. Но я надеюсь, что он сумет спастись…

***

Море, сентябрь, 1674 год.

Борт судна «Счастье короля».

Висенте смотрел на водную гладь с борта пиратского корабля капитана Искерти. Они вышли в море четыре дня назад и направились к месту ловушки, что подготовил для пиратов испанский адмирал.

«Когда Искерти поймет, что я привел его в западню, а он это поймет, то моя жизнь не будет стоить ничего. Надеюсь, что адмирал успеет спасти мою жизнь, если конечно она ему еще нужна».

На самой большой его проблемой была Анна, которая осталась в селении Святого Хуана. Девушка наотрез оказалась уехать в Санто-Доминго.

– Висенте! – голос Джима Рваное Ухо оторвал его от мыслей.

– Да, Джим. Ты снова накачался ромом?

– Ром заменяет мне хлеб, Висенте. И для старого Джима он не помеха. Смори, как летят наши корабли? С такой эскадрой мы раздавим испанцев в два счета и вернемся домой с золотом в карманах!

– Это так, – согласился Висенте. – Главное, что бы нам ничего не помешало.

– А что нам может помешать?

– Кто знает, Джим? Иногда случаются всякие вещи, которых не ждешь.

– Судьба благоприятствует Искерти! Он счастливчик. А зачем ты прихватил с собой свою девку, Висенте? Невмоготу обойтись без неё?

– Какую девку? – спросил Висенте. Он действительно ничего не понимал.

«Анна на корабле? Быть не может! Я ведь не взял её с собой. Но как она смогла попасть на судно Искерти?»

–Не прикидывайся, что ничего не понимаешь, друг мой, – старый пират похлопал его по плечу. – Я видел твою девку в мужском костюме на камбузе. Только наш толстый кок не рассмотрел, что этот безусый мальчишка на деле красивая девка.

Пират захохотал и поспешил уверить Висенте, что он никому про это не расскажет.

– Хотя девка в плавании плохая примета, Висенте! Но ты не умеешь держать кое-чего в своих штанах!

Джим отошел от приятеля и снова приложился к фляге. Этому человеку многое прощалось. Искерти был строг к своим людям в походе, а Рваное Ухо пил ром и не скрывал этого.

Висенте поспешил на камбуз, спустился вниз и распахнул двери. Толстого кока внутри не было. Там сидел мальчишка, который чистил рыбу.

– Анна! – вскричал он.

Девушка вздрогнула от неожиданности и резко повернулась к нему.

– Висенте! Как ты узнал…

– Что ты здесь делаешь? Как ты попала на корабль Искерти?

Он схватил её за плечи и тряхнул.

– Отпусти меня.

Висенте разжал пальцы.

– Я проникла на корабль помощником кока. Тот нуждался в мальчике для работы.

– Но я же тебя предупреждал!

– Не стоит тебе так кричать, а то нас услышат. Про меня никто не знает.

– Никто? Джим только что рассказал мне о том, что узнал тебя.

– Джим?

– Джим по кличке Рваное Ухо!

– И он меня узнал?

– Да. У него острый глаз, хотя он уже стар. А если о твоей выходке станет известно Искерти? Ты понимаешь, что тебя ждет?

– Тот мерзкий старый пират узнал меня. Это неприятно.

– Он пока знает про тебя один.

– Так попроси его молчать!

– Он уже обещал мне это.

– Тогда все в порядке.

– В порядке? Джим пьяница, и кто знает, кому он и что может наболтать, когда нахлебается рома.

– И что делать?

– Запомни, если что, это я тебя протащил на корабль.

– Не поняла…

– Если о тебе узнают, то ты должна сказать что я протащил тебя на судно, для…

Она перебила его:

– Я поняла для чего. Твой Джим так и подумал?

– Да.

– А не проще избавиться от него? Он ведь может упасть за борт. Разве нет?

– Ты что предлагаешь? Убить его?

– Но ты же убивал испанцев. А пирата не можешь убить?